HISTORICAL EXCLUSIV Band 22

wirklich sicher, dein Leben mit einem sturen alten Schlachtross wie mir verbringen zu wollen? Du hast mir so oft erklärt, wie gerne du mich verlassen wolltest, dass ich gerne wüsste, ob dein kürzlicher Sinneswandel auch von Dauer ist.“
    Alayna schmiegte sich an ihn und seufzte glücklich. „Obwohl es wahrscheinlich töricht von mir ist, bin ich mir äußerst sicher, dass ich meinen Entschluss nicht ändern werde.“
    „Für immer?“, fragte er.
    Sie antwortete ihm mit einem wilden Kuss, der seiner eigenen Leidenschaft in nichts nachstand. Wieder ergriff das Verlangen Besitz von ihr. Bevor sie sich den überwältigenden Empfindungen jedoch vollständig überließ, flüsterte sie ihm noch zwei Worte zu. „Für immer.“
    – ENDE –

Kampf um Windermere

1. KAPITEL
    Northumberland, England
    Ende April 1421
    Verflucht sollte er sein! Ein verdammter Narr, dieser Baron Somers!
    Mit großen Schritten durchstreifte Wolfram Gerhart Colston den Wald, hin zum See, weg von seinen Männern. Wie konnte Somers es nur wagen, sich der königlichen Order zu widersetzen? Für wen, zum Teufel, hielt er sich? Der Monarch hatte Wolf gesandt, um Somers’ Stieftochter zu holen, und genau das würde er auch tun! Er wollte in ewiger Verdammnis schmoren, wenn er mit leeren Händen zurückkehrte. Und es gab keine Zeit zu verlieren. Er würde das Mädchen nach London bringen, egal, wie sehr sich Somers dagegen sträubte.
    Geschickt wich der groß gewachsene Ritter in der Dunkelheit einem heruntergefallenen Ast aus und setzte seinen Weg zum See fort, in der Hoffnung, am dunklen Wasser einige Augenblicke der Ruhe zu finden. Es war schon fast Mitternacht, und er hatte noch keinen Schlaf gefunden, so verärgert war er über den widerspenstigen Baron, diesen schäbigen, faulen Trunkenbold. Lady Edith, seine Frau, war genauso schlimm mit ihrer widerlich süßen Art und ihren begehrlichen Blicken.
    Wolf musste sich eingestehen, dass er über all dies mehr als nur ein bisschen aufgebracht war. Was, in Gottes Namen, wollte König Heinrich V. bloß von der unbedeutenden Kathryn Somers? Da Heinrich erst kürzlich mit seiner Braut Catherine de Valois aus Frankreich heimgekehrt war, konnte Wolfram nicht verstehen, wie ihm gerade jetzt diese junge Frau aus Northumberland so wichtig sein sollte. Außerdem war er höchst verärgert darüber, dass ausgerechnet er in diese entlegene Grafschaft geschickt worden war, um das Mädchen zu holen.
    War er, Wolf, nicht bekannt für seine kalte Präzision, seine Kühnheit in der Schlacht und seine Unempfänglichkeit allen verschwenderischen Tollheiten des Hofes gegenüber? Es gab so viele wichtigere Aufgaben für Heinrichs Gefolgsleute, die erst kürzlich nach England zurückgekommen waren, dass Wolf sich über eine solche Vergeudung seiner Talente sehr ärgerte.
    Er hoffte nur, dass dies nicht einer von Heinrichs lächerlichen Scherzen war. Aber bei näherem Nachdenken schien das unwahrscheinlich. Seitdem Heinrich den Thron seines Vaters geerbt hatte, war er viel verantwortungsbewusster geworden, als er es in seiner wilden Jugend jemals gewesen war. Nein … dies war kein Scherz.
    Das Einzige, was Wolf für diesen unliebsamen Auftrag entschädigte, war die Tatsache, dass er nun als königlicher Abgesandter reiste. Bevor er die junge Kathryn dann nach London brächte, beabsichtigte er, Windermere Castle aufzusuchen, um dort seinen Cousin Philip Colston zu treffen, den derzeitigen Earl of Windermere.
    Wolf wollte jede nur erdenkliche Anstrengung unternehmen, um den betrügerischen Earl zu entmachten.
    Er war überzeugt davon, dass Philip für den gewaltsamen Tod seines Vaters, des vormaligen Earl of Windermere, Lord Bartholomew Colston, und seines älteren Bruders John verantwortlich war. Zwanzig Jahre waren bereits vergangen seit ihrer Ermordung. Zwanzig lange Jahre … und nun endlich wollte Wolf nach Windermere reisen und alle Beweise aufdecken, die nötig waren, um Philip als Verräter und Mörder zu entlarven.
    Das Einzige, was Wolfs Plan entgegenstand, war Lady Kathryn. Sie war der Grund, warum es ihm unmöglich gewesen war, von London aus direkt nach Windermere zu reiten. Und nun musste er die junge Frau mit sich nach Windermere nehmen – und auch zu all den anderen Rittergütern, die er besuchen würde. Da es Gerüchte gab, dass die Schotten versuchen könnten, Lady Kathryn zu entführen, wollte Heinrich sie sicher in Wolfs Obhut wissen.
    Es war noch ein bisschen zu kalt zum Schwimmen, aber Kathryn