Himmelsjäger: Roman (German Edition)

Schritten – für die Augen der Crew bestimmt – vor den Hauptschirm trat. Er zeigte nicht nur Bilder von der Tassenwelt, sondern auch Datenkolonnen und schematische Darstellungen. Eine Anzeige wies auf etwas hin, das Redwing auch fühlte: Er hatte die Anweisungen erteilt, die zentrifugale Gravitation auf einen Wert von 0,8 g zu bringen – damit jeder von ihnen an die Schwerkraftverhältnisse des Artefakts gewöhnt war, sollte eine zweite Landung erforderlich werden.
    Aber bevor Redwing eine entsprechende Anweisung erteilte, wollte er genau wissen, wie die Lage bei Beth und Cliff beschaffen war.
    Eine weitere Erschütterung erfasste die SunSeeker . Der Captain nahm sie zum Anlass, sich umzudrehen und zur technischen Station zu gehen.
    »Wie sieht es mit der Induktionsspule aus?«, fragte er den Piloten, einen jungen Mann namens Jampudvipa, den alle Jam nannten.
    »Sie stottert. Ich habe sie wieder stabilisiert und benutze die dreistufigen Schubmodule. Wir bekommen kaum genug Plasma, um das System vor Störschwingungen zu schützen.«
    »Was ist mit Delta-V? Sind wir dazu imstande?«
    Jam verzog das Gesicht und zuckte die Schultern. »Vielleicht.«
    Der Hauptschirm zeigte die gewaltige künstliche Welt der Schale, besser gesagt: nur einen kleinen Teil von ihr. Der Anblick war immer wieder überwältigend.
    Die Landschaft strich bemerkenswert schnell unter der SunSeeker hinweg, denn immerhin flog das Schiff mit einer orbitalen Geschwindigkeit von etwa zehn Kilometern in der Sekunde. Das Terrain präsentierte eine verblüffende Vielfalt: ausgedehnte Wälder, mit einem Grün, das üppiges Leben verhieß; Wolken, die in einer Höhe von hundert Kilometern über flache Meere hinwegzogen; relativ kleine Wüsten aus goldenem Sand; zu beiden Seiten von niedrigen Hügeln gesäumte Flüsse; und Wirbelstürme größer als die Kontinente der Erde. Es war eine überaus beeindruckende Geografie, eine riesige künstliche Welt, konzipiert und geschaffen von … wem?
    Redwings Blick glitt zu den Kommunikationsanzeigen. Beths Signalstärke betrug derzeit null, aber vorher war es gelungen, für einige Minuten einen Kontakt herzustellen. Damit Beth in Reichweite blieb, mussten Redwing, Jam und die gertenschlanke blonde Kopilotin Clare Conway den Kurs des Schiffs ständig korrigieren. Aber der Sonnenwind war hier sehr schwach, gerade stark genug, dass die Induktionskammern nicht automatisch abschalteten. Der Weltraum war überall ziemlich leer, doch der Sonnenwind des roten Sterns blieb sehr dünn, noch dünner als bei Sol. Alle Sonnen bliesen Plasma ins All, aber bei diesem roten Stern wurde es irgendwie in den Jet geleitet. Vermutlich handelte es sich um eine Art magnetische Bündelung, doch das Wie blieb den Technikern und Ingenieuren ein Rätsel. Das ganze Artefakt verspottete alle bisherigen Leistungen der Menschheit – selbst die SunSeeker war im Vergleich dazu ein Nichts. Eine kolossale Schale, die so schnell rotierte, dass sie alle neun Tage eine Strecke zurücklegte, die der irdischen Umlaufbahn entsprach.
    Jams Aufgabe bestand darin, das Schiff so nahe bei der Atmosphäre der Schale zu halten, dass sie Beths schwache Signale empfangen konnten. Er brachte sie so dicht heran, dass die Landschaften unter ihnen flach erschienen: eine endlose blau-grüne Fläche mit weißen Wolkentupfern, Hunderte von Kilometern hoch. Alles erstreckte sich im ewigen Schein von Sonne und Jet, die unterschiedliches Licht auf die riesige künstliche Welt warfen.
    Redwing sah die Anspannung in Jams Gesicht, obwohl der Mann versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. »Wie lange können wir diesen Tanz fortsetzen?«
    »Einen Tag noch, vielleicht auch zwei.«
    »Und dann?«
    »Dann müssen wir das normale Triebwerk verwenden.«
    »Wir können es uns nicht leisten, Treibstoff zu verbrennen.«
    »Ich weiß.« Jams wässrige Augen musterten Redwing. »Aber ich kann die Gesetze der Himmelsmechanik nicht ändern.«
    »Das bedeutet für mich so gut wie gar nichts, Jam. Es wird Zeit, dass wir uns ein bisschen den Kopf zerbrechen, um mit unseren Leuten in Kontakt zu bleiben.«
    Fast hätte Redwing mit meinen Leuten gesagt, aber das hätte falsch geklungen, zu besitzergreifend. Er musste ernst und konzentriert wirken, über den Dingen stehend. Vom Captain erwartete man, dass er vor allem das größere Bild im Auge behielt.
    Um Jam ein wenig Zeit zu geben, ging Redwing erst durch den Kontrollraum, wo er auf die einzelnen Schirme und Displays blickte, und dann