Hexenstunde

wollte.
    Was immer der Fall gewesen sein mag, Katherine und Darcy Monahahn verliebten sich rasend ineinander, und Julien zeigte sich wahnsinnig eifersüchtig auf seine Schwester und wollte nicht erlauben, daß sie so jung heiratete. Es kam zu einem gewaltigen Familienstreit. Julien verließ das Haus der Familie in Riverbend und wohnte eine Zeitlang in einem Apartment im French Quarter, das er mit einem männlichen Gefährten teilte, von dem wir aber wenig wissen, außer daß er aus New York war, sehr hübsch und Julien auf eine Weise ergeben, daß die Leute einander zutuschelten, die beiden seien ein Liebespaar.
    Den Klatschgeschichten ist weiter zu entnehmen, daß Katherine sich heimlich nach New Orleans stahl, um in dem noch unfertigen Haus in der First Street mit Darcy Monahan allein zu sein, und daß die beiden Liebenden sich einander dort in den dachlosen Räumen oder auch in dem wilden, ungeordneten Garten die Treue schworen. Julien war zunehmend jämmerlich ums Herz in all seinem Zorn und seiner Mißbilligung, und er beschwor seine Mutter Marguerite, etwas zu unternehmen. Aber Marguerite interessierte sich überhaupt nicht für die Sache.
    Schließlich drohte Katherine, sie werde weglaufen, sollte man ihren Wünschen nicht stattgeben, und Marguerite gab ihre offizielle Einwilligung zu einer kleinen kirchlichen Trauung. Auf einer Daguerreotypie, die nach der Zeremonie aufgenommen wurde, trägt Katherine den Mayfair-Smaragd.
    Katherine und Darcy bezogen das Haus in der First Street im Jahr 1858, und Monahan wurde der schickste Architekt und Bauunternehmer in der City von New Orleans. Viele Zeugen der Zeit erwähnen Katherines Schönheit und Darcys Charme, und sie berichten davon, wieviel Spaß es machte, an den Bällen teilzunehmen, die das Paar in seinem neuen Heim veranstaltete.
    1859 brachte Katherine einen Jungen namens Clay zur Welt; sie bekam danach drei Kinder, die aber alle im Säuglingsalter starben. 1865 gebar sie einen Jungen, der auf den Namen Vincent getauft wurde, und dann starben zwei weitere Kinder den Krippentod.
    Man erzählte sich, der Verlust dieser Kinder habe ihr das Herz gebrochen; sie habe ihren Tod als ein Gottesurteil betrachtet und sich verändert: Aus dem munteren, lebhaften Mädchen, das sie gewesen war, wurde eine zaghafte, verwirrte Frau. Gleichwohl scheint sie mit Darcy ein reiches, volles Leben geführt zu haben. Sie liebte ihn sehr und tat alles, um ihn in seinen verschiedenen Bauunternehmungen zu unterstützen.
    Wir sollten hier anmerken, daß der Bürgerkrieg der Familie Mayfair und ihrem Vermögen nicht den geringsten Schaden zufügte. New Orleans wurde sehr früh erobert und besetzt und infolgedessen nie beschossen oder gebrandschatzt. Und die Mayfairs hatten zuviel Geld in Europa investiert, als daß ihnen die Besatzungszeit oder der folgende Kreislauf von Boom und Pleite in Louisiana viel hätten anhaben können.
    Das glückliche Leben hatte ein Ende, als Darcy 1871 am Gelbfieber starb. Katherine, halb wahnsinnig vor Leid, flehte ihren Bruder Julien an, zu ihr zu kommen. Er war in seinem Apartment im French Quarter, und er machte sich sofort auf den Weg. Es war das erstemal, daß er seit der Fertigstellung einen Fuß in das Haus an der First Street setzte.
    Julien blieb Tag und Nacht bei Katherine, während die Dienstboten sich um die Kinder kümmerten. Er schlief bei ihr im Elternschlafzimmer über der Bibliothek an der Nordseite des Hauses, und sogar die Leute, die unten auf der Straße vorübergingen, hörten Katherines unaufhörliches Weinen und ihre schmerzlichen Rufe nach Darcy und ihren toten Kindern.
    Zweimal versuchte Katherine sich zu vergiften. Die Diener wußten zu erzählen, wie Ärzte ins Haus gestürzt waren, und wie sie Katherine Gegenmittel gegeben und sie gezwungen hatten, auf und ab zu gehen, obwohl sie nur halb bei Bewußtsein gewesen war und sich kaum auf den Beinen hatte halten können, und sie berichteten von einem bestürzten Julien, der seine Tränen nicht zurück halten konnte, während er sie umsorgte.
    Schließlich brachte Julien sie und die beiden Jungen heim nach Riverbend, und dort gebar Katherine 1872 Mary Beth Mayfair, die als Darcy Monahans Tochter getauft und registriert wurde, auch wenn sie erst zehneinhalb Monate nach dem Tod ihres Vaters zur Welt kam. Es ist daher so gut wie sicher, daß in Wirklichkeit Julien Mary Beths Vater war. Es war allgemein bekannt, daß Julien und Katherine hinter verschlossenen Türen im selben Bett schliefen