Hoch, die Schwarze Sieben

genug zu tun, Sir, und wird sich nicht mit so albernen Geschichten befassen wollen. Dieser Junge hier hat sich das Ganze ausgedacht, um seine Freunde damit zu unterhalten, und dann hat er die Geschichte zum Vorwand genommen, um sich hier einzuschleichen.«
    »Das ist nicht wahr!«, sagte Peter wütend. »Und ich möchte Ihnen noch sagen …«
    »Das genügt!«, sagte Mr. Frampton schroff. »Und nun hört mal zu. Ich verbiete euch Kindern, euch hier herumzutreiben; ob ihr nun Bälle sucht oder Flugzeuge oder sonst was. Und ich will keine weiteren Ausreden oder Lügengeschichten mehr hören. Wenn Grim dafür gewesen wäre, dass man euch der Polizei übergibt, hätte ich es mit Freuden getan. Aber er hat euch laufen lassen – dieses eine Mal noch! Grim, falls Sie noch einmal Ärger mit diesen Jungen bekommen, rufen Sie mich an, und ich werde sie mir vorknöpfen.«
    »Wird gemacht, Sir«, sagte Grim und es klang außerordentlich erfreut.
    »Aber, Sir, ich habe noch etwas …«, begann Peter verzweifelt, aber Mr. Frampton unterbrach ihn sofort.
    »Ruhe!«, fuhr er ihn an. »Ich will nichts mehr hören. Ich dachte, du seist ein anständiger Kerl. Ich habe mich anscheinend geirrt. Die Treppe hinunter und ab durchs Tor oder ich jage euch mit meinem Schirm hinaus!«
    Peter sah Mr. Frampton so wütend an, dass Jack ziemlich erstaunt war. Was war denn mit Peter los? Man hatte ihm bewiesen, dass er sich geirrt hatte – warum redete er trotzdem immer noch weiter? Er packte Peter am Arm und schob ihn vor sich her zur Treppe.
    »Komm, du Esel«, sagte er. »Wir machen uns schleunigst davon. Du hast einen Fehler begangen, es hat keinen Zweck, sich darüber zu streiten!«
    Mit sehr wütendem Gesicht ging Peter neben Jack die Treppe hinunter und zur Haustür hinaus. Er knallte die Tür heftig zu und der Krach hallte von überall her wider. Das ließ Jack erschrocken zusammenfahren.
    »Was ist denn nur los?«, fragte er. »Du bist doch nicht etwa wütend, weil man dir bewiesen hat, dass du dich geirrt hast, hm, Peter?«
    Peter gab keine Antwort. Er nahm Jack beim Arm und riss ihn im Laufschritt mit sich die Auffahrt hinunter und auf die Straße hinaus. Er sagte kein einziges Wort auf dem Weg, der zu der Wiese führte, und erst als sie mitten auf der Wiese waren, machte er den Mund auf. Er drehte sich zu dem verdutzten und ziemlich erschrockenen Jack um, sah ihn scharf an und sagte: »Du glaubst also auch, dass ich mich geirrt habe, he? Aber ich habe mich nicht geirrt. Dieser Gasofen hat gebrannt, als ich ihn gesehen habe. Es ist mir vollkommen schnuppe, ob das Gas oder der Strom und das Wasser und was sonst noch alles abgedreht sind – dieser Gasofen hat gebrannt. Jemand hat ihn angedreht und angezündet. Jemand war in dem Zimmer gewesen, und er hat dort auch noch mehr getan, nicht nur die Gasheizung angezündet.«
    Jack sah Peter verwundert an. »Was denn noch?«, fragte er. »Und warum hast du es denn Mr. Frampton nicht gesagt?«
    »Ich habe es doch versucht, das weißt du selber!«, rief Peter. »Und sooft ich es versucht habe, hat er mich angefahren und mich nicht zu Wort kommen lassen! Ich erzähle ihm jetzt gar nichts! Ich werde das Geheimnis selber aufklären!«
    »Augenblick, Peter, was hat dieser Jemand denn noch getan, außer die Gasheizung angezündet?«, fragte Jack, der sich im Stillen fragte, ob Peter vielleicht verrückt geworden war.
    »Hör zu. Erinnerst du dich, dass ich gesagt habe, ich hätte gestern Morgen in diesem Zimmer außer der Gasheizung fast noch etwas anderes bemerkt?«, fragte Peter. »Und dass mir einfach nicht mehr einfiel, was es war, weil du gerufen hattest, als ich gerade dabei war, es zu bemerken?«
    »Ja, ich erinnere mich«, sagte Jack. »Und was war es?«
    »Mir war eine Blume in einem Topf aufgefallen«, antwortete Peter. »Eine Blume, die meine Mutter auch in ihrem Treibhaus hat; eine Primelart – die Blüten sehen so ähnlich wie große rosa Tuberosen aus. Und mir fiel auf, dass die Blume sehr frisch und gesund aussah, ganz und gar nicht welk und eingegangen, was sie nach Wochen in einem leeren Haus eigentlich hätte sein müssen. Primeln brauchen viel Wasser.«
    »Du meinst, jemand hat sie gegossen?«, fragte Jack.
    »Ja«, erwiderte Peter, der nun etwas ruhiger wurde. »Ich habe eben einen Blick auf den Topf geworfen und die Erde war noch feucht. Jemand muss sie mindestens gestern noch gegossen haben. Und mir ist noch etwas aufgefallen, das du eigentlich auch bemerkt haben müsstest als