Highlander und die Hure

Männer des Lairds haben deine Vorgehensweise gegen dich eingesetzt, nicht wahr?“, fragte Rurik.
    „Meine Vorgehensweise?“
    „Aye. Frieden um jeden Preis, und ein Ehrenmann um jeden Preis. Ein Mann, der sein Wort hält. Iain Robertson wusste, du würdest nicht versuchen, dich irgendwie aus der Affäre zu ziehen, und so konnte er seine Schwester loswerden, bevor sie zu einem wirklichen Problem für ihn werden konnte. Gut gelöst.“ Rurik war offenbar von dem geschickten Tauschhandel angetan, zumindest aber von der Art und Weise, wie er bewerkstelligt worden war.
    „Glaubst du, das war von Anfang an so geplant?“, wollte Connor wissen.
    „Nein“, entgegnete er kopfschüttelnd. „Aus einigen seiner Bemerkungen konnte ich schließen, dass er nur eine günstige Gelegenheit genutzt hat, als die sich ihm bot.“
    Als Connor daraufhin aufstand, war dies das Zeichen dafür, dass alle wichtigen Fragen für ihn geklärt waren. „Du solltest dich geehrt fühlen, dass er dich für einen Mann hält, der für seine Schwester sorgen kann – mit allen Konsequenzen.“
    „Mir kommt es eher vor, als hätte er mir seine Probleme aufgehalst“, murmelte Duncan.
    Völlig unerwartet lehnte sich Rurik vor und schlug ihm mit dem Handrücken ins Gesicht, dann baute er sich zu voller Größe vor ihm auf, verschränkte die Arme vor der Brust und wartete auf Duncans Antwort.
    „Du weißt ja überhaupt nicht, was …“, begann Duncan.
    „Das ist nicht wichtig“, fiel Rurik ihm ins Wort. „Du hast sie vor ihren und vor deinen Leuten zur Frau genommen, und jetzt musst du diesen Schwur genauso achten, wie du es von jedem im Clan erwartest!“
    „Sie will nicht meine Frau sein!“
    Die Erwiderung rutschte ihm heraus, bevor er sie noch zurückhalten konnte. Trotz der Umstände, die sie zusammengeführt hatten, trotz aller Probleme, die durch diese Verbindung entstanden waren, fühlte sich Duncan am Boden zerstört, dass Marian ihn nicht zum Ehemann haben wollte.
    Sicher, er konnte verstehen, dass sie keine Ehe wollte, sondern lieber ein ruhiges und zurückgezogenes Leben in dem Dorf führte, in dem sie aufgewachsen war. Er konnte auch verstehen, dass sie nicht zu einer Ehe gezwungen werden wollte, noch dazu mit einem Mann, der nicht von adliger Herkunft und nicht des Vermögens und der Macht würdig war, die er durch sie erlangen würde. Aber was ihm so zu schaffen machte, war die Tatsache, dass sie ihn nicht zum Ehemann haben wollte und offenbar schon jetzt die Tage bis zu dem Moment zählte, an dem sich ihre Wege wieder trennen würden.
    „Viele Ehen beginnen so, Duncan. Du warst Zeuge meines eigenen Debakels. In unserer ersten gemeinsamen Nacht …“ Connor hielt kurz inne und fuhr dann leiser fort: „In unserer ersten gemeinsamen Nacht rief sie den Namen eines anderen Mannes aus. Des Mannes, der ihre erste große Liebe gewesen war und den sie hatte heiraten wollen.“
    Duncan musste sich zwingen, ob der erschreckenden Enthüllung den Mund zu halten, und er wagte es nicht, zu Rurik zu sehen. Angesichts des Temperaments, das Connor zu jener Zeit zur Schau gestellt hatte, kam es einem Wunder gleich, dass Jocelyn diese Nacht überlebt hatte. Und das galt auch für den Mann, an den sie gedacht hatte.
    „Ich sage dir das nur, damit du siehst, dass auch ein schwieriger Anfang zu einer guten Ehe führen kann.“ Nach einer kurzen Pause ergänzte er: „Und falls einer von euch mit irgendjemandem, egal mit wem, über das reden sollte, was ich soeben erzählt habe, dann werde ich ihm die Eier abschneiden.“
    Rurik verschluckte sich, als er diese Drohung hörte, nickte dann jedoch, um zu zeigen, dass er die Warnung verstanden hatte.
    „Connor, ich habe ihr eine Heirat angeboten, aber sie wollte das nicht akzeptieren und bestand stattdessen auf einem Handfasting.“ Duncan fuhr sich durchs Haar. „Wie es scheint, habe ich ihr das Schlupfloch geboten, nach dem sie gesucht hat, um ihrer Familie und ihrer Schmach zu entfliehen … und um dann auch noch mich verlassen zu können.“
    Connor nickte zustimmend. „Kannst du ihr das verdenken? Soll sie dieses Versteckspiel für immer fortsetzen, ohne darauf hoffen zu können, dass sich jemals etwas bessern wird?“ Dann fragte er: „Hast du gesehen, was in der Truhe ist?“
    Neugierig hob Duncan den Kopf. „Nein. Sie war bereits zugeklappt, als ich zu Iain Robertson kam. Er hat sie nur in meiner Gegenwart abgeschlossen. Nach dem Gewicht und dem Klang zu urteilen, müsste es sich um Gold