Historical Saison Band 09

haben. Sie wollte, dass wir ihr dabei halfen, die Wahrheit herauszufinden.“
    Mr McHeath sprang auf. „Sie bat Sie darum, nicht mich? Guter Gott, sie vertraute mir nicht …“ Und noch entsetzter: „Sie glaubte doch wohl nicht etwa, ich …“
    „Ich fürchte, sie konnte sich bei niemandem sicher sein, deswegen schrieb sie an meinen Bruder.“
    „Ihr Bruder? Wer zum Teufel ist er, dass sie an ihn schreibt?“
    „Vielleicht sollten wir mit weiteren Erklärungen warten, meine Liebe“, warf Quinn ein, „bis man sich etwas beruhigt hat.“
    Esme nickte, und im nächsten Moment erschienen Jamie und Catriona auf der Schwelle. Catrionas Augen waren rot vom Weinen, aber sie sah dennoch glücklich aus.
    Mr McHeath spannte sich unwillkürlich an, als er Jamie bemerkte. Dann wandte er sich mit einer steifen Verbeugung an Catriona. „Mylady, mein Beileid. Und es tut mir leid, dass Sie glaubten, mir nicht vertrauen zu können. Wenn Sie noch immer an meiner Ehrlichkeit zweifeln …“
    „Nein, das tat ich nie wirklich“, sagte sie sanft und kam auf ihn zu. „Aber ich konnte doch nicht völlig sicher sein. Ich weiß, Sie hegen gewisse Gefühle für mich, und es täte mir leid, wenn ich Sie verletzt haben sollte.“
    Mr McHeath wich vor ihr zurück, als hätte sie eine ansteckende Krankheit. „Wie ich höre, sind Ihre Gefühle anderweitig vergeben.“ Er verbeugte sich wieder. „Ich …“ Er holte tief Luft, und als er dieses Mal sprach, klang er nicht ganz so verbittert. „Ich wünsche Ihnen alles Glück, Mylady.“
    „Vielen Dank, Gordon. Ihre Freundlichkeit und Fürsorge haben mir immer viel bedeutet.“
    „Am besten spreche ich mit dem Arzt über die Sterbeurkunde.“ Abrupt wandte er sich zum Gehen, hielt aber noch kurz inne. „Sollten Sie meine Hilfe für irgendetwas brauchen, Mylady, wenden Sie sich bitte an mich.“
    „Das werde ich.“
    Mit einem Nicken verließ er hastig den Raum.
    „Nun denn“, sagte Quinn erleichtert, „da ihr beide nun endlich wieder vereint seid, können Esme und ich uns doch sicher entschuldigen. Es gibt da eine wichtige Angelegenheit, um die wir uns umgehend kümmern müssen.“
    „Was denn?“, fragte Esme verwundert.
    „Nun, unsere Heirat, mein kleiner Honigkuchen. Glücklicherweise befinden wir uns in Schottland, wo wir keinen Tag zu warten brauchen. Oder möchtest du lieber warten?“
    „Nein!“, rief sie, ohne zu zögern.
    „Ihr werdet einen Zeugen brauchen“, sagte Jamie.
    „Sie brauchen zwei“, warf Catriona ein, die plötzlich sehr entschlossen wirkte. „Und vielleicht würdet ihr dann Jamies und meine Eheschließung bezeugen? Es sei denn, du möchtest warten, mein Lieber.“
    „Ich habe fünf Jahre gewartet“, sagte Jamie. „Aber dein Vater …“
    „Ist tot. Und er war der Grund dafür, dass wir fünf Jahre unseres Glücks verloren haben, also werde ich mir jetzt keine Gedanken darum machen, was sich schickt und was nicht.“
    „Du meine Güte, Esme, ich glaube, du bist ansteckend!“, rief Quinn lachend.
    Aber er sagte es nicht herablassend oder spöttisch, sondern mit unverhohlenem Stolz, der sie bis ins Innerste rührte. Er war wirklich ein bemerkenswerter Mann.
    Jamie lächelte seine geliebte Catriona an. „Dem Himmel sei Dank dafür!“
    „Also auf zur Kirche“, verkündete Quinn und verbeugte sich schwungvoll vor seiner Braut. Dann schenkte er ihr ein verführerisches Lächeln, das sie mit heißem Verlangen erfüllte. „Und zum Teufel mit der Schicklichkeit!“
    Wenige Stunden später betraten der Earl of Dubhagen und seine Gattin den Salon ihres Stadtpalais und schickten den wartenden Butler fort.
    Kaum allein, vergeudete Esme keine Zeit, sondern warf sich Quinn an die Brust und küsste ihn.
    „Lieber Himmel, ich habe eine Tigerin entfesselt“, sagte er lachend und küsste sie auf die Nasenspitze.
    „Ich hoffe, du bereust es nicht?“ Überglücklich blickte sie ihm in die blauen Augen.
    „Kein bisschen.“ Er drückte sie an sich. „Ich bereue nur, dass ich so lange gebraucht habe zu erkennen, dass du die einzige Frau bist, die mich glücklich machen kann.“
    „Wir waren beide blind und störrisch“, meinte Esme seufzend. „Es war so unendlich dumm von mir, dich auf Abstand zu halten.“
    „Abstand?“ Quinn küsste sie wieder. „Mir kam es eher so vor, als würdest du mich am liebsten in ein anderes Land verfrachten lassen.“
    „Nun ja, sicher wollte ich das einmal. Aber das lag nur daran, dass ich dich zu unwiderstehlich