Hochzeit kommt vor dem Fall

neugieriger Bengel aus dem Dorf, oder der Pfarrer bei einem seiner Besuche. Oder Aggie Twitterton hätte kommen können, um ihren Onkel zu besuchen. Die Entdeckung hätte jeden Augenblick stattfinden können. Irgendein armer Teufel (Kirk empfand tatsächlich ein vorübergehendes Mitleid mit dem Missetäter) hatte die ganze Woche auf glühenden Kohlen gesessen und gegrübelt! Auf jeden Fall wäre die Leiche am darauffolgenden Mittwoch (also heute) gefunden worden, weil da regelmäßig Crutchley kam.
    Vorausgesetzt natürlich, der Mörder wußte das; und das mußte er oder sie wissen. Es sei denn, das Verbrechen konnte irgendeinem durchziehenden Landstreicher angelastet werden oder sonst jemandem – ach, wäre das schön!
    (Während Kirk über das alles nachdachte, sprach er langsam und in beruhigendem Ton auf Mrs. Sellon ein und sagte, irgend etwas Unerwartetes könne Joe ja fortgerufen haben; er habe jemanden fortgeschickt, ihn zu suchen; ein Konstabler in Uniform könne ja nicht gut verlorengehen; es sei nicht gut, sich irgendwelche Dinge auszumalen.)
    Es war schon eigenartig, daß Sellon …
    Ja, bei Gott, dachte Kirk, das ist eigenartig; es war eigenartiger, als ihm recht war. Das mußte er erst einmal gründlich durchdenken, wenn er fort war. Wenn Mrs. Sellon einem die Ohren volljammerte, konnte man nicht richtig denken … Und die Zeit paßte nicht, weil Crutchley schon über eine Stunde im Haus gewesen war, bevor die Leiche entdeckt wurde. Wenn Joe Sellon sich dort schon gegen elf herumgetrieben hätte und nicht erst nach zwölf … Zufall. Er konnte wieder atmen.
    Mrs. Sellon quengelte weiter.
    »Wir waren ja so überrascht, als Willy Abbot heute morgen mit der Milch kam und sagte, daß ein Herr Talboys übernommen hat. Wir wußten gar nicht, was wir davon halten sollten. Ich habe zu Joe gesagt: ›Mr. Noakes würde doch sicher nicht so einfach weggehen und das Haus vermieten‹ – wir dachten natürlich, er hat es vermietet, wie schon öfter – ›ohne jemandem Bescheid zu sagen‹, sag ich. Und Joe war ganz aufgeregt. Ich hab gesagt: ›Meinst du, er ist irgendwohin verreist?‹ sag ich. ›Das sieht mir aber komisch aus‹, sag ich, und Joe meint: ›Weiß ich nicht, aber das kriege ich bald raus.‹ Und weg war er. Und hinterher ist er gekommen und hat kaum sein Frühstück runtergekriegt, und dann hat er gemeint: ›Ich kriege nichts raus‹, sagt er, ›nur daß eine Dame und ein Herr angekommen sind und Noakes nicht da war.‹ Dann ist er wieder fortgegangen, und seitdem habe ich nichts mehr von ihm gesehen.«
    Na also, dachte Kirk, das macht den Fall klar. Er hatte vergessen, daß die Wimseys kommen und alles durcheinanderbringen würden. Obwohl Kirk von Natur aus nicht viel Phantasie besaß, konnte er sich ausmalen, was für einen Schrecken Joe bekommen haben mußte, als er hörte, daß jemand im Haus war; wie er hingerannt war, um Näheres zu erfahren, und über die Maßen erstaunt gewesen war, daß keine Leiche gefunden worden war; wie er nicht gewagt hatte, hinzugehen und sich ganz offen zu erkundigen, sondern wie er ums Haus geschlichen war und sich irgendeinen Vorwand ausgedacht hatte, um mit Bert Ruddle zu sprechen – dabei konnte er die Ruddles nicht leiden; und wie er gewartet hatte, gewartet auf den Ruf nach der Polizei, von dem er wußte, daß er kommen mußte, zu ihm kommen mußte, dem einzigen zuständigen Mann im Dorf; und wie er gehofft hatte, die Leute im Haus würden es ihm überlassen, die Leiche zu untersuchen und alle Beweise zu beseitigen – Kirk wischte sich über die Stirn und entschuldigte sich damit, daß es ein wenig heiß im Zimmer sei. Er hörte Mrs. Sellons Antwort nicht; er war mit den Gedanken schon wieder weiter.
    Was der Mörder (er nannte ihn lieber nicht Sellon) – was der Mörder dann im Haus angetroffen hatte, waren nicht etwa ein paar hilflose Londoner Urlauber, nicht irgendwelche verträumten Künstler ohne gesunden Menschenverstand, nicht irgendeine nette pensionierte Schulmeisterin, die aufs Land gekommen war, um ein paar Wochen frische Luft und frische Eier zu genießen – nein, er traf einen Herzogssohn, der sich um niemanden scherte und genau wußte, welche Befugnisse ein Dorfpolizist hatte; der schon mehr Morde aufgeklärt hatte, als es in Paggleham seit Jahrhunderten gegeben hatte; dessen Frau Kriminalromane schrieb und dessen Diener mal da, mal dort war, schnell und auf leisen Sohlen. Aber angenommen, nur einmal angenommen, die ersten Menschen