Helle Barden

Begabung und Fähigkeiten einer Kreatur zu beurteilen, indem man die Beulen und Mulden am Kopf deutet. Nach der in Ankh-Morpork gebräuchli-chen Art von Logik ist es möglich, Charakter, Begabung und Fähigkeiten zu beeinflussen, indem man die richtigen Beulen und Mulden an den richtigen Stellen erzeugt. Man kann in einen Laden gehen und sich künstlerisches Temperament mit Tendenz zur Introspektion und einer Prise Hysterie bestellen. Anschließend bekommt man Schläge auf den Kopf – mit dem einen oder anderen Holzhammer. Die Sache hat einen Vorteil: Es werden Arbeitsplätze geschaffen, und das Geld bleibt im Umlauf.

    »Aber ich habe mich geirrt«, sagte Mumm.
    Er ging zur Tür.
    »Entschuldigt bitte die Störung«, fügte er hinzu und verließ den Raum.
    Zorgos Patient sah ihm interessiert nach.
    »Hatte er nicht eine Armbrust?« fragte er. »Ich wußte gar nicht, daß
    man Schmetterlinge auch mit Armbrüsten fangen kann.«
    Zorgo rückte das Gitter auf dem kahlen Schädel des Patienten zurecht.
    »Weiß nicht«, sagte er. »Vielleicht will er all die Stürme und so verhin-
    dern.« Er griff nach dem Holzhammer. »Nun, was sol es heute sein?
    Entschlossenheit?«
    »Ja. Äh, nein. Vielleicht.«
    »In Ordnung.« Zorgo zielte. »Es tut überhaupt nicht weh«, sagte er,
    und es klang wie die absolute Wahrheit.

    Das Lokal war eine Art Gemeindezentrum und ein Treffpunkt für die
    Zwerge. Das Stimmengewirr verklang abrupt, als eine tief gebückte An-
    gua eintrat. Karotte folgte ihr, woraufhin sich die vorherige Geräuschku-
    lisse wieder erhob, begleitet von einem gelegentlichen Lachen. Karotte
    winkte den Versammelten fröhlich zu.
    Anschließend schob er vorsichtig zwei Stühle beiseite. Man konnte
    aufrecht sitzen, wenn man auf dem Boden Platz nahm.
    »Sehr… nett hier«, sagte Angua. »Ausgesprochen ethnisch.«
    »Ich komme oft hierher«, sagte Karotte. »Das Essen ist gut, und es
    zahlt sich aus, sich umzuhören. Zwerge nennen es, das ›Ohr am Boden‹
    haben.«
    »Oh, das dürfte hier recht einfach sein«, entgegnete Angua und lachte.
    »Wie bitte?«
    »Ich meine, hier ist der Boden… viel… näher…«
    Sie spürte, wie sich eine Grube öffnete, die mit jedem Wort größer
    wurde. Der akustische Pegel sank wieder.

    »Äh.« Karotte sah die junge Frau ernst an. »Wie sol ich es dir erklä-
    ren… Die hier anwesenden Personen sprechen zwar Zwergisch, aber sie
    verstehen auch die Sprache der Menschen.«
    »Entschuldigung.«
    Karotte lächelte, nickte dem Koch am Tresen zu und räusperte sich
    laut.
    »Viel eicht habe ich irgendwo ein Hustenbonbon…«, begann Angua.
    »Ich habe gerade das Frühstück bestellt«, erklärte Karotte.
    »Kennst du die Speisekarte auswendig?«
    »Ja. Sie ist auch an die Wand geschrieben.«
    Angua drehte den Kopf und betrachtete etwas, das sie bisher für Krat-
    zer gehalten hatte.
    »Es ist Ogghamisch«, erklärte Karotte. »Eine uralte und poetische Ru-
    nenschrift, deren Ursprünge sich im Dunst der Zeit verlieren. Angeblich
    wurde sie noch vor den Göttern erfunden.«
    »Potzblitz. Und was bedeuten die Zeichen?«
    Diesmal räusperte sich Karotte wirklich.

    Sohse, Eier, Bohnen und Ratte: 12 c
    Sohse, Ratte und gebackene Scheiben: 10 c
    Frischkäse und Ratte: 9 c
    Ratte mit Bohnen: 8 c
    Ratte mit Ketchup: 7 c
    Ratte: 4 c

    »Warum kostet Ketchup fast soviel wie eine Portion Rattenfleisch?« frag-
    te Angua.
    »Hast du mal versucht, Rattenfleisch ohne Ketchup zu essen?« erwider-
    te Karotte. »Ich habe dir Zwergenbrot bestel t. Hast du das jemals pro-
    biert?«
    »Nein.«

    »Jeder sol te es zumindest ein einziges Mal versuchen«, sagte Karotte.
    Er dachte kurz nach. »Die meisten Leute tun es«, fügte er hinzu*.

    Dreieinhalb Minuten nachdem er erwacht war, brachte Hauptmann Sa-
    muel Mumm von der Nachtwache die letzten Stufen zum Dach des
    Opernhauses hinter sich, schnappte hingebungsvol nach Luft und trenn-
    te sich anschließend von seinem Mageninhalt.
    Dann lehnte er sich an die Wand und winkte vage mit der Armbrust.
    Außer ihm befand sich niemand auf dem Dach. Er sah nur Bleiplatten,
    die das Licht der Morgensonne tranken. Es war fast zu heiß, um sich zu
    bewegen.
    Als es Mumm ein wenig besser ging, sah er sich bei den Schornsteinen
    und Oberlichtern um. Dutzende von Wegen führten nach unten, und es
    gab Hunderte von Versteckmöglichkeiten.
    Von diesem Dach aus konnte er direkt in sein Zimmer sehen. Und
    auch in viele andere.
    Ein Katapult? Nein…
    Nun, wenigstens