Hiéroglyphes

sanglante, mes frusques trempées
et l’absence du livre, sur la table.
    « Ethan,
qu’est-ce que tu as fait ?
    —  Qu’a
fait ton ancien amant, veux-tu dire ! Il m’a empoisonné
et fait jeter à la merci de ce reptile que tu vois dans la
cour. Et ne crois pas qu’il t’épargnera, quand il
sera fatigué de ta compagnie. Il veut ce livre pour lui tout
seul. Pas pour la science ni pour Bonaparte et certainement pas pour
nous. Il est devenu fou !
    —  Je
l’ai vu courir vers la tour de guet avec Bouchard. Ils ont
claqué la porte et se sont retranchés là-bas.
    —  Il
va attendre que la garnison me descende. Et peut-être toi
aussi. »
    Des
balles commençaient à crever les fenêtres au-delà
desquelles ils soupçonnaient notre présence.
    « On
ne peut pas le laisser disparaître avec le livre !
s’écria-t-elle.
    —  Alors,
pourquoi l’a-t-on trouvé ?
    —  Pourquoi
les gens veulent-ils toujours en savoir davantage ? C’est
notre nature !
    —  Pas
la mienne ! Tu es avec moi ?
    —  Naturellement.
    —  Alors,
puisqu’on ne peut pas avoir le rouleau, cassons la clef qui
peut en éclaircir le sens.
    —  Y
a-t-il un moyen de quitter ce trou à rats sans être
vus ?
    —  Il
y a l’armurerie des officiers derrière cette autre
porte, avec un tonnelet de poudre.
    —  Tu
veux qu’on se batte à deux contre tous ?
    —  Non,
mais qu’on ouvre une brèche dans le mur de derrière. »
    Je
lui souris.
    « Dieu,
que tu es belle quand tu es sous pression ! »
    La
porte était solide et bien bouclée, mais je tirai dans
la serrure et terminai à la pioche. L’armurerie des
officiers ne renfermait pas un, mais deux tonnelets de poudre. Je
débouchai l’un d’eux, traçai une ligne de
poudre jusqu’à la pièce voisine et déposai
les deux tonnelets contre le mur du fond.
    « À
défaut du livre, on emporte la pierre.
    —  Tu
es fou. Elle est trop lourde. »
    Je
sortis le cylindre de bois que j’avais emporté dans ma
sacoche en guise de trompe-l’œil.
    « Ben
Franklin affirme qu’on peut ! »
    L’édition
m’a toujours fait l’effet d’un sacré
business, mais Franklin disait que c’était pareil que
d’imprimer de la monnaie. L’incendie éclairait le
local où se trouvait la pierre. Les soldats avaient fini par
organiser une chaîne qui descendait jusqu’au canal et le
va-et-vient des seaux s’accélérait. Rares étaient
à présent les coups de feu.
    J’enduisis
mon rouleau de bois d’une des peintures expérimentales
de Silano. Puis je le roulai sur la partie haute de la pierre, ne
laissant à nu que les caractères ciselés en
creux. J’opérai de même pour le texte grec.
    « Déshabille-toi
jusqu’à la ceinture, s’il te plaît.
    —  Par
la grâce d’Isis, mâle insensé ! Tu n’as
rien d’autre en tête à un moment pareil ?… »
    J’attrapai
sa chemise de nuit par les épaulettes et tirai. Elle poussa un
cri de douleur et de surprise.
    « Excuse-moi,
tu as la peau plus lisse que la mienne. »
    Je
l’embrassai alors qu’elle ramenait la chemise déchirée
sur ses seins. Je la pressai contre la pierre.
    « Qu’est-ce
que tu fais ?
    —  Je
te transforme en bibliothèque. »
    Ce
n’était pas parfait. On perdait un symbole ou deux sur
sa colonne vertébrale, mais une image inversée du texte
décorait son dos. Je récidivai avec le texte grec, qui
descendit jusqu’à ses fesses. C’était
nettement érotique, les femmes ont de si jolis dos et j’aimais
la courbe de ses hanches, sous le tissu froissé.
    Tandis
qu’elle se tenait immobile, trop choquée pour exprimer
de la colère, j’attaquai le monument à la pioche,
au niveau des hiéroglyphes, en souhaitant qu’un savant
frustré ne me lance pas une nouvelle malédiction, dans
quelques années. Un coup, deux coups, trois coups et la pierre
commença à s’effriter. Sous un nouveau choc
encore plus violent, le granit se fendit, le quart supérieur
de la pierre de Rosette se détacha, porteur du texte de Thot
et d’une partie des hiéroglyphes.
    Le
fragment toucha le sol.
    « Aide-moi
à porter ce morceau.
    —  Tu
es fou !
    —  Tu
as les clefs sur toi. On va détruire cette partie de la
pierre. On ne peut pas déplacer en entier, mais on peut porter
ce morceau-là jusqu’à l’armurerie.
    —  Et
alors ?
    —  On
va le faire sauter en même temps que le mur. Ça privera
le livre de toute valeur jusqu’à ce qu’on puisse
le