Heyne Galaxy 09

Titel: Heyne Galaxy 09 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Walter (Hrsg.) Ernsting

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Tür.
    »Und in diesem Raum leben nun die ältesten«, sagte Direktor Chen. »Sie haben sicherlich bereits bemerkt, daß wir uns hier im ältesten Flügel des Gebäudes befinden. Bei den übrigen Baulichkeiten handelt es sich ausschließlich um später vorgenommene Anbauten. Als man die ersten … äh … Opfer feststellte, wurden sie hier zur Beobachtung eingeliefert, und abgesehen von kleineren Änderungen, die hinsichtlich ihres Wachstums vorgenommen werden mußten, hat sich für diese Kinder seit nunmehr zwanzig Jahren nichts geändert.«
    »Und es sind so süße Dinger«, warf Schwester Hobday vehement ein. Murphy starrte sie an, und sie fügte nervös hinzu: »Ich meine, auf ihre besondere Art, nicht wahr!«
    Stirnrunzelnd machte sich Chen daran, die Tür zu öffnen, doch Murphy hielt ihn mit allen Anzeichen der Erregung zurück.
    »Äh, haben diese Wesen die Größe eines normalen Erwachsenen?« fragte er.
    »O ja. Im Rahmen der auf Landfall gegebenen Verhältnisse, natürlich.«
    »Und sie sind völlig harmlos? Ich meine, ich hätte mir vorgestellt, daß es bei einem so kindlichen Geist in einem erwachsenen Körper gelegentlich zu gewissen Stimmungsausbrüchen kommt, die sich möglicherweise recht verheerend auswirken.«
    »Nein, das kann ich Ihnen hundertprozentig versichern. Derartiges haben wir hier noch nicht festgestellt«, beruhigte ihn Chen. »Ich bin sicher, daß wir in einem solchen Fall schon viel eher Hilfe gebraucht hätten.«
    »Ich verstehe.« Murphy rieb sich am Kinn. »Und noch etwas. Wie viele erwachsene Babys gibt es hier zur Zeit?«
    »Sie meinen im Alter von über fünfzehn Jahren?« fragte Chen und begann, als Murphy nickte, leise vor sich hin zu zählen. »Etwa … etwa siebenhundertundfünfzigtausend«, sagte er schließlich. »Sehen Sie, ungefähr zwei Jahre, nachdem wir das Problem in seiner ganzen Tragweite begriffen hatten, gab es einen gewissen Höhepunkt. Die Kolonisten wußten, daß sie erbmäßig in Ordnung waren – so etwas wird vor jeder Auswanderung routinemäßig überprüft. Also versuchten sie gegen das Schicksal anzugehen, in der vergeblichen Hoffnung, ihm ein Schnippchen zu schlagen. Später hat sich die Stimmung dann gewandelt, und inzwischen haben es die meisten Leute überhaupt aufgegeben. Zwischenfälle wie vorhin unten in der Halle sind heutzutage sehr selten. Vor drei Jahren war das noch anders …«
    »Gut, das ist alles, was ich wissen wollte.« Murphy deutete auf die Tür. »Wollen Sie bitte jetzt aufmachen?«
    Nervös folgte Lämmergeier der Gruppe.
    In dem Raum, den sie jetzt betraten, schien sich seit seinem letzten Besuch nicht viel verändert zu haben, abgesehen von der Abnutzung. Die Babys, die bis auf ihre geistigen Gaben als voll erwachsen anzusehen waren, wurden gerade für ihren Mittagsschlaf zurechtgemacht. Auf dem Boden zeigten sich die Spuren ihrer Gegenwart, Spuren, die nicht immer sehr appetitlich waren.
    Die Kinder lagen in ihren übergroßen Kojen und waren je nach Temperament ärgerlich oder vergnügt. Zwei kräftige Pfleger und eine Frau waren noch damit beschäftigt, die letzten Babys zu Bett zu bringen.
    Lämmergeier bewunderte ihre Hingabe an ihren Beruf; jedes dieser Babys war ihm an Größe und Gewicht überlegen, und es kam ihm wirklich wie eine entsetzliche Aufgabe vor, sie mehrmals am Tage anzuheben und zu versorgen.
    Die Pfleger waren überrascht über den hohen Besuch, stellten jedoch keine Fragen. Schweigend beendeten sie ihre Arbeit und verließen dann mit neugierigen Seitenblicken den Raum.
    Kaum hatte sich die Tür geschlossen, setzte sich Murphy in Bewegung und trat an eines der Betten. Nachdenklich blickte er auf das Baby hinab, das bis auf eine riesige Windel nackt war. Er setzte seinen Memokoffer auf die hohe Bettkante.
    »Und das sind also die Wesen, die zwanzig Jahre lang am Leben erhalten wurden«, murmelte er und berührte die Kontrollen seiner Apparatur. »Ich muß zugeben, daß sie äußerlich einen völlig gesunden Eindruck machen und ansonsten …«
    »Oh, das sind sie auch«, unterbrach ihn Chen hastig. »Sie haben stets die beste Nahrung bekommen und sind unter ständiger ärztlicher Beobachtung aufgewachsen. Nicht, daß sie so etwas unbedingt gebraucht hätten – sie sind erstaunlich robust und gesund. Wenn wir nur eine Möglichkeit hätten, ihre Intelligenz anzuregen!«
    »Sie behaupten also, diese Wesen seien völlig schwachsinnig?« fragte Murphy, wobei er das letzte Wort seltsam betonte.
    »Völlig! Kein