HISTORICAL Band 0264

Miss Bowes, Sie sollen bei mir sein, in meinem Bett, bis ich Ihnen etwas anderes sage.“ Wie zur Probe strich er mit dem Daumen über ihre Unterlippe, und seine Augen wurden dunkler vor Verlangen, aber auch vor Befriedigung, als sie hörbar den Atem anhielt. „Ich denke“, fuhr er im Plauderton fort, „ich könnte vielleicht auch die Zehntausend einfordern, die Ihre Spielbank mir schuldet. Sie würden lange brauchen, diese Summe abzubezahlen.“
    Sally schnappte nach Luft, und er nutzte die Gelegenheit, ihr den Mund mit einem harten Kuss zu verschließen. „Ich warte im Wagen auf Sie“, teilte er ihr mit, als er sie wieder freigab. „Lassen Sie sich nicht allzu viel Zeit.“
    Nachdem er gegangen war, lief Sally quer durch das Zimmer und schlug mit aller Kraft die Tür von Connies Kleiderschrank zu, um ihrem Ärger Luft zu machen. Bevor ich Jack Kestrel kennenlernte, war ich nie ein gewalttätiger Mensch, dachte sie verbittert. In nur zwei kurzen Nächten hatte er ihr ganzes Leben auf den Kopf gestellt. Und wenn ihr jetzt am Herzen lag, was mit Connie geschah, blieb ihr wohl nichts anderes übrig, als mit ihm zu fahren. Sie konnte sich gut vorstellen, was Connie passieren würde, wenn Jack sie und Bertie Basset einholte. Dann schleifte er bestimmt seinen Cousin zurück nach London und überließ Connie sich selbst.
    Sie haben soeben zweihundert Pfund von mir bekommen. Ich denke, das gibt mir das Recht, von Ihnen zu verlangen, was ich will.
    Sally legte die Hände vor ihr Gesicht. Verdammt, am liebsten hätte sie ihm das Geld sofort zurückgegeben. Aber das ging nicht, wenn sie nicht wollte, dass Nell leiden sollte. Es war nun einmal so gekommen, was spielte es da noch für eine Rolle? Jack hatte schon vorher das Schlimmste über sie gedacht, hatte ihr unterstellt, sie und Connie hätten es bewusst darauf angelegt, Chavenage und Pettifer auszunehmen. Seine Verachtung hatte sie zutiefst erschüttert, da kam es nun auch nicht mehr darauf an, ob er sie für eine habgierige Abenteurerin hielt, die aus ihren leidenschaftlichen Nächten Profit zu schlagen versuchte. Wenigstens hatte sie nun das Geld für Nells Kinder, und das war schließlich alles, was zählte.
    Sally kehrte in ihr eigenes Schlafzimmer zurück, zog den Vorhang beiseite und sah nach unten auf die Straße. Der Lanchester stand vor dem Haupteingang des Clubs, seine silberfarbene Karosserie funkelte in der Sonne. Sally seufzte. In der vergangenen Nacht hatte sie dem Automobil kaum Beachtung geschenkt; sie war sich nur Jacks Nähe bewusst gewesen und hatte sich gewünscht, so schnell wie möglich in den Club zurückzukehren. Jetzt sah sie die kleine Menschenmenge, die bewundernd um den Wagen herumstand, und dachte verbittert, dass es typisch für Jack Kestrel war, das längste, schnittigste, auffälligste und teuerste Automobil in London zu besitzen – und es stolz vor ihrer Eingangstür zur Schau zu stellen.
    Sie nahm eine kleine Reisetasche aus dem Schrank und fing an, das Nötigste einzupacken, wobei sie überlegte, wie lange sie wohl fort sein würde. Mit Dan hatte sie einen ausgezeichneten Geschäftsführer, der sich während ihrer Abwesenheit gut um den Club kümmern würde. Und wenn sie die Eisenbahn nach Schottland nahmen, dann würde sie bestimmt nur ein paar Tage fort sein. Dann blieb ihr noch genug Zeit, vor der großen Wiedereröffnung des Purpursalons letzte Hand anzulegen.
    Sie sollen bei mir sein, in meinem Bett, bis ich Ihnen etwas anderes sage, hatte Jack erklärt. Sally überlief ein Schauer der Nervosität, aber auch sinnlicher Vorahnung. Sie konnte nicht bestreiten, dass sie Jack umwerfend attraktiv fand, aber sie hätte sich niemals träumen lassen, dass es so werden würde. An eben diesem Morgen hatte sie sich eingestanden, sich rettungslos in ihn verliebt zu haben. Seine schlechte Meinung von ihr und seine kalte Missachtung ihrer Gefühle hatten sie zutiefst verletzt, ihrer gegenseitigen erotischen Anziehungskraft aber nichts anhaben können. Sie erschauerte bei dem Gedanken, wieder mit ihm im Bett zu liegen, aber sie wusste, sie würde und durfte seinem Charme nicht mehr erliegen.
    Also riss sie sich energisch zusammen, nahm einen Umschlag vom Tisch, steckte Jacks Geld hinein und schrieb Nells Anschrift darauf. Dann machte sie sich auf den Weg nach unten zu seinem Wagen.

5. KAPITEL
    Jack sah Sally von der Seite her an, als sie neben ihm auf dem dunkelroten Ledersitz des Lanchester Platz nahm. Sie wirkte kühl, gefasst und sehr,