Herbert, James - Die Brut.pdf

kaum mehr in der Lage, die schwere Bürde zu tragen. Ringsum bewegten sich noch andere Schatten in der Dunkelheit, quiekende Laute und das Schaben von Körpern unterbrachen gelegentlich die Stille der lichtlosen unterirdischen Kammer. Sie wagten nicht, sich dem Wesen in der Ecke zu nähern, fürchteten seine Rache, wußten, daß ihre grauen, geschwollenen Leiber zerrissen würden, kamen sie ihm zu nahe. Nicht von dem Wesen selbst, sondern von den drei schwarzfelligen Wächtern, die dicht vor ihm geduckt auf der Lauer lagen.
    Der Boden war übersät mit kleinen Knochen, und gelegentlich zermahlten mächtige Kiefer einige zu feinem Mehl. Die trägen Körper bewegten sich ruhelos, und die Kreatur in der Ecke spürte ihre Unrast. Sie stieß ein gurgelndes Geräusch aus, das unmittelbar von einem ähnlichen Laut ganz aus der Nähe, fast vom selben Fleck beantwortet wurde. Sofort erstarrte jede Bewegung, alles lauschte. Der unförmige Körper wälzte sich im Stroh herum. Die anderen Kreaturen preßten sich flach gegen den Boden, wühlten sich tiefer ins Erdreich und boten in einer Geste der Selbsterniedrigung ihre fleischigen Nacken dar.
    Das Wesen war schon alt und erinnerte sich nicht mehr, wie Es an diesen Ort gekommen war, an die lange Wanderung durch unterirdische Tunnel und Kanäle, an die Furcht in der Dunkelheit, wo riesige Dinge über Es und seine Artgenossen hinwegdonnerten, während Es die anderen quiekend vorwärtstrieb, sie zusammenhielt, mit ihnen vor der Verfolgung floh, vor der Ausrottung seiner Spezies, nur mit dem angeborenen Überlebensinstinkt als ihrem einzigen Bundesgenossen. Sie waren aus dem Keller entkommen, hatten ihre menschlichen Wirte getötet und deren Körper gefressen, ehe sie ihre Flucht fortsetzten.
    Ererbtes Wissen hatte sie unter die Erdoberfläche getrieben, denn es gab keine ausgewachsenen Tiere mehr, keine Führer.
    Ihre Mutter hatten sie in den letzten Tagen im Keller aufgefressen. Von Anfang an hatte Es seine Brüder und Schwestern beherrscht, und obwohl sie aus demselben Wurf stammten, unterschied sich sein Körper von ihrem. Sie waren dunkel, besaßen ein schwarzbraunes Fell. Es nicht!
    Es hatte sie durch die Tunnel und Kanäle geführt und nur eine Pause gestattet, wenn alle restlos erschöpft waren. Die zwei Schwächsten dienten als Nahrung und hatten sich kaum gegen ihren Tod gesträubt. Das Rudel war weitergezogen, vorsichtig den Menschen ausweichend, die, wie Es wußte, die Jäger, die Feinde waren. Es war wie ein Schock, als eisige Luft in ihre Nü stern biß. Das Rudel hatte sich angstvoll zusammengekauert.
    Nur Es war weitergehuscht und hatte die anderen schließlich zum Bahndamm gebracht. Über ihnen dehnte sich der Nachthimmel, und sie drückten sich eng in die Schatten.
    Die anderen wollten die Gleise verlassen und zu den Häusern und dem dort lebenden Fleisch hinüberschleichen, doch das ließ Es nicht zu. Sie waren immer noch in der Stadt, und das bedeutete Gefahr. Sie verbargen sich zitternd, als es Tag wurde, in einem anderen Abflußrohr, das sie zum Glück fanden. Denn damals in der Nacht machten sie eine völlig neue Erfahrung, die sie sehr begrüßten.
    Niemals zuvor hatten sie die Weichheit des hochstehenden Grases gespürt, das im Wind wogte, doch sie mochten seine Sanftheit und den Schutz, den es ihnen bot. Es wimmelte von kleinen Tieren, und da sie noch sehr jung waren, vergaßen sie ihre Furcht und wollten spielen. Doch Es erlaubte das nicht, denn Es wußte, daß überall Gefahren lauerten. Es führte sie den grasbewachsenen Damm hinauf, weg von den Gleisen, weg aus den Tunneln, in denen die Züge unter der Stadt dahinbrausten, hinein in den Wald, eine neue Welt, in der sie frische Luft atmen und frei leben konnten. Es fühlte, daß der Mensch auch hier war, doch je weiter sie in den Wald vordrangen, um so weniger war seine Anwesenheit zu spüren. Sie überquerten harte Asphaltbänder, flüchteten angstvoll vor den heranrasenden Monstern, deren Augen schon weit entfernt in der Dunkelheit aufglühten, und rasteten, wenn der Morgen anbrach. Immer noch waren sie verängstigt, doch das Schlimmste schien hinter ihnen zu liegen. Das Rudel gewöhnte sich langsam an die neue Lebensform und Umgebung und behielt seine List und Schlauheit. Die Tiere wuchsen heran, lehrten die anderen Waldbewohner das Fürchten und paarten sich. Nur Es, dessen Körper sich von denen der anderen unterschied, wollte nicht rasten. Es konnte sich nicht anpassen wie die anderen, denn Es