Himmelskrieg: Roman (German Edition)

ganz ruhig«, sagte Jones. Er hatte sich wieder hochgerappelt und wirkte gefasst. »Wissen Sie zufällig, ob sie Feinde hatte? Wurden Sie vielleicht Zeuge eines Streites?«
    »Nein. Warum fragen Sie?«
    Jones zeigte Sasha die Verletzung. »Ich glaube, sie wurde niedergeschlagen und dann ins Wasser gestoßen, damit sie ertrank.«
    Sasha schüttelte den Kopf, wobei sie darauf achtete, das schlafende Baby nicht zu stören. »Hätten Sie mir gesagt, sie sei freiwillig ins Wasser gegangen, um sich zu ertränken, dann könnte ich das ohne Weiteres glauben. Die Frau stand unter Schock, so viel ist sicher. Sie konnte kaum sprechen.«
    Abermals kreuzten sich Jones’ und Weldons Blicke. Dann zog Jones Xavier zur Seite. »Jetzt haben wir einen Mörder in unserer Gruppe. Erzählen Sie niemandem etwas davon. Keiner Menschenseele, haben Sie mich verstanden?«

VIERTER TEIL

Der Gefangene
    Der erste Rausch der Freiheit war immer köstlich und erinnerte den Gefangenen an seine Jugend … an die langen Schwimmausflüge, die man dem Nachwuchs vor dem Zeitpunkt der Teilung gestattete. Spielen ohne Ende.
    Kälte.
    Die anderen Bewohner erzählten Geschichten – siebenmal zurückgeholte Erinnerungen – von solchen Schwimmausflügen auf der Heimatwelt, ehe sie zu dem Kriegsschiff gereist waren. Die Entfernungen erschreckten den Gefangenen … tatsächlich waren sie unglaubwürdig, genauso unwahrscheinlich wie der siebenmal zurückgeholte Unsinn der Alten.
    Der Gefangene war froh, dass er selbst einmal einen Schwimmausflug in uneingeschränkter Freiheit hatte erleben dürfen – vor fünf Zyklen, ehe dann die Abspaltung stattfand.
    Das genügte.
    Bei jedem der drei vorhergehenden Schwimmausflüge zur Außenhülle des Kriegsschiffs hatte der Gefangene die Kapsel aufgesucht. Viel war dort nicht zu finden. Die Kapsel ruhte seit sieben mal sieben mal sieben Zyklen in der Kälte und Leere, und alles Verwertbare war bereits geborgen worden. Von anderen Gefangenen, fragte sich der Gefangene angelegentlich.
    Nichtsdestoweniger bot ihm die Kapsel ein Ziel, einen Ort zum Ausruhen und Nachsinnen. Zum Ränkeschmieden. Zum Träumen.
    Aber dieser vierte Schwimmausflug an die Oberfläche war anders als die vorhergehenden. Der Gefangene hatte in seiner Kammer Vibrationen gespürt, mehrere große Ereignisse auf einmal, denen kurz darauf zwei kleinere folgten. Danach ein großer Vorfall, der sogar Hitze produzierte und die dünneren Wände der Zelle zu beleuchten schien.
    Und wegen dieser alarmierenden Zeichen hielt der Gefangene es für angebracht, die Kapsel zu inspizieren.
    Während des Aufstiegs durch den nach oben führenden Schlot bemerkte der Gefangene nur wenige offenkundige Schäden. Er sah mehr eisfreie Flächen als bei seinen früheren Ausflügen, doch das konnte an der Rotation des Kriegsschiffs liegen, die es externer Hitze und Licht aussetzte.
    Der Gefangene fragte sich, ob dieses große Ereignis dadurch verursacht worden war, dass sie sehr dicht an einem Stern vorbeiflogen. Obwohl ihm dies aufgrund der kurzen Dauer des Vorfalls eher fragwürdig vorkam.
    Es gab auch mehr Trümmerstücke, als sei eine Riesenwelle über die Oberfläche des Kriegsschiffs hinweggeschwappt. Auf grund der Verteilung schloss der Gefangene, dass sich der Ursprung dieser Woge hinter der Kapsel befand.
    Der Schutzanzug hielt einen kompletten Zyklus lang. Der Gefangene würde weniger als einen halben Zyklus schwimmen, ehe er umkehrte. Das bliebe sicherlich nicht ohne Resultate.
    Erst der siebente Teil eines Zyklus war vergangen, da entdeckte der Gefangene auch schon Beweise für ein katastrophales Ereignis. Ein Gebiet der Oberfläche war frisch geschmolzen. Die Trümmerstücke waren nach einem Muster verteilt, das sich von einem bestimmten Punkt unweit des Randes eines anderen Schlots nach außen hin auffächerte. Der Gefangene hatte an dieser Stelle einen Schlot vermutet, war jedoch nie so weit hinausgeschwommen, um ihn zu orten.
    Es fanden sich auch Wrackteile. Fragmente einer anderen Kapsel, glaubte der Gefangene, und der umgekippte Rest eines zweiten Raumschiffs.
    Hatte hier ein Kampf stattgefunden? Zwei Schiffe, die sich gegenseitig mit Sternenwaffen beschossen? Gewiss nicht, denn der Einsatz einer Sternenwaffe auf diese kurze Distanz bedeutete zwangsläufig die Zerstörung beider Kapseln … aber genau das war hier geschehen.
    Das Volk, dem der Gefangene angehörte, hatte Sternenwaffen benutzt, aber seit sieben Zyklen war keine mehr eingesetzt worden.