Hexenkessel

weiß, daß die meisten Amerikaner immer noch Zweifel hegen. Unser Freund Ethan verfügte über einen ausgesprochen schöpferischen Geist.«
    »In welcher Hinsicht?«
    »Nun, er war ungemein an dem wahren Grund der Entstehung von Erdbeben interessiert, und ihn faszinierte die Möglichkeit, sie kontrollieren zu können. Ich fand einige seiner Ideen verblüffend bis beängstigend. Er ist ein absoluter Einzelgänger. Ließ seine Kommilitonen nie an seinen Forschungen teilhaben und kapselte sich völlig von der Außenwelt ab.«
    »Können Sie zu dieser Karte sonst noch irgend etwas sagen?«
    »Ein Umstand verwirrt mich. Ich begreife nicht, was die eine Linie, die als San-Moreno-Verwerfung bezeichnet wird, zu bedeuten hat. Von so einem Verlauf - entlang der Pazifikküste, dann ein Stück landeinwärts und dann wieder an der Küste entlang - habe ich noch nie gehört. Die Linie beunruhigt mich, aber ich kann leider nicht sagen, weshalb. Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich mir eine Fotokopie von der Karte mache?«
    »Nein, solange sie außer Ihnen niemand zu Gesicht bekommt.«
    »Sagten Sie nicht, die Angelegenheit sei vertraulich?« schmunzelte Weatherby.
    »Dann machen Sie schnell. Wir müssen weiter.«
    »Verstehe. Sie kommen mir vor wie eine Libelle; ständig surren Sie von hier nach da. Entschuldigen Sie mich einen Moment.«
    Ein paar Minuten später kam Weatherby zurück und reichte Tweed das Original der Karte. Tweed dankte ihm für seine Hilfe, verabschiedete sich und ließ Nield auf der Beifahrerseite des Ford Sierra einsteigen. Er selbst nahm hinter dem Steuer Platz und fuhr los, in Richtung Cornwall.
    »Hat er uns denn weitergeholfen?« fragte Nield, als sie die Außenbezirke von London hinter sich gelassen hatten und Tweed das Gaspedal durchtrat.
    »In gewisser Weise schon. Er bestätigte eine fast unglaubliche Theorie, die mir im Hinterkopf herumschwirrt. Aber wahrscheinlich liege ich damit vollkommen falsch. Vielleicht kommen wir ja in Cornwall einen Schritt weiter.«
    »Vielleicht gibt’s da ein bißchen mehr Aufregung. Marler hat mir von dem Feuergefecht bei Mullion Towers erzählt. Hoffen wir, daß wir in Cornwall auf eine heiße Spur stoßen.«
    »Hoffen wir, daß wir uns nicht die Finger daran verbrennen …«

5.
    »Eure Maßnahmen waren ein kompletter Reinfall«, fauchte Moloch Brand an, als sie in seinem Büro beisammensaßen. »Sie haben euch von Anfang bis Ende ausgetrickst. Und so was nennt sich Sicherheitsexperte! Ein blutiger Anfänger bist du!«
    »Sie haben uns einfach überrumpelt«, murmelte Brand.
    »Was nichts anderes heißt, als daß ihre taktische Vorgehensweise der euren weit überlegen war. Hast du das Papier durch den Reißwolf gejagt, das ich dir gegeben habe?«
    »Natürlich«, log Brand. »Ich habe in der Zwischenzeit unser gesamtes Verteidigungssystem neu durchorganisiert …«
    »Wir brauchen uns vorerst nicht zu verteidigen. Wir starten eine Offensive gegen Tweed und seine Leute.«
    »Eine ausgezeichnete Idee.«
    »Halt den Mund. Ab sofort übernehme ich die Planung und Koordination unserer nächsten Unternehmungen. Du nimmst das gesamte Team mit und überprüfst jedes einzelne Hotel in der Umgebung - Truro, Falmouth, Mylor. Findet heraus, wo sich Paula Grey aufhält. Abgesehen von Tweed selbst ist sie im Moment die einzige dieser hochkarätigen Truppe, deren Namen wir kennen. Die Gegenseite muß hier im Umland eine Art Basislager unterhalten; sie sind garantiert nicht extra aus London angereist, um uns anzugreifen. Was hockst du noch hier herum? Setz deinen Arsch in Bewegung und mach voran!«
    »Bin schon unterwegs …«
    »Noch etwas. Ich möchte, daß von der Venetia aus Motorboote losgeschickt werden, um die Flüsse und Buchten abzusuchen. Du kannst die Leitung dieses Einsatzes übernehmen. Und komm mir ja nicht zurück, bevor du sie gefunden hast.«
    »Verstanden«, sagte Brand hastig und strebte zur Tür. »Aber wenn ich alle Leute abziehe, heißt das, daß hier keine Wachposten mehr …«
    »Idiot! Glaubst du wirklich, sie kommen heute noch einmal zurück?«
    »Entschuldigung, ich habe nicht geschaltet …«
    »Gut, daß wenigstens einer hier mitdenkt. Und, Joel, vergiß die kleineren Dörfer nicht. Sieh dich in Mawnan Smith und Mawnan um, da gibt es auch einige gute Hotels.«
    »Wird gemacht. Bei der Gelegenheit kann ich mich gleich erkundigen, ob auch Tweed hier irgendwo abgestiegen ist.«
    »Du bist wirklich so blöd, wie du lang bist! Tweed sitzt in London und