HISTORICAL EXCLUSIV Band 17

helfen.“
    „Kampf!“ Hannah hörte auf, in dem riesigen Suppentopf zu rühren, und starrte ihn entsetzt an. „Wenn Sie das tun, Master Rafe, dann brennen sie alles nieder. Und was sollen wir dann machen? Was passiert dann mit Ihrem Vater und Miss Shanna? Wohin sollen wir dann gehen?“
    Rafe hatte keine Antworten auf diese Fragen. Er hatte nie ein Leben außerhalb von Wildwood in Betracht gezogen. Aber trotz der bevorstehenden Gefahr wollte er auch jetzt keinen Gedanken an diese Möglichkeit verschwenden. Ihnen blieb keine andere Wahl als zusammenzuhalten und zu kämpfen!

    Zwei Tage später kam Rafe nach Wildwood zurück. Er brachte keine guten Nachrichten mit. Es war ihm gelungen, ein paar Kichererbsen, Salz und Hafer aufzutreiben. Außerdem hatte er für sündhaft teures Geld vier Handfeuerwaffen, zwei uralte Musketen und sechs Gewehre erstehen können. Nur Männer brachte er nicht mit. Diejenigen, die willig gewesen wären, mitzukommen, hätten ausgesehen, als würden sie ihn selbst überfallen oder beim ersten Anzeichen von Ärger weglaufen, ganz gleich, wie viel er ihnen zahlte, sagte er.
    Rafe überbrachte als Erstem seinem Vater die schlechten Nachrichten; dann ging er nach unten, wo Shanna mit Hannah und Abraham um diese Zeit immer zu Mittag aß.
    „Das sieht gut aus“, sagte er mit dankbarem Lächeln, als Hannah ihm einen Teller Gemüsesuppe hinstellte. „In Savannah gibt es viele, die nicht so gut essen können.“ Er aß mit Genuss, während alle darauf warteten, die Neuigkeiten zu hören. „Die Nahrungsmittel sind äußerst knapp geworden“, meinte er schließlich und nahm sich eine Scheibe vom frisch gebackenen Brot. „Die Armee hat das meiste requiriert. In der Stadt befinden sich über zehntausend Männer unter dem Kommando von Hardee, und weitere Männer kommen aus Macon dazu. Die Yankees haben die Eisenbahnlinien vor der Stadt zerstört, aber sie haben noch nicht versucht, Savannah einzunehmen. Nach landläufiger Meinung hätten sie allerdings wenig oder keinen Widerstand zu erwarten.“ Er aß den letzten Bissen und schüttelte den Kopf, als Hannah die Hand nach seinem leeren Teller ausstreckte.
    Rafe sah, dass Shanna ihn anschaute, und wusste, dass sie sich darüber wunderte, dass er nicht bei der Armee war und mitkämpfte, Shermans Vormarsch aufzuhalten. Sie hatte nie Fragen gestellt, auch sonst niemand, aber er hatte die Blicke gesehen. Trotzdem hatte er keine Erklärung abgegeben. Vielleicht könnte er eines Tages darüber sprechen, im Augenblick jedoch war er über die unfaire Behandlung und den Verlust so vieler tapferer Kameraden, die er nicht hatte retten können, zu verbittert.
    „Wann könnten die Yankees hier sein?“, fragte Shanna.
    Er zuckte mit den Achseln. „In ein paar Wochen … vielleicht früher. Allerdings hält der Regen sie auf. Aber wenn sie kommen, werden sie alles plündern. Wir sollten uns überlegen, wo wir Sachen verstecken können und was wir brauchen, um durch den Winter zu kommen.“
    „Das hat Miss Shanna schon den ganzen Monat über getan“, erklärte Abraham. Rafe bemerkte den Stolz in seiner Stimme. „Miss Charlotte wäre stolz auf sie.“
    Das war in der Tat ein großes Lob, wenn Abraham sie mit Rafes Mutter verglich!
    „Mir ist aufgefallen, dass verschiedene Silberteile fehlen. Wohin habt ihr die gebracht?“
    „Hannah und ich haben sie unter dem Boden des Räucherhauses vergraben. In der Hütte am alten Landungssteg haben wir etwas Getreide und Mehl versteckt.“
    „Da bin ich aber erleichtert. Ich dachte schon, Wayne hätte mit den alten Spielchen wieder angefangen. Übrigens musst du ab morgen nicht mehr die Arbeiter überwachen. Wayne soll Leon zur Hand gehen. Es wird Zeit, dass er sich von seinem Hintern erhebt und hilft.“
    Wayne sollte Seite an Seite mit Negersklaven arbeiten? Unmöglich! Und dann hatte sie noch mehr Zeit herumzusitzen und sich zu fragen, was Tante Lea zugestoßen war, und sich wegen der anrückenden Yankees Sorgen zu machen. Was erwartete Rafe von ihr? Dass sie den ganzen Tag über dasaß und für die Kriegshilfe strickte? Hatte er nicht bemerkt, wie wichtig es für sie war, jede Stunde des Tages beschäftigt zu sein? Oder war das seine Art, ihr zu zeigen, dass er unumschränkter Herr auf Wildwood war?
    Shanna verließ die Küche und ging auf die Veranda, um nachzudenken. Rafe kam gleich danach und stellte sich neben sie. Der Regen hatte aufgehört, aber schwere Wolken hingen am Himmel, und vom Fluss her kam