Hexengift

etwas Besonderes, Marla. Sie sind nicht wie andere Frauen. Oder Männer, genau genommen. Die letzten Tage waren ein echter Augenöffner für mich. Sie faszinieren mich.«
    »Glauben Sie wirklich, dass es eine gute Idee ist, mit Ihrem Boss ins Bett zu gehen, Joshua?« Marla war sich nicht sicher. Ihr Kopf hielt es für keine gute Idee. Der Rest fand es wunderbar, und ein weiterer Teil von Marla konnte sich nicht vorstellen, warum in aller Welt er ausgerechnet sie wollen sollte, wo er doch die schönsten Frauen und Männer von ganz Felport haben konnte, nacheinander oder alle auf einmal, ganz wie es ihm beliebte. Sie konnte ihr Aussehen ganz gut einschätzen - ihre Gesichtszüge waren eher ausgeprägt als schön, und auch wenn sie einen hervorragend trainierten Körper hatte, hatte sie doch mehr als nur ein paar Narben. Sicherlich, manche Männer fanden sie attraktiv, aber die meisten davon waren Menschen, die sich von Macht und Stärke angezogen fühlten, und niemand auf der ganzen weiten Welt hatte irgendeine Art von Macht über Joshua …
    Oh . Obwohl sie sich immer stärker zu ihm hingezogen gefühlt hatte, hatte sie nie aufgehört, ihm zumindest verbal das Leben schwerzumachen. Sie war bissig, grob, herablassend
und ungeduldig, und das alles mit voller Absicht - aus Ärger darüber, dass sie so hin und weg von ihm war. Sie war gemein zu ihm, weil alles andere bedeutet hätte, zuzugeben, dass er sie in der Hand hatte, und das war das Letzte , was sie tun würde. Und ich bin wahrscheinlich die einzige Frau, die ihn jemals so behandelt hat . Die meisten Hetero-Frauen ließen vermutlich schon ihr Höschen fallen, wenn er sie nur anlächelte. Marla war etwas, das ihm noch nie untergekommen war. Eine Herausforderung .
    »Ich weiß nicht, ob es eine gute Idee ist, aber ich glaube, Sie könnten unglaublich viel Vergnügen dabei haben«, sagte Joshua. »Interessiert?«
    Marla gähnte. »Es ist schon eine ganze Weile her, seitdem ich es mir das letzte Mal ein bisschen gutgehen ließ. Normalerweise habe ich einfach nicht die Zeit dafür. Und ganz ehrlich, auch im Moment nicht.«
    »Es muss ja keine Beziehung daraus werden«, sagte er. »Sollte sich allerdings eine daraus entwickeln … finden Sie mich attraktiv?«
    Marla musste laut lachen. Die meisten Typen gingen dann doch ein wenig eleganter vor. Andererseits hatte Joshua es nie nötig gehabt, sich irgendwelche Verführungsstrategien zurechtzulegen. »Natürlich tue ich das, Joshua. Sie könnten zweihundert Kilo wiegen und zwei Köpfe haben, und ich würde Sie immer noch attraktiv finden. Das ist doch genau der Grund, warum Sie so wertvoll für mich sind: Weil jeder Sie attraktiv findet. Aber wenn schon? Vielleicht suche ich einfach nach etwas anderem.« In Wahrheit suchte Marla nach gar nichts, zumindest nicht in romantischer Hinsicht. Es gab genügend andere Dinge, mit denen sie ihre Tage ausfüllen
konnte, und sie war, wie sie bereits zu Ted gesagt hatte, nicht besonders romantisch veranlagt.
    Joshua machte eine kleine Verbeugung. »Es tut mir leid. Ich dachte, vielleicht … ich werde jetzt gehen.«
    Marla musste sich buchstäblich auf die Zunge beißen, um nicht sofort loszuplappern. Sie schwieg, bis Joshua auf halbem Weg zur Tür war, dann sagte sie: »Warten Sie. Es war eine harte Woche, und ein bisschen Kuscheln sollte eigentlich drin sein. Ja, lassen Sie es uns so machen. Aber wir gehen zu mir.«
    »Wie Sie wollen«, sagte Joshua. »Unten wartet eine Limousine. Hamil hat sie freundlicherweise hergeschickt.«
    »Gut«, sagte Marla und stand auf. Sie fand, nachdem sie sich nun so weit vorgewagt hatte, konnte sie durchaus auch ein bisschen flirten. »Sein Wagen hat tolle Ledersitze. Wir können auf dem Weg zu mir ja schon mal anfangen. Ich bin neugierig, ob Ihre Fähigkeiten dem Hype auch gerecht werden.«
    »Ich werde mein Bestes tun«, erwiderte Joshua mit einem Lächeln, von dem Marla schwindlig wurde.
     
    Als Zealand etwa noch einen Häuserblock weit von Marlas Apartment entfernt war, veränderte sich die Welt um ihn herum. Eine plötzliche Übelkeit überkam ihn, seine schwere Ledertasche fiel ihm aus der Hand, er stolperte, taumelte gegen eine Wand, konnte sich gerade noch fangen. Dann lag er mit dem Gesicht nach unten in einer wenig eleganten Stellung auf dem eiskalten Betonboden. Der harte Untergrund drückte gegen seine Nase, aber er konnte sich nicht erinnern, gestürzt zu sein. Stöhnend setzte er sich auf. Zumindest
ließ das Schwindelgefühl etwas