Hoch, die Schwarze Sieben

Baum zu dem Balkon hinaufgeklettert … und bevor ich wieder runtergeklettert bin, habe ich noch schnell einen Blick in das Balkonzimmer geworfen … und da habe ich was Merkwürdiges gesehen.«
    Grim und der Unbekannte sahen ihn durchdringend an.
    »Und was war da so merkwürdig?«, fragte der Unbekannte.
    »Die Vorhänge da oben stoßen nicht ganz aneinander, Sir«, sagte Peter. »Und als ich durch den Spalt spähte, sah ich einen Gasofen in dem Zimmer brennen. Wirklich, Sir!«
    »Und heute Abend sind wir gekommen, um noch einmal hinaufzuklettern und nachzusehen, ob er noch brennt«, sagte Jack, der immer noch von dem Gärtner mit stählernem Griff festgehalten wurde. »Und falls ja, wollten wir es unseren Eltern sagen und die würden bei der Polizei anrufen und …«
    »Was!«, rief Grim heftig. »Du willst einen Gasofen brennen sehen haben? Unmöglich!« Er wandte sich zu dem anderen Mann um. »Sir, Sie haben die Schlüssel zu diesem Haus, wie Sie wissen. Sie sind von der Bank, nicht wahr? Sie kommen nachsehen, ob alles in Ordnung ist. Nun, es ist alles in Ordnung, Sir, und außerdem ist das Gas am Haupthahn abgedreht, also lügt dieser Junge hier! Man kann keinen Gasofen brennen haben ohne Gas!«
    »Ich habe ihn aber gesehen!«, sagte Peter. »Und ich war verflixt erstaunt.«
    »Hm, das ist eine sehr sonderbare Geschichte«, sagte der Mann mit dem steifen schwarzen Hut. »Ich bin Mr. Frampton von der Bank, und ich bin heute Abend hierher gekommen, um Grim seinen Lohn auszuzahlen und nachzusehen, ob alles in Ordnung ist. Ihr seht mir nach anständigen Jungen aus; ich glaube nicht, dass ihr die kleinen Straßenbengels seid, für die ich euch zuerst gehalten habe. Aber wahrhaftig, wenn kein Gas da ist, fällt es schwer, euren Angaben Glauben zu schenken.«
    »Sir, haben Sie die Schlüssel bei sich?«, fragte Peter voller Eifer. »Könnten Sie nicht das Haus aufschließen und nachsehen, ob der Hauptgashahn abgedreht ist? Und zu dem Balkonzimmer hinaufgehen, in dem ich den Gasofen gesehen habe? Nur für alle Fälle.«
    »Hm, sieht mir ein bisschen nach Zeitverschwendung aus«, sagte Mr. Frampton, während er in die Rocktasche griff und einen Sicherheitsschlüssel hervorholte mit einem kleinen Schild daran, auf dem »Bartlett Lodge Nr. 2« stand.
    »Aber am besten gehe ich der Sache wohl doch schnell einmal nach. Lassen Sie den Jungen los, Grim. Ich glaube nicht, dass die beiden irgendwelche Dummheiten vorhaben. Also, wo ist der Haustürschlüssel? Ah, da ist er. Wir gehen hinein und überzeugen uns, ob irgendetwas stimmt an dieser ungewöhnlichen Geschichte.«
    Wenig später standen sie alle in der großen Diele von Bartlett Lodge. Grim stapfte mürrisch mit Mr. Frampton in die Küche und zeigte ihm die Gasuhr, den Stromzähler und den Haupthahn der Wasserleitung.
    »Alles abgestellt, Sir, wie Sie sehen können«, sagte er. Mr. Frampton sah sich die Schalter und Hähne an und nickte.
    »Ja. Nun also hinauf in das Balkonzimmer, in dem der geheimnisvolle Gasofen brennen soll. Zeigen Sie uns den Weg, Grim! Zeigen Sie uns den Weg!«

Peter ist sehr wütend
    Grim zeigte ihnen den Weg. Sie gingen ein paar breite Stufen hinauf und einen schönen langen Korridor entlang und dann eine zweite Treppe zum ersten Stock hinauf. Es war sehr dunkel in dem Haus wegen der geschlossenen Vorhänge und Mr. Frampton stolperte ein paar Mal. Und es roch auch muffig und stickig.
    »Hier ist das Balkonzimmer, Sir«, sagte Grim, während er eine Tür öffnete. Ein Lichtstrahl fiel durch die Stelle, an der die Vorhänge einen Spalt frei ließen. Grim ging hinüber und zog sie mit einem Geräusch, das alle zusammenzucken ließ, auseinander.
    Peter drehte sich zum Gasofen um. Ja, da war er, aber kein rotes Licht glühte in ihm! Kalt und unangezündet stand er da! Peter starrte ihn stumm an und wollte seinen Augen nicht trauen.
    Mr. Frampton schnalzte ärgerlich mit der Zunge. »Na, da hast du dir ja eine hübsche kleine Geschichte ausgedacht, mein Junge. Dieser Ofen ist wahrhaftig nicht in Betrieb und kann auch vorher nicht in Betrieb gewesen sein, weil das Gas abgedreht ist. Du solltest dich schämen, solche Geschichten zu erfinden. Ich schäme mich für dich. Und dabei bist du offenbar ein anständiger Kerl. Was meinen Sie, Grim, sollen wir sie der Polizei übergeben, damit sie denen ihr Märchen erzählen können? Und wir hören uns mal an, was die Polizei dazu zu sagen hat.«
    Grim schüttelte den Kopf. »Die Polizei hat heutzutage bestimmt