Hexenkessel

Paula, die mit der Gewandtheit einer Akrobatin an den Knoten hochkletterte und sich über die Mauer schwang, im Notfall Feuerschutz zu geben.
    Marler hatte sich sein Armalite-Gewehr über die Schulter geworfen und hangelte sich gerade an den Efeuranken herab. Newman wartete und beobachtete ihn mit der Smith & Wesson in der Hand. Marler war fast unten angekommen, ließ die Ranken los und sprang den letzten Meter zu Boden. Eine Maschinenpistole, grübelte Newman. Diese Burschen waren Profis.
    Als Marler sich aufrappelte, fiel sein Blick auf eine Plastikmülltonne, die an der Hausecke stand. Er rannte darauf zu und hob den Deckel. Nur gewöhnlicher Abfall. Dann entdeckte er einen zusammengeknüllten Papierball, griff danach, stopfte ihn in die Hosentasche und ließ den Deckel wieder zufallen.
    »Was zum Teufel sollte diese Aktion denn bedeuten?« zischte Newman erbost, als Marler bei ihm anlangte.
    »Man kann nie wissen, was einem so in die Hände fällt …«
    »Sehen Sie zu, daß Sie über die Mauer kommen. Bewegung! «
    Nachdem Marler in Windeseile an dem Seil hochgeklettert und aus seinem Blickfeld verschwunden war, trat Newman ein Stück näher an die Mauer heran. Er würde den Ort des Geschehens als letzter verlassen. Ohne den Blick von der sich langsam lichtenden Rauchwolke zu wenden, befahl er Butler, sich gleichfalls aus dem Staub zu machen. Da kam einer der Wachposten auf ihn zugetaumelt. Er hatte sich ein Taschentuch vor den Mund gebunden und die Augen mit einer enganliegenden Schweißerbrille geschützt; seine Maschinenpistole richtete er auf Newman. Dieser warf sich zur Seite, schleuderte dem Mann eine Schreckschußgranate entgegen und ließ eine weitere Rauchbombe folgen. Der Wachposten schwankte, sank zu Boden und wurde sofort vom Rauch eingehüllt.
    Newman klomm an dem Seil hoch, zog sich über die Mauer, holte dann das Seil ein und nahm ein Messer zur Hand, um es von dem Eisenring zu lösen, an dem er es befestigt hatte. Danach warf er das Seil zu dem unten wartenden Marler hinunter, der es rasch aufrollte. Sowie Newman sicher auf der anderen Seite der Mauer angekommen war, schob er mit Marlers Hilfe die Teleskopleiter wieder zusammen, und letzterer verstaute sie in seinem Saab.
    Als Newman bei seinem Mercedes ankam, fand er Paula hinter dem Steuer vor. Sie hatte den Motor schon angelassen und war bereit, im selben Moment loszufahren, in dem Newman auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte. Vor ihnen ließ Butler sein Motorrad aufröhren und schoß wie ein Pfeil den Hügel hinab. Als er an den zerstörten Toren von Mullion Towers vorbeikam, nahm er Tempo weg, warf noch eine Granate in Richtung des Hauses und brauste dann mit Vollgas weiter.
    Der Mercedes folgte ihm mit ähnlich hoher Geschwindigkeit, und der Saab hielt sich direkt dahinter. Newman wischte sich mit der flachen Hand den Schweiß von der Stirn.
    »Na, hat Ihnen das kleine Abenteuer gefallen?«
    »So etwas haben wir doch schon öfter erlebt«, gab sie gelassen zurück. »In ganz ähnlichen Situationen. Glauben Sie, daß diese Aktion etwas gebracht hat?«
    »Mit Sicherheit haben wir Moloch aufgerüttelt, was meiner Meinung nach genau in Tweeds Absicht lag. Jemand hat uns von einem Seitenfenster aus beobachtet, als wir abgezogen sind. Es könnte sich dabei um Seine Hoheit persönlich gehandelt haben. Folgt uns jemand?«
    »Nur Marler«, antwortete sie, nachdem sie einen raschen Blick in den Rückspiegel geworfen hatte. »Fahren wir jetzt nach Nansidwell zurück? Nur gut, daß Moloch und Konsorten nicht wissen, wo wir Quartier genommen haben.«
    »Da wäre ich mir an Ihrer Stelle gar nicht so sicher.«
    Moloch hatte die ganze Operation aufmerksam verfolgt. Vom Fenster seines im ersten Stock gelegenen Büros aus hatte er mit auf dem Rücken verschränkten Händen dagestanden und gehört, wie die erste Granate detonierte und das vordere Tor zerstörte. Während er zusah, wie Brand seine große Truppe am Vordereingang versammelte, war ihm der Gedanke gekommen, es könne sich um ein Ablenkungsmanöver handeln und der Angriff würde von ganz anderer Seite erfolgen. Aber Brand wußte für gewöhnlich, was er tat.
    Etwas später verließ er dann eilig sein Büro und huschte über den Korridor zu einem Raum mit einem Seitenfenster. Er kam gerade rechtzeitig, um mit anzusehen, wie Newman den Wachposten mit der Maschinenpistole außer Gefecht setzte, am Seil emporkletterte, es zu sich hochzog und damit verschwand.
    Ein ausgezeichnet durchorganisierter