Herr der Welt

Robur, da der Vorsit-
    zende und der Schriftführer des Weldon-Instituts wieder
    seine Gefangenen waren, wohl über sie beschließen? Wollte
    Robur sie etwa mit sich, und diesmal für immer, in das
    Luftmeer entführen? Hierüber sollte man bald Aufschluß
    erhalten. Nachdem der ›Albatros‹ in der Höhe von 5- bis
    600 Metern einige Minuten stillgehalten hatte, begann er zu
    sinken, als wollte er auf der Lichtung im Fairmount Park
    landen. Würde aber die erhitzte Volksmenge, wenn er in
    den Bereich ihrer Hände kam, sich wohl genügend zähmen
    können, nicht auf das Luftschiff loszustürmen, und würde
    es sich die Gelegenheit entgehen lassen, sich Roburs des
    Siegers zu bemächtigen?
    Der ›Albatros‹ näherte sich dem Erdboden immer wei-
    ter, und als er nur noch 5 bis 6 Fuß darüber schwebte, hielt
    er, während seine Steigschrauben langsamer weiterarbeite-
    ten, endlich angesichts der Volksmenge an.
    Da entstand eine allgemeine Bewegung . . . alle drängten
    sich mit Gewalt nach der freien Stelle des Parks.
    Doch jetzt ließ sich die Stimme Roburs vernehmen,
    der – wörtlich wiederholt – folgendes sagte:
    »Bürger der Vereinigten Staaten! . . . Der Vorsitzende
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    und der Schriftführer des Weldon-Instituts sind aufs neue
    in meiner Gewalt. Hielte ich sie fest, dann übte ich ja nur
    das Recht der Vergeltung. Aus der erstaunlichen Aufre-
    gung über die mit dem ›Albatros‹ erzielten Erfolge erkenne
    ich jedoch, daß die Allgemeinheit noch nicht reif ist, die
    tiefgreifende Umwälzung zu fassen, die die Eroberung des
    Luftmeers eines Tages noch herbeiführen wird. Uncle Pru-
    dent, Phil Evans, Sie sind frei!«
    Der Vorsitzende und der Schriftführer des Weldon-In-
    stituts sowie der Aeronaut Tinders waren im nächsten Au-
    genblick auf die Erde hinuntergesprungen, das Luftschiff
    aber stieg sofort etwa bis 30 Fuß über den Boden auf, wo es
    gegen jeden Überfall geschützt war.
    Dann fuhr Robur mit folgenden Worten in seiner An-
    sprache fort:
    »Bürger der Vereinigten Staaten! . . . Meine Versuche und
    Erfahrungen sind abgeschlossen, zu ihrer Verwertung aber
    ist noch nicht die richtige Zeit. Noch lassen die einander
    widersprechenden und geteilten Interessen sich nicht ver-
    einigen: Ich scheide also wieder und nehme mein Geheim-
    nis mit mir. Für die Menschheit wird es deshalb aber nicht
    verloren sein, sondern an dem Tag enthüllt werden, wo sie
    geistig auf genügend hoher Stufe steht, es nicht zu mißbrau-
    chen. Heil euch, Bürger der Vereinigten Staaten!«
    Von seinen Steigschrauben gehoben und von den übri-
    gen Propellern fortgetrieben, verschwand der ›Albatros‹ in
    östlicher Richtung, und das Hurra der großen Volksmenge
    donnerte ihm noch lange nach. Ich habe mich bestrebt, die-
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    sen letzten Auftritt eingehend zu schildern, um den Geis-
    teszustand jener seltsamen Persönlichkeit klar erkennen zu
    lassen. Von feindlichen Empfindungen der Menschheit ge-
    genüber schien der Mann vorläufig ja nicht erfüllt zu sein.
    Er begnügte sich, seine Hoffnung auf die Zukunft zu setzen.
    Jedenfalls fühlte man aus seiner Haltung das unerschütter-
    liche Vertrauen auf sein Genie, den ungeheuren Stolz, den
    seine übermenschliche Macht ihm einflößte.
    Da kann es denn auch kaum wundernehmen, diese Ge-
    fühle sich allmählich dahin steigern zu sehen, daß er sich
    berufen glaubte, die ganze Welt zu beherrschen, wie das aus
    seinem letzten Brief und den deutlichen Drohungen da-
    rin hervorging. Konnte man da nicht befürchten, daß seine
    geistige Überreizung mit der Zeit in erschreckendem Maß
    zunahm, so daß sie ihn vielleicht zu den schlimmsten Aus-
    schreitungen verführte?
    Was seit der Abfahrt des ›Albatros‹ vorgegangen war,
    kann ich mit dem, was nur ich wußte, leicht im Zusammen-
    hang darstellen. Es hatte dem wunderbaren Erfinder nicht
    genügt, nur ein Luftschiff, so vollkommen es auch war, her-
    zustellen. Vielmehr war ihm der Gedanke gekommen, ei-
    nen Apparat herzustellen, mit dem er sich gleichzeitig auf
    der Erde, auf und unter dem Wasser und auch durch die
    Luft fortbewegen konnte. Mit ausgewählten Hilfskräften,
    die sein Geheimnis bewahrten, gelang es ihm dann wohl auf
    der Insel X, jenen Apparat mit seiner dreifachen Verwand-
    lungsfähigkeit zu konstruieren. Darauf wurde der zweite
    ›Albatros‹ zerstört, wahrscheinlich im Innern des für jeden
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    andern unzugänglichen Great Eyrie. Jetzt erschien nun die
    ›Terror‹ auf