Himmel ueber Falludscha

nervös«, befahl Coles.
    Ich betrachtete meinen Zeigefinger, der eng um den Abzug gekrampft war – aber die Waffe war noch gesichert. Ich hielt den Lauf des M-16 hoch und roch daran. Mist. Ich hatte nicht einen einzigen Schuss abgegeben. Ich hatte auf einen gesicherten Abzug gedrückt.
    Der Bus hatte die größte Explosion ausgelöst. Der Stryker hatte direkt davorgestanden, und die Explosion hatte ihn umgestürzt. Auf der jetzt nach oben zeigenden Seite war die Vorderfront eingedrückt. Der Fahrer war schwer verletzt.
    Zwei Kameraleute waren leicht verwundet. Einer hatte eine hässliche Schnittwunde am Kopf, die stark blutete, aber nicht sehr tief war. Der andere hatte nur ein paar Kratzer abbekommen. Im Presse-Bus waren alle durcheinandergeworfen worden, aber niemand war ernsthaft verletzt.
    »Sie haben die Bombenkette gezündet, als der Bus kam, aber die meisten Sprengsätze sind nicht hochgegangen«, erklärte ein Infanterie-Offizier. »Wir haben Glück gehabt.«
    Der Humvee der dritten Gruppe war von der Straße abgekommen, Evans fuhr zu ihnen. Zuerst dachte ich, sie wären einfach nur von der Straße gefahren, um die Flanke zu sichern. Evans winkte uns herüber.
    »Ich gehe nachsehen«, sagte ich und stieg aus.
    »Sei vorsichtig«, warnte Marla.
    Die Front des Humvee sah intakt aus. Als ich hineinsah, sah ich Sergeant Love mit der Stirn auf dem Armaturenbrett.Sein ganzer Körper zuckte. Pendleton lag neben ihm, an seinem Hals war eine große Wunde. Victor im Turm war durch das Fenster getroffen worden. Eine Hand und beide Beine waren voller Blut. Wir holten ihn über das Dach heraus und legten ihn neben den Humvee.
    »Ich habe die MedEvacs gerufen«, sagte Major Sessions. Ihr Gesicht war auf einer Seite geschwollen, weil sie irgendwo dagegengeschlagen war. »Wie sieht es bei den anderen aus?«
    Wir brauchten eine Weile, um Pendletons Tür aufzubekommen. Ich konnte nicht verhindern, dass ich anfing zu weinen. Ich konnte nicht anders, als wir die Tür öffneten, ihn abschnallten und das Gewicht seines großen Körpers gegen uns fiel. Wir legten ihn auf den Boden und fühlten nach seinem Puls.
    »Man kann nie wissen«, sagte Coles. »Man kann nie wissen …«
    Aber wir wussten es.
    Zwei A-10-Kampfjets flogen Kreise über uns, um nach den Angreifern zu suchen. Ein erster MedEvac-Hubschrauber kam und nahm Victor und Jonesy, der einen Granatsplitter ins Kinn abbekommen hatte, sowie die beiden Presseleute mit. Eine Kompanie der Dritten rollte heran und bezog um uns herum Stellung. Der nächste MedEvac-Hubschrauber nahm einen Kameramann und Pendleton mit.
    Ich hatte das Gefühl, als ob mich ein riesiges Gewicht niederdrückte, als ob jede schlimme Minute meines ganzen Lebens zurückgekommen wäre und sich in meiner Brust breitmachte; als ob einem ein riesiger Geier die Eingeweideauffraß und man einfach zu müde war, um etwas dagegen zu unternehmen. Ich konnte nicht aufhören zu weinen, während wir durch die Straßen von Bagdad in die Grüne Zone zurückkehrten.
    »Bleibt wachsam!«, mahnte uns Captain Coles.
    »Nein.« Ich hörte mich selber das Wort aussprechen. Ich war mir nicht sicher, ob es laut genug gewesen war, dass es auch ein anderer gehört hatte. Ich wollte kein guter Soldat sein. Ich wollte nur noch diesen ganzen verdammten Krieg beenden.
    »Bleibt wachsam!«, wiederholte Coles.
    Ich richtete mich auf und konzentrierte mich auf die Dächer, die durch den aufgewirbelten Staub der Fahrzeuge vor uns kaum zu erkennen waren. Ich wischte meine schweißfeuchten Hände an meinem Hosenbein ab und griff den Lauf der Waffe auf meinem Schoß fester.
    Im Lager rief uns Major Sessions alle im Offizierszelt zusammen. Ihr Gesicht war schlimm zugerichtet. Ein Auge war zugeschwollen und sie konnte nicht klar sprechen. Captain Miller war auch da und versuchte, sie dazu zu bringen, sich hinzulegen.
    »Wir werden diesen Sonntag einen Gedenkgottesdienst abhalten«, verkündete Sessions.
    Auch sie weinte. Ich war froh, ihre Tränen zu sehen. Ich wollte, dass die ganze Welt den Schmerz fühlte.
    Wir gingen ins Quartier zurück, wo die anderen Jungs begannen, uns zu fragen, was passiert war. Wir sagten ihnen nur, dass Pendleton tot war und dass wir ihnen am Morgen alles erzählen würden.
    Ich lag auf dem Bett, als Marla hereinkam.
    »Ich habe gerade darüber nachgedacht«, sagte sie. Ihr Gesicht zuckte vor Wut. »Irgendjemand muss die Informationen gehabt haben. Irgendjemand hat alle verdammten Details gekannt und