Hochzeit kommt vor dem Fall
Kinderspiel. Sie hatte die Schlüssel zum Haus und kein Alibi für die Zeit nach halb acht. Hühnerschlachten ist kein Alibi für einen Mord.«
»Aber einem Mann mit einem Schlag so den Schädel zu zertrümmern – sie ist so zierlich, und er war groß. Ich könnte dir nicht so den Schädel einschlagen, und dabei bin ich fast so groß wie du.«
»Du bist so ziemlich der einzige Mensch, der es könnte.
Du bist meine Frau. Du könntest mich überraschen – wie eine liebende Nichte ihren Onkel. Ich kann mir nicht vorstellen, daß Noakes ruhig dagesessen hätte, wenn Crutchley oder Sellon hinter ihm herumgeschlichen wären. Aber eine Frau, die man kennt und der man vertraut – das ist etwas anderes.«
Er setzte sich an den Tisch, den Rücken zu ihr, und nahm eine Gabel in die Hand.
»Sieh her! Ich schreibe einen Brief oder mache meine Abrechnungen … Du machst dir im Hintergrund irgendwie zu schaffen … Ich nehme nicht weiter Notiz davon; ich bin es so gewöhnt … Du nimmst leise den Schürhaken … Angst brauchst du keine zu haben, denn du weißt ja, daß ich leicht schwerhörig bin … Du kommst von links, wohlgemerkt. Ich halte beim Schreiben den Kopf ein wenig nach rechts geneigt … Jetzt … zwei schnelle Schritte und ein kräftiger Schlag auf den Schädel – du brauchst nicht einmal allzu hart zu schlagen – und bist eine unermeßlich reiche Witwe.«
Harriet legte rasch den Schürhaken hin.
»Nichte – Witwe ist ein gräßliches Wort; klingt so alt und klapprig – bleiben wir bei Nichte.«
»Ich sinke zusammen, der Stuhl rutscht weg, so daß ich mir beim Fallen die rechte Körperseite am Tisch prelle. Du wischst alle Fingerabdrücke von der Waffe ab –«
»Ja, und dann gehe ich hinaus und schließe die Tür mit meinem eigenen Schlüssel hinter mir ab. Ganz einfach. Und wenn du zu dir kommst, bist du so nett, die Schreibsachen wegzuräumen –«
»– und mich sogar selbst in den Keller zu räumen. So ist es.«
»Diese Möglichkeit hast du wohl schon die ganze Zeit gesehen?«
»Ja. Ich war nur so unvernünftig, mir einreden zu wollen, das Motiv sei unzureichend. Ich konnte mir nicht vorstellen, daß die Twitterton einen Mord begehen würde, um Geld zur Vergrößerung ihres Hühnerstalls zu bekommen. Geschieht mir ganz recht für meinen Wankelmut. Die Moral: Halte dich an das Wie, und irgend jemand wird dir das Warum auf einem Silbertablett servieren.«
Er las Protest in ihrem Blick und fuhr ernst fort:
»Es ist ein Motiv erster Güte, Harriet. Letzter Anlauf eines späten Mädchens – und das Geld, um mitzubieten.«
»Das war genausogut Crutchleys Motiv. Könnte sie ihn nicht ins Haus gelassen oder ihm den Schlüssel geliehen haben, ohne zu wissen, was er damit wollte?«
»Crutchleys Zeiten stimmen nicht. Er könnte allerdings Mitwisser gewesen sein. In diesem Falle hätte er allen Grund, ihr jetzt den Laufpaß zu geben. Es ist sogar das beste, was er überhaupt tun kann, selbst wenn er nur vermutet, daß sie es war.«
Seine Stimme war hart wie Flintstein. Sie tat Harriet weh.
»Schön und gut, Peter. Aber wo sind die Beweise?«
»Nirgends.«
»Wie hast du noch selbst gesagt? Es nützt nichts, aufzuzeigen, wie es gemacht worden sein könnte. Jeder könnte es getan haben – Sellon, Crutchley, Miss Twitterton, du, ich, der Pfarrer oder Polizeidirektor Kirk. Aber du hast noch nicht bewiesen, wie es wirklich gemacht wurde.«
»Mein Gott, weiß ich das nicht selbst? Wir brauchen Beweise, wir brauchen Fakten. Wie? Wie? Wie?« Er sprang auf und fuchtelte wild mit den Armen in der Luft herum. »Dieses Haus würde es uns sagen, wenn Dach und Wände nur reden könnten. Alle Menschen sind Lügner! Gebt mir einen stummen Zeugen, der nicht lügen kann!«
»Das Haus? … Das Haus haben wir selbst zum Schweigen gebracht, Peter. Gefesselt und geknebelt. Hätten wir es am Dienstagabend gefragt – aber jetzt ist es hoffnungslos.«
»Das ist es ja, was mich so fuchst. Ich hasse es, mit Vielleicht und Könnte-sein herumzuspielen. Und Kirk wird der Sache nicht allzu tief auf den Grund gehen. Er wird so heilfroh sein, einen geeigneteren Verdächtigen zu haben als Sellon, daß er sich ganz auf das Crutchley-Twitterton-Motiv konzentrieren wird.«
»Aber, Peter –«
»Und dann«, fuhr er fort, ganz vertieft in die verfahrenstechnische Seite der Angelegenheit, »wird er mangels eindeutiger Beweise vor Gericht damit auf den Bauch fallen. Wenn wir doch nur –«
»Aber, Peter – du wirst doch Kirk
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