Höllenfracht

Ormack ist an Bord. Los, gehen Sie!« Elliott bemerkte eine große klaffende Wunde an Andersens Kopf und rappelte sich mühsam hoch, um Anderson zur Luke zu helfen. Das Kreischen des Triebwerks vier wurde zum Röhren, und gleich danach startete auch Triebwerk fünf.
    »Los, Jim, beeilen Sie sich ...!« Elliott gelang es, sich auf sein linkes Bein gestützt aufzurichten. Dabei sah er, wie sechs rote Löcher, groß wie Vierteldollarmünzen, auf Andersens grauer Fliegermontur sichtbar wurden - vom Schlüsselbein bis zum rechten Schenkel. Anderson schien es zunächst nicht wahrzunehmen. Er machte ein paar Schritte, taumelte dann gegen den glatten schwarzen Flugzeugrumpf und brach zusammen. Auf der polierten Außenhaut des Old Dog blieb eine rote Blutspur zurück.
    Plötzlich war Briggs an Elliotts Seite. Er schoß mit seiner MP wie wild auf alles, was sich draußen bewegte und zog dabei den General wieder auf die Beine. »Wir müssen Sie in das Flugzeug hineinkriegen, General -«
    »Nein, nein, ich -«
    »Steigen Sie in das Flugzeug!«
    »Der Bremsklotz - die Bremsklötze müssen ...«
    »Hab' ich alles schon gemacht, General. Bremsklötze, Luft, Strom, Bolzen, Strömungsklappen. Und jetzt hieven Sie gefälligst Ihren Hintern an Bord!«
    Briggs feuerte auf eine rennende Gestalt am Eingang und schleppte dann den widerstrebenden General zur Einstiegsluke, wo zwei Hände - die von McLanahan - den General am Kragen seiner Dienstuniform packten und ihn hochzogen.
    »Briggs«, schrie Elliott, »kommen Sie rauf! Sofort!«
    McLanahan legte Elliotts Hände auf die Leiter, und der General hievte sich mühsam hoch ins obere Deck. Dann wandte sich
    McLanahan zur offenen Luke zurück und streckte Briggs die Hand hinaus, der unten kniete und unentwegt aus dem Hangar hinausfeuerte.
    »Schauen Sie, daß Sie reinkommen!« brüllte er.
    »Nicht meine Maschine, lieber Freund!« schrie Briggs, und in McLanahans Ohren begann es laut zu dröhnen. »Adios!«
    Briggs war weg, und eine Sekunde später schnappte die Einstiegsluke zu und wurde von außen verriegelt.
    McLanahan wollte sie gerade wieder öffnen, als die Megafestung einen unglaublichen Satz machte, der ihn an die Wand der Besatzungskabine warf.
    »Wir rollen«, rief Luger verblüfft aus.
    »Oder sie haben uns das halbe beschissene Flugzeug weggeschossen«, sagte McLanahan. Er rappelte sich hoch und stolperte zur Leiter zum oberen Deck.
    Was er dort sah, ließ ihm fast übel werden.
    Wendy Tork und Angelina Pereira standen über dem halb ohnmächtigen und blutüberströmten Bradley Elliott. Angelina Pereira hatte der plötzliche Vorwärtssatz des Flugzeugs umgeworfen, und sie war gerade eben wieder auf die Füße gekommen. Ihre Jeans und ihr blaues Wollhemd waren voller Blut.
    Elliott selbst sah aus, als sei er durch Blut gewatet. Sein ganzes rechtes Bein war voll dunklen, schon klumpigen Blutes.
    Überall war Blut - an Angelina, an Wendy, an Elliott, auf dem Boden des ganzen Decks, auf den Schalttafeln, einfach überall.
    Wendy war dabei, einen Ärmel ihrer Fliegerjacke um die beiden großen Löcher in Elliotts Bein zu binden. Der General stand kurz vor der Bewußtlosigkeit; er war wach genug, um den intensiven Schmerz zu spüren, aber zu benommen, um sich zu bewegen. Über sein Gesicht rann Schweiß.
    »McLanahan!« rief Ormack und drehte sich auf seinem Sitz herum. »Kommen Sie.« Er saß im Kopilotensitz und überprüfte die Geräte. McLanahan kroch zu ihm hinauf und kniete sich zwischen Piloten- und Kopilotensitz nieder. Er starrte durch die öligen Cockpitfenster hinaus, hinweg über die nach unten hängende spitze Nase des Old Dog.
    »Wir rollen!«
    »Natürlich rollen wir, Mann. Setzen Sie sich hin und helfen Sie mir.«
    McLanahan starrte ihn an.
    »Na los doch!« Ormack packte ihn an der Jacke und zerrte ihn nach vorne in den Pilotensitz, schnappte sich Andersons Kopfhörer mit Sprechmikrofon und stülpte ihm das Gerät über.
    »Wollen Sie etwa starten?«
    »Wenn's geht«, knurrte Ormack grimmig.
    »Haben wir denn Starterlaubnis?«
    »Ich habe einen Befehl. Von ihm.« Ormack deutete mit dem Daumen hinter sich auf Elliott. »Die fünfzehntausend Quadratkilometer, auf denen wir jetzt hocken, gehören ihm. Von dieser Kiste gar nicht zu reden. Und von diesem Hangar, den sie uns hier zusammenbomben. Und jetzt hören Sie zu, Mann. Passen Sie auf die Instrumente auf - Drehzahlmesser, Treibstoffzufuhr, und was da alles ist. Wenn Sie irgendwas sehen, was irgendwie runterzugehen