Hochzeit mit einem Playboy

Wangen rannen,
sachte fort. "Ich wollte dir nicht wehtun", begann er.
    Stephanie
legte ihm einen Finger auf den Mund, um ihn zum Schweigen zu bringen.
"Du hast mir nicht wehgetan", versicherte sie ihm.
    Zumindest
bis jetzt noch nicht.
    Hastig
schob sie die bösen Vorahnungen beiseite und beeilte sich, ihn
zu beruhigen. Sie wollte nicht, dass er diesen wunderbaren Augenblick
bereute. "Es sind Tränen des Glücks", erklärte
sie.
    Zärtlich
küsste Alex diese fort. Trotz Stephanies Bemühen, sein
Gewissen zu erleichtern, hinterließen sie Schuldgefühle
bei ihm.
    "Wenn
du es wagst, dich bei mir zu entschuldigen, dann weine ich im Ernst",
drohte Stephanie ihm.
    Nichts
konnte diesen Moment für sie ruinieren. Nachdem sie den
wunderbarsten Wendepunkt in ihrem Leben erlebt hatte, wollte sie
verflucht sein, wenn sie es zuließ, dass Alex ihr das Gefühl
gab, ein Wohltätigkeitsfall zu sein. Was auch immer kommen
mochte, nie würde sie ihre gemeinsame Zeit bereuen. Auch wenn
Alex ein für alle Mal ihren bescheidenen Traum ruiniert hatte,
sich mit einem netten, unauffälligen und praktisch veranlagten
Mann abzufinden.
    Stephanie
wäre nie mehr in der Lage, einen anderen Mann in Betracht zu
ziehen, ohne ihn mit demjenigen zu vergleichen, der sie jetzt in den
Armen hielt. Sie wäre nicht länger zufrieden damit, einen
armseligen Ersatz als Ehemann zu akzeptieren. Und sie wollte das
Leben nicht länger von außen betrachten.
    Wenn
in Zukunft Carries Gesicht aufleuchtete, wann immer sie von ihrem
Liebsten erzählte, würde Stephanie nachvollziehen können,
was mit ihr geschah. Und wenn sie und Alex zur Adoptionsagentur
gingen, bräuchte sie nicht länger nur so zu tun, als wollte
sie gerne Kinder von diesem Mann. In ihrer Fantasie sah sie sich mit
einer Familie, die durch die Liebe, die sie für Alex empfand,
zusammengehalten wurde. Es war kein schauspielerisches Talent mehr
nötig, um das glaubhaft darzustellen.
    Dass
Alex ihr Herz so weit geöffnet hatte, war ein Geschenk –
und ein Fluch, mit dem sie den Rest ihres Lebens leben musste.
    "Danke",
murmelte sie, bevor sie in seinen Armen einschlief.
     
    Alex
schluckte. Dass so ein wundervolles, zärtliches Wesen ihm
tatsächlich dafür dankte, dass er ihr etwas so Kostbares
wie die Unschuld genommen hatte, brachte ihn dazu, sich selbst zu
verachten. Schließlich war Stephanie keine Frau, die Männer
wie ihn benutzte, um zu Geld oder Ruhm zu gelangen. Sie war keine
Frau, die jemals ihre Pflichten als Frau oder Mutter vernachlässigen
würde. Verglichen mit den Frauen, die er seit seiner Kindheit
kennen gelernt hatte, war Stephanie geradezu eine Heilige. Und er war
ein verachtenswürdiger Sünder, der ihr für das
Vertrauen, das sie ihm entgegenbrachte, nichts als Herzschmerz geben
konnte.
    Es
würde nicht leicht werden für sie, in ihre einsame Wohnung
und in die Bibliothek mit den staubigen Büchern zurückzukehren.
Genauso wenig, wie es ihm leicht fallen würde, seine
bedeutungslosen Beziehungen zu Frauen, die weit mehr an seinem Geld
als an ihm interessiert waren, wieder aufzunehmen.
    Bei
seiner letzten Trennung hatte Alex' Geliebte mit kostbaren
Kunstgegenständen nach ihm geworfen und einen finanziellen
Ausgleich von ihm dafür verlangt, dass er ihre Zeit verschwendet
hatte. Er vermutete, dass Stephanie nicht einmal ihr Herz
zurückfordern würde. Ihr Gesichtsausdruck, als er ihr den
teuren Ring gegeben hatte, war so rührend gewesen, dass er es
niemals übers Herz brächte, ihn zurückzufordern. Wenn
sie irgendwann auseinander gingen, um das Leben, wie sie es kannten,
wieder aufzunehmen, wollte er, dass sie den Ring als Erinnerung an
ihre gemeinsame Zeit behielt.
    Diese
Geste, das war ihm durchaus bewusst, war seine Art, Schuldgefühle
zu kompensieren.
    Noch
lange, nachdem Stephanie eingeschlafen war, lag Alex wach. Während
er ihren herrlichen Körper betrachtete, grübelte er über
das Chaos nach, das er angerichtet hatte. Noch nie hatte er die
goldene Regel gebrochen, die besagte, dass man während einer
Mission einen professionellen Abstand zu wahren hatte. Selig
schlafend, hörte Stephanie nicht die Angst in seiner Stimme, als
er leise fragte: "Was habe ich nur getan?"

9.
Kapitel
     
    Stephanie
kleidete sich mit Sorgfalt für ihre Verabredung. Sie wusste, wie
wichtig es war, wohlhabend zu wirken. Während das für Alex
kein Problem darstellte, war ihr klar, dass mehr als die richtige
Kleidung nötig war, um die Sache über die Bühne zu
bringen. Reichtum, das stellte