Hiéroglyphes

négociables,
avançant d’un pas paisible et lent. Bannières au
vent et trompettes en tête…
    Là !
Un motif encore lisible sur le marbre. Une série de triangles
qui avaient orné cette assise de marbre répartie sur
deux épaisseurs, l’une mordant sur l’autre de
quelques centimètres. La figure géométrique
représentée était celle-ci :

    « Un
symbole. Comme l’emblème maçonnique du carré
et du compas. »
    Nous
poursuivîmes nos travaux de déblaiement.
    « Propre
comme les seins d’une vierge », annonça Ned.
    Les
croisés étaient des moines guerriers, pas des tailleurs
de pierre.
    « Ni
croix ni épées. Ni sefirots  !
    —  Effendi,
ce n’est qu’une colonne brisée.
    —  Non,
il y a quelque chose ici. Une voie souterraine vers la fleur et la foi, comme
dit le poème. C’est une porte fermée dont la clef
est un carré plus un carré. Quatre coins plus quatre
coins. Quatre et quatre font huit. Un nombre sacré. Qui est
dans la séquence de Fibonacci. »
    Les
deux autres me contemplaient, bouche ouverte.
    « Mais
aussi deux triangles, trois et trois : six. Et huit :
quatorze. Ça ne colle pas, nom d’un chien ! »
    Etais-je
complètement perdu ? J’essayais de mon mieux, mais
trop fort, sans doute. J’aurais eu besoin de Monge. Ou
d’Astiza.
    « Si
on pouvait superposer les triangles, effendi, on obtiendrait une
étoile juive. »
    Aussi
simple que ça ?
    « Ned,
aide-moi à déplacer la base de la colonne. Voyons si
les triangles peuvent glisser l’un sur l’autre.
    —  Quoi ? »
    Une
fois de plus, il me regardait comme si j’avais perdu l’esprit.
    « Tire !
Comme tu as fait avec l’autel de pierre, à Jérusalem. »
    Bon
gré, mal gré, le marin se joignit à moi. Je n’y
serais pas arrivé tout seul, mais les muscles de Ned se
gonflèrent jusqu’à craquer. Mohammed tirait, lui
aussi. Doucement, les deux carrés de marbre se superposèrent,
formant peu à peu une étoile de David.
    « Tire
encore, Ned, tire !
    —  Tu
vas attirer la foudre, capitaine. »
    Il
se trompait. Plus les triangles se superposaient, plus l’ensemble
glissait facilement. Une fois l’étoile achevée,
la base du pilier tourna sur un pivot invisible situé dans un
coin du motif. La structure donnait maintenant un étonnant
sentiment de légèreté. Puis l’étoile
à six branches commença à s’enfoncer dans
le sol.
    « Tous
dessus, avant que ça se bloque ! » Je sautai
sur la partie mobile. Après une courte hésitation, Ned
et Mohammed en firent autant, munis des tresses de broussaille qu’ils
avaient préparées. Un mécanisme ancien grinçait
quelque part tandis que nous descendions sous terre.
    « On
va en enfer ! répéta Mohammed.
    —  Mais
non, les amis. Plutôt à la rencontre du livre… et
peut-être d’un trésor ! »
    L’eau
chantait plus fort à mesure qu’on s’éloignait
de la surface. La plate-forme qui nous portait avait la forme d’une
étoile à six branches. Un choc nous signala son arrivée
au fond. Je levai les yeux. Nous étions dans un puits
vertical, trop profond pour nous permettre de remonter par nos
propres moyens.
    « Comment
on va ressortir ? s’inquiétait déjà
Ned.
    —  L’un
de nous aurait peut-être dû rester là-haut. Trop
tard pour le regretter. Le livre nous dira comment ressortir. »
    Une
fois de plus, j’affectais une assurance de façade. Un
couloir bas de plafond s’éloignait, horizontalement, de
notre point d’arrivée. Quelque part à courte
distance, chantait la rivière. On marcha jusqu’à
l’entrée d’une grotte où elle grondait de
plus en plus fort.
    « Allumons
une torche. Une seule. On aura peut-être besoin des autres. »
    Pierre
et silex enflammèrent l’une des torches et je réprimai
un hoquet de stupéfaction. Le ruisseau créé par
la tempête tombait en cascade et poursuivait son cours
souterrain. Mais ce n’était pas ça qui m’avait
stupéfié. Creusée ou agrandie de main d’homme,
la grotte donnait accès à un passage en pente douce
dont la largeur diminuait en coins de descente. On s’y engagea.
Il progressait en spirale, toujours dans le même sens, me
rappelant la coquille de nautile que Jomard avait trouvée dans
la Grande Pyramide, conforme à la séquence de
Fibonacci. Au bout de la spirale, la rivière se transformait
en une large mare dont la turbulence engendrait une autre spirale.
    « Un
tourbillon, constata Ned. Pas le genre de truc dont on