Historical Weihnachten Band 6

Kurtisane vermocht hätte. Er konnte einfach nicht aufhören; seine Zunge glitt über ihre Lippen und glitt in ihren Mund, um von dessen Süße zu kosten.
    Keuchend zog sie sich zurück. „Wieso hast du das gemacht?“
    „Du hast mich geküsst“, fauchte Duncan, verärgert über sich selbst, weil er derart die Kontrolle verloren hatte. Verdammt, sein Puls raste, und sein Körper erzitterte in einem Verlangen, das er auf diese Weise noch nie zuvor verspürt hatte … niemals.
    „Es war als Wiedergutmachung gemeint … weil du das Rennen verloren hast.“ Neugierig musterte sie ihn. „Aber mich hat noch nie zuvor jemand auf diese Weise geküsst.“
    „Hm.“ Duncan wollte zurück zu seinem Pferd stapfen und einfach davonreiten. Er wollte irgendwas tun, nur um endlich wieder einen klaren Kopf zu bekommen. Aber wenn er jetzt aufstand, würde sie eine noch größere Überraschung zu Gesicht bekommen, die sie weit mehr verwirren würde als nur ein Kuss. Er verlagerte sein Gewicht, um die Anspannung in seinen Lenden etwas zu lösen, und spielte sogar mit dem Gedanken, sich kaltes Wasser auf die Hosen zu kippen.
    „Das war … aufregend.“
    „Es war ein Fehler, ein sehr großer Fehler, und es wird nicht noch einmal passieren.“
    Ihr Lächeln erlosch. „Warum nicht?“
    „Weil ich schon einer anderen versprochen bin.“
    „Du hast eine Frau?“
    Eine Verlobte. Duncan verkniff sich die Erklärung. Janet gehörte ihm noch nicht und würde ihm vielleicht niemals gehören, wenn er nicht diese verflixten Rubine fand. Diese Gleanedins würden ihn möglicherweise als Geisel hierbehalten, wenn sie herausfanden, dass er kurz davorstand, sich mit der Tochter eines reichen Adeligen zu verloben. Er würde lieber sterben, als zu riskieren, dass Cousin Niall ihn freikaufen musste. „ Nay , ich kann mir keine Frau leisten.“ Was sogar der Wahrheit entsprach … zumindest so lange, bis er seine Edelsteine wiedergefunden hatte.
    Ihr Lächeln war atemberaubend. „Der Mann, der mich einmal heiraten wird, braucht keinen Reichtum. Ich werde Fergie beerben. Mein Ehemann wird das Tal regieren.“
    „Vorausgesetzt, er kann die MacGorys in Schach halten.“
    Ihr Blick glitt zu seinem Schwert. „Du könntest es tun, sobald du wieder bei Kräften bist.“
    „ Nay , das könnte ich nicht.“ Duncan war sich nun sicher, dass er wieder aufstehen konnte, ohne sich zu blamieren, also erhob er sich. „Ich habe dir doch gesagt …“
    „Dass du nicht den Kampf eines anderen ausfechten wirst.“ Sie sprang auf und lächelte wieder. „Also muss ich das hier zu deinem Kampf machen. Komm, reiten wir zum Pass, ich zeige dir unsere Verteidigungsanlagen.“
    „Eure Verteidigungsanlagen interessieren mich nicht. Ich will mein Hab und Gut zu…“
    Wieder einmal bemerkte Duncan, dass er ins Leere sprach. Der kleine Wirbelwind saß bereits wieder im Sattel und ritt los. Er folgte ihr.
    Aber nicht deshalb, um diese schäbigen Verteidigungsanlagen anzusehen, sondern um nach seinen Rubinen zu suchen.
    Kara erzählte ihm, dass es auf dem Weg zum Pass fünfzehn kleine Gehöfte gäbe. Der erste Bauernhof, bei dem sie anhielten, wirkte sauber und aufgeräumt, wenn auch einfach. Ein paar zäh aussehende Kohlpflanzen wuchsen in dem Gartenbereich, der sich direkt neben der Hütte befand, in dem die Familie lebte. In dem Pferch dahinter standen ein paar zottelig aussehende Schafe.
    „Im Frühling und im Sommer grasen sie auf den Weiden oben auf den Hügeln“, erklärte Kara, als sie vor dem Gehöft absaßen. „Im Herbst treiben die Hirten sie dann wieder herunter, damit wir sie durch den Winter bringen und füttern können.“
    Duncan dachte an die riesigen Kuh- und Schafherden, die Cousin Nialls Leibeigene auf ihren Weiden grasen ließen. „Ihr habt genug Land, um viel mehr Schafe und Rinder halten zu können. Warum besitzt ihr nur so wenige?“
    „Die MacGorys haben sehr viel Wild außerhalb des Tals erlegt, wo wir früher gejagt haben. Daher waren wir gezwungen, viele unserer Schafe zu schlachten, um die Menschen im Tal durchzubringen.“
    „Ist Fergus nicht gestern erst von der Jagd zurückgekehrt? Wie kam er ins Tal zurück, ohne den MacGorys zu begegnen?“
    „Nun ja …“
    Die Tür der Hütte öffnete sich, und eine rothaarige junge Frau kam heraus, auf den Armen einen Säugling. Hinter ihr kamen noch drei weitere Kinder aus der Hütte; das älteste war ein Junge, der etwa sieben Jahre alt sein mochte. Hände und Gesichter der Kleinen waren