Hiéroglyphes

vieux Ben ? » voulut savoir Miriam.
    Nous
étions assis par terre, l’un contre l’autre. Une
manifestation de cette intimité physique que je rêvais
toujours de pousser plus loin.
    « Un
savant américain qui a fait beaucoup pour notre prestige.
Franc-maçon, incollable sur l’histoire des Templiers.
Certains pensent qu’il avait leurs idées en tête
quand il a fait les États-Unis d’Amérique.
    —  Quelles
idées ?
    —  Je
ne sais pas exactement. Qu’un pays doit promouvoir certaines
conceptions. Croire en quelque chose.
    —  Et
que croyez-vous personnellement, Ethan Gage ?
    —  La
même question que me posait Astiza. Est-ce que toutes les
femmes la posent ? Dès que j’ai commencé à
croire en elle, je l’ai perdue. »
    Elle
me regardait tristement.
    « Vous
la regrettez beaucoup, n’est-ce pas ?
    —  Comme
vous regrettez votre fiancé mort à la guerre. Comme
Jéricho regrette son épouse, Gros Ned son copain Petit
Tom et Phélippeaux la monarchie.
    —  Tous
plus ou moins en deuil. »
    Il y
eut un court silence.
    « Savez-vous
en quoi je crois, Ethan ?
    —  En
l’Église ?
    —  En
ce qu’elle représente.
    —  Dieu ?
    —  Je
crois qu’il y a plus, dans la folie de la vie, que la folie de
la vie. Je crois qu’il y a des moments, dans toutes les vies,
où l’on sent qu’il y a autre chose. La plupart du
temps, on se sent aveugle et solitaire, comme un poussin dans son
œuf, mais, de temps à autre, on casse la coquille pour
jeter un coup d’œil au-dehors. Ceux qui sont bénis
connaissent souvent de tels instants, ceux qui sont foncièrement
mauvais, jamais ! Toutefois, quand vous sentez que ce cauchemar
de l’existence n’est pas la seule route possible, tout
devient supportable. Et je crois que lorsqu’on trouve quelqu’un
qui croit en vous, qui veut sortir de sa coquille, oui, je crois qu’à
deux, on peut briser totalement cette coquille. Et c’est le
plus que nous puissions espérer en ce monde. »
    J’en
frémissais intérieurement. Cette guerre monstrueuse qui
m’emprisonnait depuis plus d’un an pouvait-elle n’être
qu’un long cauchemar ? Les Anciens savaient-ils comment
briser la coquille ?
    « Je
ne pense pas avoir réellement connu un seul de ces instants
privilégiés. Vous me croyez foncièrement
mauvais ?
    —  Ceux
qui le sont ne l’admettent pas, ils ne se l’avouent même
pas à eux-mêmes. »
    Sa
main effleura mon menton mal rasé. Ses yeux bleus brillaient
comme l’eau de la mer à Jaffa.
    « Mais
quand vient le moment, vous devez le saisir et laisser entrer la
lumière. »
    Ce
fut elle qui m’embrassa. Un vrai baiser, cette fois. Elle
haletait un peu, son corps se pressait contre le mien, ses seins
s’écrasaient contre ma poitrine. Elle tremblait des
pieds à la tête.
    J’étais
profondément amoureux, non seulement de Miriam, mais du monde
entier. Était-ce incohérent ? À cet
instant, je me sentais solidaire de toutes les âmes tourmentées
de ce monde absurde. Un sentiment à la fois fragile et
universel d’amour et de miséricorde. Je lui rendis son
baiser, avec fougue. Astiza n’était plus, au fond de mon
esprit, qu’un lointain souvenir.
    « J’ai
toujours tes séraphins en or, Ethan. »
    Elle
me tendait un petit sac pendu jusque-là entre ses seins.
    « Maintenant,
tu peux les reprendre.
    —  Garde-les
en cadeau. »
    Je
me moquais bien de mes séraphins en or !
    Puis
il y eut un grondement, un souffle torride, et toute la tour
tressaillit comme empoignée par la main d’un géant
irascible. J’eus une seconde l’impression qu’elle
allait s’écrouler, mais elle se stabilisa, nous laissant
allongés sur un parquet légèrement oblique.
    Des
trompettes sonnaient.
    « Ils
ont fait exploser une mine. Ils reviennent ! »
    C’était
le moment d’essayer la chaîne.

14
    J e
découvris, par une des meurtrières, un épais
nuage de poussière et de fumée.
    « Reste
là, Miriam. Je vais aux nouvelles. » Je montai les
marches quatre à quatre. Phélippeaux était déjà
là, penché par-dessus le parapet, sans se soucier des
balles françaises.
    « Leurs
sapeurs ont creusé un tunnel sous la tour et l’ont
bourré de poudre à canon. Je crois qu’ils ont
sous-estimé la puissance nécessaire. La douve est à
moitié comblée, mais ils n’ont fait qu’une
nouvelle brèche. Je ne vois aucune lézarde nulle
part. »
    En
se redressant, il me saisit par le bras.
    « Votre
diablerie