Highlander und die Hure

klar.“
    „Und mir war nicht klar“, erwiderte er und drehte sich zu ihr um, „dass dich das so sehr irritiert. Ich hätte es dir erklären sollen.“
    Sie hob für ihn die Decke hoch, und er legte sich wieder zu ihr. Dann wartete er geduldig ab, weil er das Gefühl hatte, dass sie noch etwas sagen wollte. Im nächsten Augenblick bestätigte sich sein Eindruck.
    „Seit meine Mutter starb, hatte ich in meinem Leben niemanden mehr, der sich um mich gekümmert hat. Und selbst sie war vor allem daran interessiert, was ich für den Clan tun konnte, aber nicht so sehr daran, was ich wollte oder brauchte. Es fällt mir schwer zu akzeptieren, dass sich ein anderer Mensch um mich kümmert, wenn ich meiner eigenen Familie völlig egal war.“
    Duncan griff nach ihrer Hand und führte sie an seine Lippen, um sie zu küssen. „Und ich habe in meinem Clan so viel Fürsorge erfahren, dass ich sie nur zu gern mit dir und Ciara teile. Vielleicht bringen wir dieses Jahr gut hinter uns und können am Ende eine Entscheidung treffen.“
    Einen Moment lang sah sie ihn schweigend an, während er ein Stoßgebet an den Allmächtigen schickte, dass sie dieses Jahr nicht bloß gut hinter sich brachten. Auch wenn er die Wahrheit über sie noch immer nicht kannte, begehrte sein Herz sie längst so sehr, wie es sein Körper tat.
    „Das würde mir sehr gefallen, Duncan.“
    Er zog sie an sich und besiegelte ihre Vereinbarung mit einem Kuss. Es war nur ein Kuss, eine Berührung ihrer Lippen, doch er ließ ihre Leidenschaft erneut auflodern, und es dauerte nicht lange, da waren sie abermals vereint und Marian stöhnte vor Lust laut auf. Duncan schenkte ihr ein weiteres Mal Befriedigung, ehe er ihr zum Höhepunkt der Ekstase folgte. Später, nachdem sie sich in dieser Nacht noch einmal geliebt hatten, schliefen sie eng umschlungen ein.

17. KAPITEL
    Rurik runzelte die Stirn, Connor verzog den Mund, doch es war vor allem Jocelyns Lächeln, das vor einem nahenden Desaster warnte, als Duncan nach dem Bauern griff, um ihn vorzurücken. Ihm blieb kein anderer Zug übrig, mit dem er den Verlust der Dame oder gar ein Schachmatt verhindern konnte. Nachdem er das Brett eine Weile betrachtet hatte, fand er nur noch eine andere Lösung, nämlich den Turm zu bewegen … geradewegs in Marians Fänge hinein. Nach zwei weiteren Zügen hatte sie ihm auch noch die übrigen Spielfiguren abgenommen.
    „Eine gute Partie“, rief Rurik, klatschte ihm auf die Schulter und nickte ihr zu. „Nachdem er beide Läufer und den Turm verloren hatte, war das Spiel entschieden. Gut gemacht, Marian.“
    „Seit wann kennst du dich darin aus, wie man gegen sie gewinnen kann, Rurik?“, gab er zurück und wandte sich von der Stätte seiner Niederlage ab.
    Nur Connor war ungeschlagen aus diesem abendlichen Ritual hervorgegangen, das mit Marians Bitte begonnen hatte, dieses Spiel erneut zu erlernen. Dass sie praktisch jeden besiegt hatte, der bereit war, gegen sie anzutreten, zeigte, dass sie nicht viel verlernt hatte. Außerdem war Duncan davon überzeugt, dass sie sogar von der ersten Partie an ungeschlagen geblieben wäre, hätte sie nur ein wenig mehr Einsatz gezeigt.
    „Ich kenne meine Grenzen, Duncan“, konterte Rurik. „Und ich werde mit Freuden meine Siege auf das Schlachtfeld oder auf den Übungsplatz beschränken, während ich deiner Frau das Schachbrett überlasse.“
    Die Umstehenden – mit jeder Partie hatten sich mehr dazugesellt – lachten amüsiert. Nur Marian sagte nichts, da sie nie mit ihren Siegen prahlte, sondern sich immer mehr dafür zu interessieren schien, was sie aus jedem Spiel lernen konnte.
    Natürlich wusste keiner der anderen von ihrer Vereinbarung, dass der Verlierer dem Gewinner einen Gefallen tun musste, eine Vereinbarung, die unabhängig davon, wer siegte, jedes Mal eine Nacht der Leidenschaft nach sich zog. Was machte es einem Mann schon aus, bei einer Partie Schach zu verlieren, wenn sich das später im Schlafgemach so lohnend auszahlte.
    Auch wenn die meisten von Marians Ruf wussten, schien es niemanden zu geben, der ihr deshalb Vorhaltungen machen wollte, und sie wurde von jedem so akzeptiert, wie sie war und wie sie sich gab. Connor hätte in seinem Haushalt und seinem Clan auch nichts anderes geduldet. Dennoch warf sie ihm immer erst einen fragenden Blick zu, wenn ein weiterer Mann sie zu einer Partie herausforderte, was vor allem viele der jungen Männer machten. Deren Eifer erhielt durch die prompte Niederlage aber einen