Her mit den Jungs!

mit Damian allmählich abzukühlen begann. Sie und Ricky hatten sich über die Tatsache, dass Damian sie beim letzten Aufenthalt des Teams in Tampa verkuppelt hatte und sogar für den Abend damals aufgekommen war, köstlich amüsiert.
    Trotzdem hatte Damians Kaltschnäuzigkeit sie verletzt. Und inzwischen hatte sie ein Problem. Ein Problem, das ihr gesamtes Leben auf den Kopf stellte und über kurz oder lang für reichlich beengte Verhältnisse in ihrer winzigen Einzimmerwohnung sorgen würde.
    Sie legte sich die Hand auf den Bauch wie schon so oft, seit vor ein paar Wochen der Schwangerschaftstest positiv ausgefallen war. Ein Baby. Wie um Himmels willen hatte sie nur so unvorsichtig sein können?
    Carole schüttelte den Kopf. Sie war nicht unvorsichtig gewesen. Sie vergnügte sich zwar gern mit Männern, aber sie war klug genug, zu verhüten. Mit jedem einzelnen Mann, wobei es in den vergangenen sechs Monaten ohnehin nur zwei gewesen waren: Damian und Carter.
    Sie wusste nicht genau, wer von beiden der Vater war; dafür wusste sie nur zu gut, wer besser in der Lage sein würde, für sie und das Baby zu sorgen.
    Und sie wusste, was sie tun musste - genau deshalb war sie auch in New York. Ihr war schon die ganze Zeit fürchterlich schlecht, was mit der schwangerschaftsbedingten Übelkeit allerdings nichts zu tun hatte. Vielmehr lag ihr das bevorstehende Gespräch mit Damian im Magen. Aber er war der Einzige, der sie davor bewahren konnte, das Schicksal ihrer Mutter zu teilen, die trotz einer nicht enden wollenden Reihe wechselnder Liebhaber völlig auf sich gestellt gewesen war, gezwungen, von der Wohlfahrt zu leben und ihr Kind allein großzuziehen. Ja, diese Schwangerschaft hatte Carole dazu bewogen, ihr Leben gründlich zu überdenken.
    Bislang glich es auffällig dem ihrer Mutter. Keine Beziehung dauerte länger als ein paar Monate, die Männer kamen und gingen, ohne sie wirklich zu lieben. Carole wischte sich eine einzelne Träne fort. Es war ein erbärmliches Dasein, und bis vor kurzem war ihr das noch nicht einmal bewusst gewesen.
    Als es klopfte, fuhr sie zusammen und lief zum Spiegel, um ihr Make-up zu überprüfen, ehe sie Damian hereinließ. Er war ihre einzige Chance, ihr Leben in den Griff zu bekommen. Sie durfte es auf keinen Fall vermasseln.

9
    Seit Damians Rückkehr aus Florida lief eigentlich alles problemlos. Bei seinem ersten Auftritt nach der verletzungsbedingten Pause war er die gesamte Spieldauer im Einsatz gewesen, hatte glänzende Leistungen erbracht und sich dem Publikum und den Trainern in der gewohnten Spitzenform präsentiert. Er war so gut gewesen wie seit Jahren nicht mehr. Die Hauptsache war jedoch, dass die Renegades eine ganze Serie an Heimspielen für sich entschieden hatten und noch immer souverän die Tabelle anführten. Carter ging es natürlich entschieden gegen den Strich, dass er nun wieder auf der Ersatzbank saß, aber das war sein Problem. Damian hatte wieder Oberwasser, alles andere war ihm egal.
    Seine Trainer, sein Manager und vor allem seine Teamkollegen freuten sich über seine glorreiche Rückkehr. Nur sein Agent ignorierte seine Anrufe hartnäckig, aber man musste kein Genie sein, um zu wissen, warum Yank Morgan sauer war. Dabei hatte er ihm seine Nichte förmlich aufgedrängt, wohl wissend, dass Damian seine Karriere über alles ging. Der Alte hatte doch wohl nicht ernsthaft angenommen, Micki könnte einen notorischen Schwerenöter wie ihn zähmen? Allerdings musste Damian zugeben, dass sie die erste Frau war, die seine Ich-bin-nur-auf-ein-kurzes Abenteuer-aus-Einstellung bedenklich ins Wanken gebracht hatte.
    In den unmöglichsten Momenten ertappte er sich dabei, dass er an sie dachte: Während des Spiels war ihm schlagartig wieder eingefallen, mit welch entschlossener Miene sie ihm die Bälle zugeworfen hatte und wie der Wind ihre Locken zerzaust hatte. Schluss damit!, hatte er sich vorgenommen und das Bild schleunigst aus seinem Gehirn verbannt. Nicht auszudenken, wenn er sie täglich sähe - dann würde ihm Derartiges garantiert noch viel öfter passieren. Kein Zweifel - er hatte die richtige Entscheidung getroffen.
    Yank würde es bestimmt nicht gutheißen, wenn sich Damian so kurz vor seinem Ausstieg aus dem Baseball- Business die Karriere wegen einer Frau versauen würde. Selbst wenn es sich bei der Betreffenden um seine geliebte jüngste Nichte handelte. Genau genommen war ihm der Alte sogar zu Dank verpflichtet: Auf diese Weise blieb Micki nämlich der