Hiéroglyphes

ne serait qu’une sorte de sommaire,
une liste de sujets et de principes fondamentaux, le mystère
et la connaissance augmentant avec chaque volume. Pouvez-vous
imaginer les posséder tous ?
    —  Les
pharaons pensaient que même celui-là devait être
tenu secret.
    —  Les
pharaons étaient des primitifs qui ignoraient la science
moderne et l’alchimie. Tout progrès humain vient de la
connaissance, Gage. Depuis la découverte du feu et l’invention
de la roue, notre monde est la somme d’un million d’idées
partagées et enregistrées. Nous avons ici mille ans de
progrès scientifique légué par quelqu’un,
un dieu ou un magicien, ou quelque personnage issu d’on ne sait
où, l’Atlantide ou la lune, qui a créé la
civilisation et qui entend la rétablir. Depuis cinq
millénaires, la grande bibliothèque était
perdue, mais nous allons la reconstituer. Ce rouleau va nous mener
aux autres. Et puis les sages, tels que moi, régneront et
remettront tout en place. Contrairement aux rois et aux tyrans, je
gouvernerai en pleine connaissance. »
    Nul,
jamais, n’accuserait le comte Silano d’humilité.
Dépouillé de sa fortune à la Révolution,
contraint de regagner la faveur des grands en courtisant des
démocrates qui n’avaient été que d’obscurs
hommes de loi et autres pamphlétaires, le comte redressait
l’échine. Occultisme et sorcellerie lui rendraient tout
ce que la doctrine républicaine lui avait volé.
    Bien
que nous disposions des titres, le contenu de chacun d’eux
restait une énigme. La logique exposée demeurait
mystérieuse et la simple identification des mots ne
l’éclaircissait guère.
    « C’est
le travail d’universités entières, fis-je valoir
au comte. Nous passerions le reste de notre vie à en trouver
le sens, ici, à Rosette. Transmettons-le à l’Institut
national de l’Académie britannique.
    —  Etes-vous
complètement stupide, Gage ? Livrer ceci à de
simples savants équivaudrait à emmagasiner de la poudre
dans une fabrique de chandelles. Je croyais que vous appréhendiez
plus que tout sa mauvaise utilisation ? J’étudie
depuis des décennies les traditions de notre monde. Astiza et
moi avons œuvré assez longtemps et assez dur pour en
être dignes.
    —  Et
moi ?
    —  Vous
étiez indispensable à la résurrection du livre,
Thot seul sait pourquoi !
    —  Une
gitane m’a dit un jour que j’étais un bateleur. Le
bateleur qui a découvert le bateleur.
    —  Bien
la première fois qu’une de ces commères aurait su
ce qu’elle disait ! »
    Et
comme pour prouver son point de vue, la nuit suivante, il me fit
empoisonner.
    *
* *
    Je
n’ai jamais été du genre contemplatif. En
général, je n’accorde que peu d’attention
aux créatures du bon Dieu, sauf pour les chasser, les pêcher
ou les monter, comme les chevaux. Ça ne m’empêche
pas d’aimer les chiens et aussi les chats qui nous débarrassent
des souris, et jusqu’aux oiseaux dont le plumage me plaît.
Raison pour laquelle je nourris exceptionnellement, cette nuit-là,
une souris que je connaissais de vue.
    J’étais
resté éveillé bien après Astiza et
Silano, à réfléchir au rapport de certains mots
entre eux et plus particulièrement de la drôle de phrase
suivante : « Dans notre monde, le hasard est la clé
de voûte d’une certaine prédétermination de
la destinée. »Je discernais mal un sens caché
sous cette évidence, et, comme j’avais faim, je
réclamai, à la cuisine, une assiette de n’importe
quoi, ce qu’il y avait de disponible. Je l’attendis
longtemps, sous le porche, dans la moiteur de la nuit étoilée,
mais quelqu’un me l’apporta, finalement, et je
m’attaquais à la purée de fèves, de
tomates et d’oignons quand je repérai, dans un coin,
cette visiteuse qui m’avait amusé, déjà,
plus d’une fois au cours de mes veillées. Une « souris
épineuse », ainsi nommée à cause des
durs poils hérissés qui piquent la bouche de tout
prédateur trop vorace et, parfois, lui sauvent la vie.
    Comme
j’étais en veine de compagnie, je lui jetai une grosse
cuillerée de purée, même si la présence de
tels rongeurs nous obligeait à enfermer les livres dans des
malles.
    Et
puis je me remis au boulot. Tant et tant de symboles ! D’autant
plus durs à déchiffrer qu’ils me dansaient devant
les yeux au point de tourner sur place, comme des toupies. J’étais
décidément plus fatigué que je ne l’avais
cru. Mais si je pouvais