Herge fils de Tintin

Casterman les responsables n’étaient pas
d’accord ; en fait, je crois que cela l’aurait gêné lui.
    C’est alors que j’ai décidé de travailler de mon côté. Je
n’aurais pas pu passer toute ma vie à faire quelque chose
comme Voir et savoir , cela m’aurait déprimé. Au moment où
je l’ai quitté, Hergé m’en a un peu voulu, mais très vite nous
sommes redevenus bons amis 14 .
    Ce récit tardif édulcore un peu les faits. Le conflit entre
les deux hommes ne portait pas seulement sur la question
de la signature. Il était aussi financier. Dans la lettre-contrat que les deux hommes avaient signée à la veille de
la Libération, Hergé avait bien octroyé à Jacobs 10 % des
droits sur tous les travaux auxquels il avait participé. Mais
une exception était mentionnée : Les Aventures de Tintin  !
Quant à la série Voir et savoir , Hergé, qui ne dessinait que
les personnages, se réservait 55 % des bénéfices, tandis
que Jacobs, qui avait en charge l’ensemble des décors et
des engins, recevait 45 %. En septembre 1944, un tel
accord paraissait acceptable ; en janvier 1947, au moment
où la notoriété de Jacobs ne cessait de grandir, il devenait
beaucoup plus problématique.
    En outre, même à cette époque, l’autoritarisme d’Hergé
agaçait parfois Jacobs :
Une chose que l’on ne sait pas assez […], c’est à quel point
Hergé pouvait être exigeant. Il a dit souvent que j’étais très difficile, mais lui-même pouvait chicaner de manière incroyable
par souci de précision. Je le revois encore, critiquant de minuscules détails dans l’un ou l’autre dessin d’avion, alors que de
toute évidence, c’est le document dont nous partions qui était
insuffisant 15 .
    Chacun des deux hommes garda la nostalgie de ces
trois années de collaboration quotidienne. Hergé, fatigué
par quinze ans de travail intensif en solitaire et contaminé
par la précision de l’auteur de Blake et Mortimer « s’était
habitué à la facilité du duo et ne souhaitait plus travailler
seul ». Il jette les bases de ses Studios peu de temps après
le départ de Jacobs : pour remplacer l’apport de ce dernier, toute une équipe sera nécessaire. Selon la formule
forte du dessinateur Jacques Martin, Hergé a été « piégé
par Jacobs », non pas humainement mais artistiquement :
Jacobs, avec son souci du détail, a apporté dans Les Aventures
de Tintin , dans Les 7 Boules de cristal entre autres, des décors
que Hergé ne faisait jamais. Hergé faisait, à l’époque, trois
lignes et deux briques pour figurer un rue et un mur, et
c’était tout. Or, que fait Jacobs ? Il met des affiches qui sont
de vraies affiches, il dessine une entrée de cinéma qui ressemble vraiment à une entrée de cinéma, bref, il sophistique
les décors chez Hergé. Et, lorsque Jacobs le quitte pour se
consacrer exclusivement à Blake et Mortimer , Hergé a été
complètement désemparé : il ne savait pas faire des décors, ce
n’était pas son truc, cela ne l’intéressait pas ! Ce qui intéressait Hergé, c’était le mouvement 16 .
    Mais Jacobs ne souffrit pas moins de cette séparation.
Isolé dans sa maison du Bois-des-Pauvres, à vingt kilomètres de Bruxelles, il travailla ses albums à perte de vue
sans plus jamais trouver un interlocuteur de la qualité
d’Hergé. Quinze années de ce régime suffirent à lui faire
perdre le goût de la bande dessinée.
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    1  Lettre de Paul Hennebert à Hergé, 30 avril 1945.
    2  Lettre d’Hergé à Paul Cuvelier, 22 mai 1945.
    3  Lettre d’Hergé à Marcel Dehaye, 6 octobre 1947.
    4  Ce qui signifie « houpette ». Comme souvent, le traducteur n’a
pu résister à l’envie de souligner par son patronyme la caractéristique
la plus évidente du personnage. En anglais, Milou deviendra ainsi
« Snowy » et Tournesol, « Calculus », introduisant une forme de redondance que la version originale évite absolument. Dans une lettre à
Pierre Servais, le responsable des droits étrangers chez Casterman,
Hergé souhaitera qu’à l’avenir « le choix de noms nouveaux ne se fasse
pas sans que le père ait été consulté… ».
    5  « Le témoignage de Raymond Leblanc », in Philippe Goddin, Hergé et Tintin reporters , Éditions du Lombard, 1986, p. 84.
    6   Ibid. , p. 95.
    7   Le Drapeau rouge , 30 septembre 1946.
    8   La Cité nouvelle , 6 et 7 octobre 1946.
    9  Signé des seules initiales J.V.M., l’article