Heyne Galaxy 01

mehr aus den Augen. Rechts und links lauerten die Sandwölfe. Ihre roten Zungen hingen ihnen aus den Mäulern. Sie warteten auf das erste Stolpern ihrer sicheren Beute. Dann würden sie über sie herfallen.
    »Ich bin noch längst nicht tot!« rief Morrison ihnen wütend zu.
    Er zog den Revolver und feuerte einen Schuß auf den nächsten Wolf ab. Kaum zehn Meter betrug die Entfernung, aber er traf nicht. Er kniete nieder und zielte sorgfältiger. Der Schuß krachte, und der Wolf heulte vor Schmerz auf. Die anderen Wölfe stürzten sich sofort auf ihren verwundeten Artgenossen und zerrissen ihn. Die Drachen kamen tiefer.
    Morrison packte den Revolver wieder weg und marschierte weiter. Er war bereits halb verdurstet. Die Landschaft verschwamm vor seinen Augen und tanzte auf und ab. Seine Schritte wurden unsicher. Er warf den leeren Kanister fort. Er behielt nur noch das Visiphon, den Revolver und sein Testgerät zur Untersuchung von Gesteinsproben. Entweder kam er reich aus der Wüste zurück, oder überhaupt nicht.
    Die Mineralspuren blieben, aber der vermutete Goldstein blieb noch unter der Oberfläche verborgen. Nirgends trat er zutage.
    An diesem Abend fand er eine flache Höhle am Fuß einer Felsenklippe. Er kroch hinein und schichtete Steine vor dem Eingang auf. Er setzte sich mit dem Rücken zur Wand und bereitete sich auf eine lange Wache vor. Er konnte nicht schlafen, aber er war auch nicht richtig wach. Träume und Visionen quälten ihn. Er war wieder auf der Erde und sah Janie neben sich stehen. Vor ihnen lag die blaue Fläche des Atlantik.
    »Ist doch komisch«, sagte Janie. »Diesmal sind es die Thunfische. Kaum hat man sie gefüttert, zeigen sie Krankheitserscheinungen. Das Futter scheint ihnen nicht zu bekommen.«
    »Merkwürdig«, gab Morrison zu. »Sobald man sie zähmt, werden sie anfällig. Vielleicht sind sie aber auch nur launisch.«
    »Du solltest ihnen lieber helfen, statt zu philosophieren«, riet Janie praktisch.
    »Rufe den Arzt.«
    »Habe ich schon getan. Er ist drüben bei Blakes und sieht nach ihrem alten Wal.«
    »Also gut, dann gehe ich selbst und sehe mir das an.« Er streifte die Tauchermaske über das Gesicht. »Ich bin nicht einmal richtig trocken geworden, und schon muß ich wieder ins Wasser …«
    Langsam glitt er in das kühle, erfrischende Element.
    Kopf und Brust waren naß …
     
    Er öffnete die Augen.
    Kopf und Brust waren immer noch naß. Er hatte geschwitzt. Der Höhlenausgang war rund und schwarz, wie ein aufgerissenes Maul. Er sah drei oder vier Paar glühende, grüne Augen.
    Er feuerte einen Schuß ab, aber die Augen blieben. Der zweite Schuß prallte von der Wand ab. Felsensplitter sausten ihm um die Ohren. Erst das dritte Geschoß traf und verwundete einen der Wölfe. Das Rudel zog sich zurück.
    Die Trommel des Revolvers war leer. Morrison suchte in seinen Taschen nach Patronen. Er fand fünf Stück. Vorsichtig lud er die Waffe nach. Bald würde der Morgen zu dämmern beginnen.
    Er döste wieder ein und begann zu träumen. Diesmal nicht von der Wasserfarm, sondern vom Prospector’s Special. In jedem kleinen Hotel rings um die Skorpionwüste hatte er darüber reden hören. Die alten Goldsteinsucher erzählten hundert verschiedene Geschichten, die von den Barmixern beim Weitererzählen entsprechend übertrieben wurden. Kirk hatte 89 einen Special für sich bestellt. Edmonson und Arsler bekamen ihren im Jahr 93. Und noch einige andere, die das Glück gehabt hatten, Goldstein zu finden. So erzählten sich wenigstens die Leute.
    Aber – war es wahr? Gab es überhaupt so etwas wie einen Prospector’s Special? Würde er, Morrison, jemals in seinem Leben das regenbogenfarbene Wunder, hoch wie eine Kirche und auch so breit, zu sehen bekommen?
    Warum nicht, wenn es ihn gab? Er würde ganz bestimmt …
    Er zwang sich dazu, wach zu werden. Der neue Tag brach an. Mühsam erhob er sich und kroch aus der Höhle. Er konnte sich kaum hinstellen, so schwach fühlte er sich. Süden! Er fand die Richtung und schulterte sein Gepäck. Er kam nur langsam vorwärts, denn immer wieder drohten seine Beine einzuknicken. Die Wölfe eskortierten ihn, und die Deltaflügel der Drachen warfen große, drohende Schatten, wenn sie dicht über ihn dahinglitten. Seine Finger klammerten sich an jeden Felsen, und sie ertasteten die harten, schimmernden Spuren des Goldsteins.
    Aber – wo war er?
    Wo?
    Fast begann es ihm gleichgültig zu sein, ob es hier überhaupt Goldstein gab oder nicht. Sein Körper