Historical Saison Band 16 (German Edition)

helfen soll.“
    „Bleib nicht so lange weg“, bat sie ihn, während sie in unbefangener Nacktheit über den Teppich zur Tür ihres Ankleidezimmers ging. Dort wartete eine große Wanne voll parfümiertem Wasser auf sie.
    „Oh, wie schön“, rief sie erfreut. Offenbar war Daisy durch die andere Tür ins Ankleidezimmer gegangen, um ihre Herrin und deren Ehemann nicht zu stören. Über die Schulter warf Belle Lance einen verführerischen Blick zu. Wenn er ihr auch nicht seine Liebe erklärte, konnte sie ihn doch zumindest in Versuchung führen. „Wenn du willst, kannst du mir den Rücken waschen.“
    Grinsend warf er seinen Morgenmantel beiseite. Der Reiz, ihr bei der Morgentoilette zu helfen, war viel zu groß für ihn. „Du weißt, wie man einen Mann um den Verstand bringt, du kleine Hexe. Die Wanne ist übrigens groß genug für uns beide. Es wäre eine Schande, Wasser zu verschwenden.“
    Er half ihr in die Wanne, folgte ihr, und sie wuschen einander, während sie sich neckten und küssten. Das erregte ihn so sehr, dass er Belle auf die Arme hob und zum Bett trug, um erneut die Freuden der Liebe mit ihr zu genießen.
    Lance und Belle saßen im Salon und tranken Kaffee. Belle schaute hinüber zu Lance, der seine Zeitung las. Sie konnte nicht glauben, dass sie seine Frau war. Seine Ehefrau. Bei diesem Gedanken stieg Wärme in ihr auf. Vielleicht hatte sie jetzt die Möglichkeit, ihm zu beweisen, dass es kein furchtbarer Fehler gewesen war, sie zu heiraten. Sie war dabei, sich in ihn zu verlieben – oder hatte es schon getan. Das war der einzige mögliche Grund, der ihr für das innerliche Beben einfiel, das sie spürte, wann immer sie mit ihm zusammen war. Glück, Freude, Entzücken tanzten in ihr, füllten sie bis obenhin, weil dieser gut aussehende, vitale Mann ihr gehörte. Sie wandte den Blick von Lance und schaute zum Fenster, als sie hörte, dass sich eine Kutsche näherte.
    Lance sah zum Fenster. Er erkannte die Kutsche und stand auf. „Gütiger Himmel!“
    „Wer ist das?“, erkundigte sich Belle.
    „Meine Mutter.“
    Seine Bemerkung ließ Belle aus ihrem Sessel hochschießen. Es tat ihr leid, dass Lances Mutter die Hochzeit versäumt hatte, und sie freute sich darauf, sie kennenzulernen. Doch wegen der Vergangenheit, und weil sie nicht sicher war, wie sie aufgenommen werden würde, fühlte sie auch eine gewisse Unruhe.
    „Du liebe Güte. Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass sie kommt!“ Sie betastete ihre Frisur. „Ich muss schrecklich aussehen.“
    Lance bemerkte ihre Nervosität, griff nach ihrer Hand und drückte sie beruhigend. „Hab keine Angst. Sie beißt nicht. Und du siehst wunderschön aus.“
    „Ich bin in Panik“, gestand Belle. „Was, wenn sie mich nicht mag?“
    „Mach dir keinen Sorgen. Du wirst sehen, sie wird dich lieben.“
    Unglücklicherweise konnte Belle die Zuversicht ihres Mannes nicht teilen.
    Als Lady Bingham die Halle betrat, warteten dort ihr Sohn und seine junge Frau auf sie.
    Lance eilte zu seiner Mutter, nahm sie in die Arme und verlieh seiner Freude über ihr Kommen Ausdruck.
    „Es ist wunderbar, dass du zurück bist, Mutter. Ich hoffe, du hattest eine gute Reise.“
    „Das hatte ich. Ich bin gestern zurückgekommen. Natürlich war ich gespannt, meine frischgebackene Schwiegertochter kennenzulernen“, erklärte sie und schaute an ihm vorbei zu der nervösen jungen Frau hinüber. „Also bin ich sofort hierhergefahren.“
    Lance streckte Belle die Hand entgegen und forderte sie mit einem beruhigenden Lächeln auf, näher zu treten.
    „Mutter, darf ich dir Belle vorstellen – meine Frau. Belle, das ist meine Mutter.“
    „Ich bin sehr glücklich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Madam.“
    Elizabeth Bingham betrachtete Belle sehr lange, bevor sie ihrem Sohn einen raschen, besorgten Blick zuwarf. Dann stieß sie einen Seufzer aus und nahm Belles Hand.
    „Willkommen auf Ryhill, Belle. Bitte nenn mich Elizabeth. Ich bin froh, dich kennenzulernen, und entzückt, dass du nun zu unserer Familie gehörst. Ich kann dir gar nicht sagen, wie leid es mir tut, dass ich eure Hochzeit verpasst habe – aber du kannst mir ja alles über die Feier erzählen. Hast du dich schon auf Ryhill eingelebt? Ich hoffe, du findest das Haus nicht einschüchternd.“
    „Ich muss gestehen, dass ich nicht an etwas derart Imposantes gewöhnt bin. Seit meiner Ankunft in England habe ich bei meiner Großmutter gelebt. Deshalb habe ich keine Erfahrung darin, ein Haus zu führen. Doch mit