Hidden Moon

diesem Moment, da er ihr - auch mental - näher war als je zuvor, überwältigte ihn die Erkenntnis ihrer wahren Bedeutung . ihres größten Geheimnisses . jedenfalls aus seiner Sicht!
    Sie spürte den Wandel.
    Sie mußte ihn spüren, aber sie sagte nichts. Sie lag nur da, unter ihm, und blickte ihn an. Hidden Moon hatte das Gefühl, in ihren Augen zu ertrinken. Es war unbeschreiblich. Sein Körper verkrampfte endgültig. Aber das war ohne Bedeutung.
    Endlich fragte sie: »Was hast du? Sag nicht, daß du es bereust!«
    Makootemane hatte einmal gesagt, die Augen der Menschen seien die Türen zu ihren Seelen. Über die Augen war den Arapaho nach der Kelchtaufe der Zugang zu ihren gefiederten Erlösern gelungen.
    Und nun .
    Hidden Moon richtete sich, auf seine Arme gestützt, über ihr auf.
    »Bestimmt nicht«, sagte er rauh.
    »Was hast du dann? Du warst so nahe davor .«
    »Das ist nicht wichtig.«
    »Nicht wichtig?«
    »Es läßt sich nachholen«, sagte er langsam, als müßte er jedes Wort bedenken. Und noch sanfter, regelrecht ergriffen fügte er hinzu: »Ich weiß jetzt, warum das Böse seit Tagen keine Macht mehr über mich hat!«
    Sie verstand nicht. Wie sollte sie auch?
    »Erkläre es mir.«
    Er lächelte auf eine Weise, als erwartete ein unwissendes Kind die Erklärung für etwas Selbstverständliches.
    »Ich weiß nicht, wie es geschehen konnte, aber es geschah. Und es erklärt auch, warum ich außerstande bin, einen neuen Seelenvogel zu finden .«
    »Warum?«
    Er löste den Blick von ihren Augen, sank nach unten und bettete seinen Kopf zwischen ihre aufregenden Brüste.
    »Weil mein Adler immer noch lebt. Weiterlebt ...«
    Möglicherweise fürchtete sie, sein Verstand habe ärger gelitten als befürchtet - obwohl ihre Stimme neutral blieb: »Wo?«
    Seine Hand glitt über ihren Bauch voller Schmetterlinge bis hinauf zu ihrem Herzen. Dort hielt sie inne.
    »Das werde ich dir sagen, sobald ich mir selbst sicher bin ...«
    *
    Gegenwart Osceola, South Dakota
    Er trug eine Krone aus Asche. Und wenn er in Asche badete - was er mit allergrößtem Verzücken tat, weil er sich ihnen dadurch am nächsten fühlte - lauschte er den Stimmen aus dem Gestern. Den Stimmen, die ihn geleiteten und begleiteten, seit die hohe Blüte seiner Macht hinter ihm lag und er dem Drang, sich selbst zu töten, widerstanden hatte.
    Manchmal glaubte er, das mißlungene Experiment wäre die Ursache, daß er hatte widerstehen können.
    (Experiment?)
    Und ein andermal wußte er nicht, ob sich all das, was er erlebt zu haben glaubte, auch wirklich zugetragen hatte - oder ob die »Erinnerungen« daran nicht doch nur dem krankhaften Wahn eines Wesens entsprangen, das nichts anderes als eine monströse Laune der Natur sein mochte.
    Genau dafür hielten ihn jedenfalls die anderen, in deren Mitte er sich eingenistet hatte.
    Weil er sie brauchte. Täglich.
    Und täglich - so war sein Eindruck - mehr .
    Elende Träume plagten ihn, und die einzige Möglichkeit, ihnen wenigstens für eine Weile zu entfliehen, waren Gäste. Deshalb feierte er die Feste, wie sie fielen - und erfand eigene Anlässe dazu, um all den Prunk, all die Orgien aufleben zu lassen.
    Natürlich hatte er einen Namen besessen, früher, doch heute verband er damit nur noch den Niedergang seiner ehrgeizigen Pläne -den Verlust eines einzigartigen Statussymbols -, und deshalb hatte er ihn unter Asche begraben.
    Asche .
    Seufzend erhob er sich von seinem Thron. Er war müde. Seit Jahrhunderten war er müde, schon seit er mit den ersten Siedlern ins Land des roten Mannes gekommen war. In eine jungfräuliche Welt, in der er sich einen eigenen Neuanfang erhofft hatte.
    Vergeblich, wie er heute wußte. Er hätte ebensogut in der Alten Welt ausharren können ...
    Während er die Korridore durchschritt, hatte er das Gefühl, von der Leere des Hauses verschlungen zu werden. Er genoß es. Was geladene Gäste als Bedrohung empfunden hätten, war Labsal für seine millionenfach verletzte, gedemütigte und gebrandmarkte schwarze Seele.
    Einst wurde ich verehrt wie ein Gott ... bis ich mir anmaßte, das INSTRUMENT für ein aberwitziges Experiment zu mißbrauchen ... Danach war nichts mehr, wie es sein sollte, und das einzige Glück, das mir widerfuhr, war, daß ich selbst totgeredet wurde, obwohl das, was dem INSTRUMENT entschlüpfte, mich schonte. Bis heute weiß ich nicht, warum. Ich hätte mich ihm gern geweiht - näher war mir kein Geschöpf zuvor - aber es verschmähte mich und jagte mich davon