Herge fils de Tintin

strips quotidiens de 17 cm sur 4 – que reprend la parution du Crabe aux pinces d’or . Hergé peut rassurer Charles
Lesne, qui attend avec impatience de pouvoir publier
l’album : «  Le Soir vient de décider que l’histoire se poursuivrait sous forme de bande journalière. Ainsi, au lieu
d’une moyenne de 12 dessins par semaine, j’en publierai
environ 24. Moralité : j’aurai vite regagné le retard 14 . »
    Le changement n’est pas que quantitatif. Cette
contrainte achève de transformer la technique narrative
d’Hergé. L’improvisation, qui restait partiellement possible dans le cadre d’une publication hebdomadaire,
deviendrait suicidaire dans le contexte d’une parution par strip . Il ne s’agit plus, en effet, d’accrocher le lecteur au
terme d’une double page qui fonctionne comme une véritable séquence, quasiment un récit-miniature. Désormais, il faut retenir son attention au terme de chaque
ligne, et donc presque à chaque instant, sans pour autant
sacrifier la cohérence globale du récit. Les scénarios vont
faire l’objet d’un travail préalable plus important qu’auparavant.
    Vis-à-vis de Casterman, Hergé se montre de plus en
plus exigeant. Sur le plan technique, les erreurs et les
imprécisions sont nombreuses à cette époque. Certains
albums démarrent sur une page de droite et non de
gauche, ruinant les effets de suspense et d’équilibre graphique que l’auteur avait soigneusement préparés. Quant
aux couleurs des hors-texte et de la couverture, elles ne
correspondent guère à ses attentes. Hergé insiste pour
qu’on lui soumette des épreuves en temps utile, mais,
cette fois encore, Le Crabe aux pinces d’or part à l’impression sans qu’il ait pu le contrôler.
Estimes-tu donc si déraisonnable de me soumettre, pour
approbation, les épreuves de ces clichés en couleurs qui, par
leur technique, exigent de la part du photograveur une interprétation, donc toutes les possibilités de « trahison » ?
    J’ai déjà demandé cela plusieurs fois ; et chaque fois on me
met devant le fait accompli. […]
    Si je bâclais mes dessins, cela n’aurait pas d’importance, mais
je t’assure que, tant pour les dessins qui paraissent chaque
semaine que pour les hors-texte et couvertures, j’y mets tous
mes soins. […]
    Est-il donc étonnant que je sois, selon mon humeur, attristé
ou enragé lorsque je vois les résultats de mon travail 15  ?
    D’un point de vue commercial, en revanche, le dessinateur a tout lieu d’être satisfait. Grâce à l’extraordinaire
machine promotionnelle que représente Le Soir , les ventes
des albums ont fortement augmenté, et la sortie du Crabe
aux pinces d’or s’annonce pour le mieux. En réalité, le
succès est même tel que l’éditeur se trouve pris de court :
S’il y a moyen, il serait souhaitable que tu fasses suspendre la
publicité envisagée, pour dimanche prochain tout au moins.
En effet, les commandes arrivent en telle avalanche que notre
tirage du Crabe va y passer complètement et nous n’avons plus
de papier pour une réimpression à bref délai. Actuellement, la
situation est telle que les ateliers de fabrication ne peuvent pas
suivre le rythme des expéditions. […]
    Inutile de te dire que nous sommes tous, ici, dans la fièvre ; la
ruée est formidable sur tous les albums Tintin . Et plus de papier 16 .
    Le 12 décembre, le succès se confirme. C’est l’ensemble
des albums d’Hergé qui doit être réimprimé, et il faut donc
décrocher un tonnage de papier très important auprès de
l’Office central du papier. Hergé propose ses bons offices et
fait le tour des services de la Propaganda Abteilung . Mais ses
démarches ne semblent pas couronnées de succès, et l’éditeur continue d’agir de son côté. Maintenant que Tintin in
Kongo , soigneusement redessiné, paraît dans Het laatste
Nieuws , Casterman se déclare désireux de publier toute la
série en flamand, ou « plus exactement en néerlandais » pour
atteindre également le marché hollandais. Mais le manque
de papier conduit à reporter le projet à une autre année. Et
l’idée, depuis longtemps caressée, d’éditer en albums Les
Aventures de Jo et Zette doit elle aussi être différée…
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    1  Jacques Van Melkebeke, « Notes sur mon activité pendant
l’Occupation », 1945, inédit.
    2  On trouvera un bon portrait de Jacques et Ginette
Van Melkebeke dans le Hergé, portrait biographique de