Höllenfracht

scheint, schreien Sie. Und passen Sie auf meine linke Hand auf.« Er drückte den Hebel nach vorne, und das riesige Flugzeug fuhr auf die Hangaröffnung zu.
    »Das Tor ist eingestürzt, da kommen wir nicht durch. Ziehen Sie nach rechts -«
    Ormack faßte den Steuerknüppel fester, zog den Steuerhebel von STARTEN auf ROLLEN und drückte das rechte Ruderpedal. Der Bomber drehte sich weich nach rechts. Ormack griff zur Mittelkonsole vor und stellte den Steuerhebel wieder zurück auf STARTEN/LANDEN. »Mehr Platz haben wir nicht...«
    »Glaub' nicht, daß wir das schaffen ...«
    McLanahan beobachtete, wie das Hangartor auf sie zukam. Bevor sie es erreicht hatten, sah er unten Hal Briggs hinter einem heruntergefallenen Stahlträger knien und Deckung suchen. Briggs bemerkte, wie das Tragflächenende direkt auf ihn zukam. Er ließ die Uzi los und an seinem Halsriemen herunterbaumeln, breitete seine Arme aus, so weit er konnte, hob McLanahan den Daumen entgegen und verschwand dann in einer Staubwolke.
    »Wie sieht es aus?«
    »Hal signalisierte einen guten Meter.«
    »Einen Meter was?«
    Aber in diese Frage hinein kreischte ein quietschendes, schmerzenverursachendes metallenes Krachen und Splittern. Es kam vom linken Tragflächenende. Und von der rechten Seite kam ein ähnliches Geräusch, nur nicht so laut und durchdringend.
    Ormack blickte auf die Treibstoffinstrumente. »Es hat uns den linken Zusatztank weggerissen. Vielleicht alle beide.«
    McLanahan wollte nicht nach hinten sehen. Alles, was er sah, waren Dutzende von Leibern, die überall auf der Rollbahn vor ihnen lagen, dazu ein brennender Tankwagen und umgestürzte Lkws der Sicherheitspolizei. Noch immer feuerte eine Handvoll Polizisten in die Holzbaracken vor dem Zaun, der um den schwarzen Hangar herumlief.
    »Gut, daß dieser ausgetrocknete See als Naturstartbahn benutzt werden kann«, sagte McLanahan.
    Ormack nickte. »Passen Sie auf die Instrumente auf. Ich hoffe bloß, die kriegen das Zauntor auf -«
    Neben ihnen tauchte ein Jeep auf und überholte sie mühelos -
    obwohl Ormack bereits alle acht Gashebel so weit vorgeschoben hatte, wie es nur ging. Aber der Zweihundert-Tonnen-Bomber gewann verständlicherweise nur langsam an Tempo.
    »Das ist Hal!«
    McLanahan sah, wie Briggs mit seinem Jeep vor ihnen auf das verschlossene Tor zuraste. Es sah so aus, als stiege er auf die Bremsen, aber der Jeep raste mit einer Geschwindigkeit von mindestens achtzig Stundenkilometer frontal in die rechte Seite des Tors. Absicht oder nicht - jedenfalls funktionierte der Trick. Die rechte Seite des Tores wurde aufgerissen. Der Jeep überschlug sich zweimal auf dem sandbedeckten Beton und blieb schließlich stehen.
    Aus seinem Kühler stieg eine Dampffontäne hoch. Die rechte Seite des Tors war halb offen, der Jeep stand mitten auf der Rollbahn. Die linke Seite des Tors war frei - aber geschlossen.
    »Komm, Freund, komm«, murmelte McLanahan, »du schaffst das.«
    Die Entfernung zwischen Bomber und Tor verringerte sich rasch.
    Briggs versuchte verzweifelt, den Jeep wieder zu starten. Nach ein paar Sekunden gab er es auf, sprang heraus und versuchte ihn zu schieben.
    Ormack nahm die Gänge heraus, aber das schien nichts zu bewirken.
    »Wir müssen abstoppen.«
    Wie zur Antwort explodierten vor dem Flugzeug drei Mörsergranaten. Briggs taumelte und fiel in den Sand. Eine weitere Explosion jagte eine große Sandfontäne direkt neben der rechten Tragfläche hoch, und die daraus aufsteigende Wolke verschluckte Briggs und den Jeep.
    Die Explosionen hatten den Bomber geschüttelt, als fliege er mitten durch einen Taifun. Ormack las die Luftgeschwindigkeit ab.
    »Siebzig Knoten. Bei diesem Tempo zu bremsen, zerreißt uns die ganze Kiste. Wir können ohnehin nicht mehr rechtzeitig stoppen.
    Briggs ...«
    Briggs hatte es tatsächlich noch geschafft, den Jeep von der Startbahn und hinter den Zaun zu kriegen. Er rannte gegen die rechte Seite des Tores an, und der schwere, breite Zaun ging langsam auf.
    Der Lieutenant sauste nun durch die Staubwolken zum linken Tor und zog daran. Ein Sicherungspfahl hielt es im Sand fest. Briggs mußte sich mit seinem ganzen schmächtigen Körper dagegenwerfen, damit es sich bewegte.
    »Klemmt«, konstatierte Ormack.
    »Das wird der kürzeste Flug unseres Lebens«, orakelte McLanahan, »wenn er das verdammte Ding nicht aufkriegt.«
    Das Tor rührte sich nicht. Briggs stemmte sich mit den Beinen dagegen. Seine zuvor spiegelblanken Stiefel scharrten im Sand. Aber