Helix

Patek Georg Dem Mio war über seine virtuellen Nabelschnüre auf seiner Liege mit den Verteidigungs- und Angriffsvorrichtungen verbunden. Die Passagiere saßen hinten in der engen Brücke der Sonde und sahen zu. Saigyō hatte beschlossen, die Expedition zu begleiten. Sein korpulentes Hologramm hockte mit nackter Brust und untergeschlagenen Beinen in der Nähe des großen Sichtfensters auf einem Pult. Dem Lia vergewisserte sich, dass ihre Flugbahn nicht direkt auf das Ungeheuer zielte, weil es möglicherweise eine Meteoritenabwehr besaß. Wenn sie die augenblickliche Flugbahn beibehielten, würden sie das Schiff um zehntausend Kilometer oberhalb der Ekliptik verfehlen.
    »Sein Radar hat uns erfasst«, sagte Patek Georg, als sie noch sechshunderttausend Kilometer entfernt waren und den Bremsvorgang einleiteten. »Passives Radar. Kein Waffenleitsystem. Anscheinend tastet es uns nur mit einem einfachen Radar ab. Es kann aber auf diese Weise nicht erkennen, ob hier bei uns lebendige Passagiere an Bord sind oder nicht.«
    Dem Lia nickte. »Saigyō«, sagte sie leise, »bitte ändere in einer Entfernung von zweihunderttausend Kilometern unsere Flugbahn, damit wir auf Rendezvouskurs mit dem Ding kommen.« Der pummelige Mönch nickte.
    Etwas später änderte sich das Arbeitsgeräusch der Schubdüsen und des Hauptantriebs der Sonde, die Sterne kippten weg und das Bild der riesigen Maschine füllte das Hauptfenster aus. Der Ausschnitt war vergrößert, als wären sie nur noch fünfhundert Kilometer von dem Raumschiff entfernt. Das Ding war unglaublich hässlich und ausschließlich fürs Vakuum gebaut, es hatte vorne Metallzähne und rotierende Klingen in Gehäusen, die an die Mandibeln von Insekten erinnerten. Der Rest sah aus wie das Wrack einer alten Raumkolonie, die ohne Planung Jahrtausende lang gewachsen war, übersät mit Warzen, Wucherungen, Vorsprüngen, Geschwüren und Gerüsten.
    »Entfernung jetzt bei hundertdreiundachtzigtausend Kilometern, wir kommen rasch näher«, sagte Patek Georg.
    »Seht nur, wie stark es geschwärzt ist«, flüsterte Den Soa.
    »Und es ist abgenutzt«, funkte Far Rider. »Kein Angehöriger unseres Volkes hat es je aus solcher Nähe erblickt. Seht nur die Schichten von Kratern in den dicken Kohlenstoffablagerungen. Es sieht aus wie ein alter schwarzer Mond, der lange Zeit dem Beschuss winziger Meteoriten ausgesetzt war.«
    »Aber es wurde wohl repariert«, bemerkte der Zweigmeister mürrisch. »Es funktioniert ja noch.«
    »Entfernung jetzt hundertzwanzigtausend Kilometer und schrumpfend«, meldete Patek Georg. »Zum Radar ist jetzt ein Feuerleitradar dazugeschaltet.«
    »Defensivmaßnahmen?«, fragte Dem Lia leise.
    Saigyō antwortete ihr. »Das Klasse-12-Feld ist aktiv und unendlich redundant. GPB-Deflektoren aktiviert. Hyperkinetische Abwehrraketen bereit. Plasmaschilde auf Maximum. Abwehrraketen scharf und unter positiver Kontrolle.« Letzteres bedeutete, dass Dem Lia und Patek gemeinsam das Kommando geben mussten, die Raketen abzufeuern. Falls die menschlichen Passagiere getötet wurden, traf Saigyō die Entscheidung allein.
    »Entfernung hundertfünftausend Kilometer, schrumpfend«, sagte Patek Georg. »Relative Geschwindigkeit sinkt auf hundert Meter pro Sekunde. Drei weitere Zielerfassungsradarsysteme sind aufgeschaltet.«
    »Weitere Sendungen?«, fragte Dem Lia. Man hörte ihrer Stimme die Spannung an.
    »Negativ«, sagte Den Soa an ihrer virtuellen Konsole. »Die Maschine ist anscheinend, abgesehen vom primitiven Radar, völlig blind und taub. Keinerlei Lebenszeichen an Bord. Die interne Kommunikation zeigt, dass sie … eine Art von Intelligenz besitzt, aber keine echte KI. Es sind eher Computer. Viele Gruppen von physikalischen Computern.«
    »Physikalische Computer!«, rief Dem Lia schockiert. »Meinen Sie Silizium … Chips … diese Steinzeittechnologie?«
    »Oder knapp darüber«, bestätigte Den Soa mithilfe ihres Pults. »Wir fangen Zugriffe auf magnetische Blasenspeicher auf, aber nichts, was höher entwickelt wäre.«
    »Hunderttausend Kilometer …«, begann Patek Georg, dann unterbrach er sich. »Die Maschine schießt auf uns.«
    Die äußeren Schutzfelder flackerten weniger als eine Sekunde.
    »Ein Dutzend CPB und zwei primitive Laserlanzen«, sagte Patek Georg, der seine virreale Sicht nutzte. »Sehr schwach. Ein Klasse-Eins-Feld hätte sie mühelos abfangen können.«
    Wieder flackerte das Schutzfeld. »Die gleiche Kombination, die Energie ist aber etwas