Hoelle auf Zeit

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Autoren: Jack Higgins

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bedeu
    ten?« erkundigte sich Egan.
      »Sie bedeutet, daß ich neben dir in einem Unterstand bei Re gen nach fünf Minuten weiß, ich befinde mich in Gesellschaft einer besonders verfahrenen Kiste«, erwiderte Webster mit schwerer Zunge. Er hievte sich hoch, schwankte, auf den Stock gestützt, und angelte nach der Whiskyflasche. »Ich bin bettreif. Macht das Licht aus, wenn ihr geht.«
      Er torkelte die Treppe hinauf. Sie hörten ihn noch eine Weile rumoren, und dann wurde es still.
      »Ein unglücklicher Mensch«, kommentierte Sarah.
      »Nicht, solange es für ihn noch eine Flasche Scotch gibt.«
      »Und hart Ihnen gegenüber.«
      »Er meint’s gut. Erinnert ein bißchen an die Bemerkung in den alten Schulzeugnissen: Er denkt, ich könnte Besseres leisten.« Er erhob sich, um die Diskussion zu beenden. »Mal sehen, ob’s im Kühlschrank irgendwas Vernünftiges gibt. Wir könnten ruhig ‘ne Kleinigkeit essen, bevor wir aufbrechen.«

    Als die Jenny B um 2 Uhr 30 mit halber Kraft auslief, strömte die Flut immer noch ein. Bei dem hellen Mondschein herrsch ten vorzügliche Sichtverhältnisse, so daß Sarah die Berge auf der anderen Seite der Bucht aufragen sah.
      »Das ist der Lake District«, erläuterte Egan. »Von Words worth besungen.«
      Sie fühlte sich seltsam geborgen, als sie neben ihm im Ru derhaus stand, wo nur über dem Kartentisch ein kleines Licht brannte. Sie betrachtete die Karte. »Die Isle of Man?«
      »Richtig. Wir fahren an der Nordspitze vorbei, am Point of Ayre, und von da ab nehmen wir direkt Kurs auf Ballycubbin.«
      »Wann werden wir dortsein?«
      »Wahrscheinlich gegen neun, vielleicht etwas früher. Das hängt vom Wetter ab. Ich hab die Vorhersage im Radio gehört, klingt nicht allzu ungünstig. Windstärke drei bis vier, später Regenschauer und morgens an der irischen Küste vielleicht
    etwas Nebel.«
      Als sie aufs Meer hinausfuhren, begann das Boot zu schlin gern, Gischt sprühte an die Fenster, der Topp schwankte leicht. »Hier, übernehmen Sie das Ruder«, sagte Egan.
      Sie akzeptierte die Herausforderung sofort. »Das macht Spaß.«
      »Achten Sie nur genau auf den Kompaß. Halten Sie den Kurs. Sie werden’s rasch loshaben.«
      Am Horizont tauchten in der Dunkelheit rote und grüne Na vigationslichter auf. »Was ist das?« erkundigte sie sich.
      »Vermutlich eine Fähre. Von Liverpool zur Isle of Man oder vielleicht ein Küstenfahrer auf dem Weg nach Glasgow.«
      »Das ist ihre Welt und dies hier unsere.«
      »Eine interessante Formulierung.« Er zündete sich eine Ziga
    rette an, hustete wie üblich und öffnete das Seitenfenster.
      »Warum ist Ihnen alles gleichgültig, Sean?« fragte sie. »Das stimmt doch, Sie wissen es selber. Sie kümmert gar nichts. O ja, Sie haben mir fabelhaft geholfen, aber wenn es um die wirklich wichtigen Dinge im Leben geht, die Dinge, die Sie berühren …«
      Egan lachte: »Webster hat eine Schwäche für Platon. Im ›Staat‹ gibt es eine Stelle, wo Platon von einem Mann spricht, der sein Leben in einer Höhle verbracht hat. Die Außenwelt hat er nie gesehen. Die Menschen und Dinge seiner Welt sind nur Schatten an der Wand seiner Höhle.«
      »Das Höhlengleichnis, ich kenne es gut.«
      »Nun ja, Webster denkt, ich bin der Mann in der Höhle, ohne jede Verbindung zur realen Welt, die Menschen sind für mich nur wesenlose Schatten.«
      »Hat er recht?« fragte sie.
      »Weiß Gott.« Er verließ das Ruderhaus und stellte sich an die Reling am Bug. Sie blieb am Ruder, hielt es mit fester Hand und beobachtete ihn, während sie durch die Nacht fuhren. Kurz vor fünf betrat Alan Crowther den Hof hinter dem Haus und schloß die Hintertür auf. Er machte Licht in der Küche und legte den Rucksack auf den Tisch. Dann schaltete er den elek trischen Wasserkessel an. Er fühlte sich ganz obenauf. Die Fahrt von Lancaster war ausgezeichnet verlaufen, schnell und aufregend. Als es anfing zu regnen, hatte er es riskiert und sich aufrecht vorn in einen Ford gesetzt, als König der Nacht.
      Er tat einen Teebeutel in eine Tasse, zog den Stecker heraus und begann, Wasser aufzugießen. Hinter ihm knackte leise eine Diele. Er stellte den Kessel langsam hin, drehte sich um und sah Jago in der Tür stehen, den Browning in der behandschuh ten Hand, den Schalldämpfer auf der Mündung.
      »Brühen Sie mir auch eine Tasse auf, alter Junge, wenn Sie schon dabei