Herge fils de Tintin

s’agit
plus d’images isolées, ou de gags en deux ou trois images.
C’est une véritable histoire : Les Aventures de Totor,
C.P. des hannetons . Non sans quelques interruptions, elle
sera publiée en feuilleton dans Le Boy-Scout , bientôt
rebaptisé Le Boy-Scout belge , jusqu’en 1929.
    Ce qui frappe d’abord, quand on regarde Totor , ce sont
les énormes titres qui surmontent chacune des planches.
Soigneusement calligraphiés, occupant près d’un tiers de
la page, ils nous livrent la clé de la série. Que peut-on ylire en effet ? Des mentions comme « United Rovers présente un grand film comique : Extraordinaires Aventures de Totor, C.P. des Hannetons » ou « United
Rovers présente un extrasuper film ». Avec parfois cette
signature : « Hergé moving pictures » ou « Hergé metteur en scène ». Ces multiples références au cinéma nous
disent parfaitement ce qu’était le projet de l’auteur.
Marqué dans son enfance par les films burlesques de
Charlot et de Harry Langdon et par les premiers westerns, Hergé tente de prolonger par la plume le plaisir de
ces projections.
    Rien d’étonnant dès lors que l’intrigue de Totor soit
des plus décousues. L’essentiel n’est pas de développer
un récit, mais d’enchaîner gag sur gag et bagarre sur chevauchée. Exploits et catastrophes s’ajoutent les uns aux
autres sans ménager le moindre temps mort. À peine le
chef de patrouille a-t-il posé le pied sur le sol américain
qu’il capture le célèbre criminel John Blood ; aussitôt
qu’il a rejoint son oncle Pad Hatt surgit une bande de
Peaux-Rouges, et ainsi de suite.
    Techniquement, on est loin de la formule qui fera
triompher Les Aventures de Tintin . Pour l’essentiel, Totor n’est pas une bande dessinée au sens moderne du terme,
mais un texte illustré sur le modèle des albums de Christophe. L’influence de La Famille Fenouillard et du Sapeur Camember est manifeste : les images sont presque
toutes de format carré ; le texte est composé typographiquement et nettement détaché des dessins, comme chez
lui ; et surtout, le ton pince-sans-rire porte sa marque.
Quelques éléments indiquent pourtant une autre
direction :
De temps en temps […], je risquais un timide point d’interrogation, ou bien quelques étoiles lorsque, par exemple, unpersonnage recevait un coup de poing. Je devais avoir vu ça
dans L’Épatant ou dans Les Belles Images , les illustrés de
l’époque 20 .
    Si puériles que Les Aventures de Totor nous paraissent
aujourd’hui, elles représentaient à l’époque un pas important vers la bande dessinée. Certaines cases ne manquent
pas de vigueur et les légendes ne sont pas trop malvenues.
Dans le petit milieu qu’il fréquente, la réputation d’Hergé
ne cesse d’ailleurs de grandir : il réalise des cartes postales,
des prospectus, un papier à lettres, et surtout des publicités. De la « réclame », comme on la nomme à l’époque,
il aimerait faire son métier. Dans l’immédiat, il sait déjà se
mettre en valeur : sur la couverture du premier livre qu’il
illustre , L’Âme de la mer , son nom est aussi grand que celui
de l’auteur. Mais tout cela est loin de le faire vivre, et il
n’envisage pas sans tristesse son retour au service des
abonnements du Vingtième Siècle .
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    1  André Buisseret, « Notre Hergé », Revue de Saint - Boniface ,
n o  111, juin 1983, p. 18.
    2  Philippe Goddin, Hergé, chronologie d’une œuvre , Moulinsart,
2000, tome I.
    3  Pol Vandromme, Le Monde de Tintin , Gallimard, 1959, p. 24.
    4  Cité par Huibrecht Van Opstal, Tracé RG, le phénomène Hergé ,
Claude Lefrancq éditeur, 1998, p. 183.
    5  « Conversation avec Hergé », in Benoît Peeters, Le Monde
d’Hergé , nouvelle édition, Casterman, 1990, p. 211.
    6  Numa Sadoul, Tintin et moi, entretiens avec Hergé , édition
définitive, Casterman, 2000, p. 48.
    7  Elle a été reproduite dans Hergé, chronologie d’une œuvre ,
Moulinsart, 2000, tome I, p. 100.
    8  Georges Remi (Renard Curieux), « Atelier de la Fleur de Lys », Le
Boy - Scout , mars 1924.
    9  Jean Delannoy et Piet Piryns, « Humo sprak met Hergé », Humo ,
11 janvier 1973 (c’est moi qui traduis).
    10  Ils ont été retrouvés par Hervé Springael et reproduits dans son
livre Avant Tintin , chez l’auteur, 1987.
    11  Les liens ne seront pas totalement rompus. Jusqu’au départ de
Marie-Louise pour le Congo, en 1939, Hergé lui