Historical Collection Band 03

weniger ermüdend.
    Zum Teufel mit seinem Vater!
    Das zügellose Leben, das er in den vergangenen zehn Jahren geführt hatte, war der einzige Weg gewesen, seinen Vater zu bestrafen für die Gleichgültigkeit und Grausamkeit seiner Mutter gegenüber, bevor sie starb. Doch sein Vater hatte sich mit den Klauseln in seinem Testament zu rächen gewusst.
    „Ich habe die feste Absicht, morgen Ihre Gattin zu werden, Mylord“, unterbrach Alice leise die bitteren Gedanken, die Daniel durch den Kopf gingen.
    „Ihr Bruder wird gewiss erleichtert sein, das zu hören“, spottete er. „Sagen Sie mir, warum spielt er, wenn er doch offensichtlich kein Talent dazu hat?“
    Sie verzog kläglich den vollkommen geformten Mund. „Ich denke, aus dem gleichen Grund, aus dem ich zugestimmt habe, einen Mann zu heiraten, den ich nicht kenne und für den ich natürlich keine … Zuneigung empfinde.“
    Daniel runzelte leicht dir Stirn. „Und der wäre?“
    „Sie sind mit meiner Stiefmutter bekannt, Mylord.“ Es war eher eine Feststellung als eine Frage.
    Ja, er war Lady Constance Fortesque mehrere Male begegnet. Und jedes Mal war seine Abneigung gegen diese Frau gestiegen. Wenn ihn etwas davon hätte abbringen können, um Alice Fortesque anzuhalten, dann sicherlich der Gedanke, die boshafte, ehrgeizige Lady Constance zur Schwiegermutter zu bekommen.
    Alice seufzte. „Unglücklicherweise ist sie nicht nur Jonathans Stiefmutter, sondern auch seine Schwiegermutter. Durch Jonathans Ehe mit ihrer Tochter Charlotte trat Lady Constance in unser Leben“, erklärte sie. „Und das unseres Vaters“, fügte sie düster hinzu.
    „Guter Gott …“ Daniel war ein wenig fassungslos wegen Jonathans Pech.
    „In der Tat.“ Alice neigte leicht den Kopf, wie um ihm für sein Verständnis zu danken. „Seit unser Vater vor zwei Jahren starb, ist es noch unerträglicher, mit unserer Stiefmutter zu leben.“ Sie zog die Stirn kraus.
    „Was Jonathan dazu trieb, sich außerhalb seines Heims Vergnügen zu suchen“, fuhr Daniel für sie fort.
    Sie hob hastig den Kopf. „Nur, um Karten zu spielen. Ich bin sicher, Jonathan ist Charlotte treu und liebt sie noch immer.“
    Daniel nickte. „Dann ist es also nur die Schwiegermutter, die er verabscheut. Warum bittet er sie in dem Fall nicht, sein Haus zu verlassen?“
    „Und wohin sollte sie gehen, Mylord?“
    „Hm. Da haben Sie natürlich recht“, gab Daniel zu. „Armer Teufel.“
    „Ja. Wie ich schon sagte, ich habe die feste Absicht, morgen Ihre Frau zu werden. Dennoch …“
    „Die Erfahrung hat mich gelehrt, dass jedes Mal, wenn eine Frau einen Satz mit ‚dennoch‘ beginnt, mir der Rest ihrer Rede nicht gefallen wird“, warf Daniel gereizt ein.
    „Ich beuge mich gern Ihrer überragenden Kenntnis auf diesem Gebiet“, lenkte Alice trocken ein. „Was ich Ihnen mitteilen will, ist, dass unsere Ehe am Anfang lediglich dem Namen nach bestehen soll. Mit anderen Worten, Mylord, bis zu dem Zeitpunkt, da wir uns besser kennen, bin ich bereit, Ihr Heim zu teilen, nicht jedoch Ihr Bett.“
    Oh nein, alles andere als ermüdend! „In dem Fall, Alice, sollten wir vielleicht gleich damit beginnen, uns besser kennenzulernen.“
    Plötzlich stand er viel zu dicht vor ihr. Sein warmer Atem bewegte die Locken an ihren Schläfen. Etwas beklommen sah sie ihm in die blauen Augen und konnte sich nicht mehr von seinem spöttischen Blick losreißen.
    Gleich darauf neigte er den Kopf, und sie spürte seine Lippen sanft auf ihren. Behutsam nahm Daniel sie in die Arme und vertiefte den Kuss, teilte ihre Lippen und drang mit der Zunge in ihren Mund ein. Alice fühlte, wie er über ihren Rücken strich, und plötzlich spürte sie seine Hände auf ihrem Gesäß. Daniel drückte sie abrupt an sich, und sofort schien ihr Leib in Flammen zu stehen.
    Entsetzt und doch gleichzeitig fasziniert nahm Alice die Härte seiner Schenkel wahr. Heiße Sehnsucht brannte zwischen ihren eigenen Beinen. Ihre Brüste schienen unter dem engen Mieder ihres Kleides zu schwellen, und als Daniel sie dort berührte und mit dem Daumen aufreizend langsam über eine der hart gewordenen Spitzen fuhr, stockte ihr der Atem.
    Doch im selben Moment fiel ihr plötzlich ein, wann und bei wem sie dieses Parfüm wahrgenommen hatte, das so hartnäckig am eleganten Rock des Earls haftete.
    „Nein!“ Alice legte die Hände fest auf die Brust des Earls und hielt ihn so erfolgreich auf Abstand. Mühsam gewann sie ihre Würde wieder. „Mein Entschluss ist