Historical Collection Band 5

heiraten in dem Wissen, dass sie niemals mein Herz besitzen wird und ich ihr nicht treu sein werde? Das wäre dir und auch Isabelle gegenüber nicht richtig.
    Also werde ich das einzig Ehrenwerte und Richtige tun, und dich zur Frau nehmen, Bron, denn ich werde niemals eine andere so sehr lieben und begehren wie dich. Ich kann auch nicht glauben, dass Isabelle den Verlust einen solchen Gemahls sehr bedauern wird. Was sagst du dazu, Liebe meines Lebens? Willst du mich zum glücklichsten Mann in Wales machen und meine Frau werden?“
    War es … konnte es wahr sein? Er wollte auf die Mitgift verzichten, den Vertrag brechen, die Geldbuße und öffentliche Missbilligung dafür akzeptieren, und eine Dienstmagd heiraten? „Ich kann nicht … Ich glaube nicht …“
    „Denke nicht. Sage mir, was du empfindest. Wenn du mich nicht heiraten willst …“
    „Ob ich Euch nicht heiraten will?“, rief sie, erfüllt von einer Freude, die sie so stark noch nie im Leben empfunden hatte. „Eure Braut zu sein, Eure Ehefrau! Selbst wenn wir in einer Hütte in den Sümpfen leben müssten, würde mein schönster Traum wahr werden! Ja, Trefor, ich will dich heiraten, obwohl ich es um deinetwillen noch einmal über…“
    Er gab ihr keine Möglichkeit, den Satz zu beenden, sondern zog sie in seine Arme und küsste sie. Sie war mit einem Mal erfüllt von Verlangen, Glück und Hoffnung, und vergaß ihre Müdigkeit und die schmerzenden Muskeln. Seinen Kuss erwiderte sie mit einer solchen Inbrunst, als wären sie allein.
    Bis Lord Madoc sich laut räusperte. „Ich unterbreche euch nicht gern, aber du brauchst Isabelles Vater keinen Penny als Entschädigung zu zahlen oder dir Sorgen zu machen, weil du dein Wort brichst. Tatsächlich hat Sessylt bereits seinerseits eine Entschädigung an dich gezahlt.“
    Bron und Trefor fuhren auseinander, beide wie vom Donner gerührt. Allerdings hielt Trefor weiterhin ihre Hand. „Was meinst du damit?“, fragte er vorsichtig.
    „Es scheint so, Bruder, als hätte sich deine Braut, während du auf der Suche nach Owain warst, mit einem der Männer aus der Wachmannschaft davongemacht. Ihr Vater hat getobt wie ein Wahnsinniger, als er es herausfand, und wäre auf der Stelle abgereist, wenn unser Onkel Lloyd ihn nicht daran erinnert hätte, dass es einen gültigen Vertrag gibt. Unser Onkel mag ja ein komischer Kauz sein, wenn er in Weinlaune ist, aber niemand kann jemanden besser zu einem Handel überreden. Und sei es nur, um Onkel Lloyd endlich zum Schweigen zu bringen, musste Sessylt auf seine Bedingungen eingehen“, fügte Madoc mit einem Augenzwinkern hinzu.
    Isabelle war weggelaufen? Mit einem der Wachleute ihres Vaters? Bron konnte zwar nicht verstehen, warum irgendeine Frau Trefor nicht wollte, aber sie hoffte, dass Isabelle mit ihrem Liebsten so glücklich wurde wie sie selbst mit ihrem.
    Trefor grinste und zog Bron an sich. „Wo ist mein Onkel? Ich muss mich bei ihm bedanken.“
    „Er ist in der Speisekammer, auf der Suche nach mehr Wein. Ihr beide geht jetzt aber am besten erst mal nach drinnen und stärkt euch. Bron sieht völlig erschöpft aus – und du nicht viel besser, Trefor.“
    Trefor betrachtete seinen Bruder mit einem Gesichtsausdruck, als hätte ihn der Mann zum Zweikampf herausgefordert. „Ich soll müde sein? Erschöpft? Ich bin noch lange nicht zu müde, um das hier zu tun“, sagte er, hob Bron auf seine Arme und trug sie in die Halle.
    Sie schlang ihm die Arme um den Hals, weil sie nicht mehr gegen diese Behandlung protestieren konnte und wollte. Sie war da, wo sie hingehörte – in seinen Armen und in seiner Halle, in seinem Herzen und in seinem Bett.
    „Ich liebe dich, Trefor ap Gruffydd, Lord of Pontyrmwr“, flüsterte sie. „Ich liebe dich schon, seitdem ich zehn Jahre alt war.“
    „Und ich liebe dich, seit ich dich damals singen gehört habe“, sagte er. Dann hauchte er einen zarten Kuss auf ihre Lippen und trug sie über die Türschwelle. „Willkommen zu Hause, Mylady.“
    – ENDE –

Hinter der Maske der Kurtisane

1. KAPITEL
    London, im Sommer 1818.
    C onstance betrachtete bewundernd das Porträtbild. Es sah ihr sehr ähnlich, fand sie. Ein gewisser Thomas Lawrence hatte es im Mai 1817 gemalt. Die Porträtierte räkelte sich auf einer roten Chaiselongue. Das prachtvolle goldbraune Haar floss ihr über den Rücken. Um den Hals trug sie ihre berühmte Perlenkette, die einen reizvollen Kontrast zu ihrer olivfarbenen Haut bildete. Sie war nackt; nur ein