Herr des Lichts

dachte mir, daß ich dich hier finden würde«, sagte er mit näselnder, durchdringender Stimme. »Es wurde dir zu viel, ständig den Heiligen zu spielen, und du hast dich abgesetzt, was? Soll ich dich Siddhartha oder Tathagata oder Mahasamatman nennen - oder schlicht und einfach Sam?«
    »Du Narr«, erwiderte er. »Der, den du als Bezwinger der Dämonen kanntest - welchen Namen er auch immer trug -, ist nun selbst bezwungen. Du hast die Ehre, mit Taraka von den Rakascha, dem Herrn des Höllenschachts, zu sprechen!«
    Es klickte, und die Linsen wurden rot.
    »Ja, ich erkenne, daß du die Wahrheit gesagt hast«, antwortete der andere. »Ich habe einen Fall von dämonischer Besessenheit vor mir. Interessant. Zweifellos etwas eng dort drinnen.« Er zuckte die Achseln und fügte dann hinzu: »Aber ich kann zwei ebenso leicht zerstören wie einen!«
    »Glaubst du?« gab Taraka zurück und streckte beide Arme nach vorn aus.
    Mit einem Grollen und in Sekundenschnelle breitete der schwarze Wald sich über den Boden aus, umschloß den, der dort stand, und umwand ihn mit seinen dunklen Zweigen. Das Grollen dauerte an, und der Boden unter ihren Füßen, verschob sich um mehrere Zentimeter. Von oben kam ein Knacken und das mahlende Geräusch auseinanderbrechender Steine. Es begann Staub und Kies zu regnen.
    Ein blendender Lichtblitz - und die Bäume waren verschwunden. Nur Rauch, kurze Stümpfe und schwarze Flecken auf dem Boden blieben zurück.
    Mit einem Stöhnen und dann mit einem gewaltigen Krachen kam die Decke herunter.
    Als sie sich durch die Tür hinter dem Thron in Sicherheit brachten, sahen sie die Gestalt, die immer noch im Zentrum der Halle stand, ihren Stab über den Kopf heben und einen winzigen Kreis beschreiben.
    Eine Strahlengarbe schoß nach oben und löste alles in Nichts auf, was sie berührte. Auch als es große Steine herabregnete, lag unbeirrt ein Lächeln auf Agnis Lippen. Keiner der Steine schlug in seiner Nähe auf.
    Das Grollen dauerte an, der Boden zeigte Risse, und die Wände begannen zu schwanken.
    Sie schlugen die Tür zu, und Sam verspürte ein rasendes Schwindelgefühl, als das Fenster, das einen Augenblick zuvor noch am fernen Ende des Korridors gelegen hatte, an ihm vorüberhuschte.
    Sie jagten immer höher und weiter in den Himmel hinein, und ein brennendes, brodelndes Gefühl erfüllte seinen Körper, als ob sein ganzes Inneres flüssig geworden wäre und als ob nun durch diese Flüssigkeit elektrischer Strom geleitet würde.
    Rückwärtsschauend - der Dämon konnte in alle Richtungen zugleich sehen - behielt er Palamaidsu unter Beobachtung. Schon lag es so fern, daß man es hätte einrahmen und als Bild an die Wand hängen können. Auf dem hohen Hügel im Mittelpunkt der Stadt brach der Palast des Videgha in sich selbst zusammen, und große Streifen grellen Lichts zuckten wie umgekehrte Blitzstrahlen aus der Ruine in den Himmel.
    »Da hast du deine Antwort, Taraka«, sagte er. »Sollen wir zurückkehren und seine Macht noch einmal auf die Probe stellen?«
    »Ich mußte mich selbst davon überzeugen«, sagte der Dämon.
    »Nimm zumindest meine weitere Warnung ernst. Ich habe keinen Scherz gemacht, als ich sagte, daß er bis zu den fernsten Horizonten sehen kann. Falls er sich schnell zu befreien vermag und seinen Blick in diese Richtung wendet, wird er uns entdecken. Ich nehme nicht an, daß du dich schneller als das Licht bewegen kannst, deshalb mein Rat - geh tiefer und nutz das Gelände zu unserer Deckung.«
    »Ich habe uns unsichtbar gemacht, Sam.«
    »Agnis Augen können tiefer in den Rot- und weiter in den Violett-Bereich hinein sehen als die eines Menschen.«
    Sie verloren daraufhin schnell an Höhe. Bevor Palamaidsu jedoch aus ihrem Sichtbereich geriet, stellte Sam mit einem letzten Blick fest, daß von dem Palast des Videgha nur noch eine Staubwolke geblieben war, die über einem grauen Hang schwebte.
     
    Wie ein Wirbelwind fuhren sie in den hohen Norden, bis schließlich die Ratnagiris unter ihnen lagen. Als sie zu dem Berg Channa kamen, ließen sie sich über seinen Gipfel hinweg und dann hinunter treiben, um auf der Felsbank vor der geöffneten Eingangstür zum Höllenschacht zu landen.
    Sie traten ein und schlossen die Tür.
    »Man wird uns verfolgen«, sagte Sam, »und nicht einmal Höllenschacht kann uns dagegen schützen.«
    »Wie sicher sie sich ihrer Macht sein müssen«, sagte Taraka, »daß sie nur einen Gott schicken!«
    »Halst du ihr Selbstbewußtsein für