Höllenfracht

sie schon ins Wasser? Irgendeiner will uns auf den Arm nehmen, Joe. Aber mit mir macht das keiner. Wir schleppen diese Burschen zu uns nach Hause ab, und dann werden wir sie schon ausquetschen und rausfinden, was zum Donnerwetter hier eigentlich gespielt wird.«
     
    »Innerhalb sechzig Meilen«, meldete McLanahan, der sein Radargerät zurück auf den Such- und Ziel-Modus gestellt hatte.
    »Okay«, sagte Elliott. »Bereit, Wendy? Angelina?«
    »Fertig«, sagte Angelina.
    »Alles bereit, General«, meldete Wendy, »aber ich sehe die anderen noch nicht.«
    »Keine Angst, die kommen schon«, beruhigte sie Elliott. »Geben Sie für den Anfang nur ganz wenig. Wenn er dann rüberkommt, schmeißen Sie ihn raus.«
    »Mach' ich.«
    »Sechzig Meilen«, rief McLanahan ins Mikrofon. Ein Teil seiner Meldung ging in einem hohen Pfeifton unter.
    Sands verzog das Gesicht und drehte hastig am Lautstärkeknopf.
    »Hallo, Genesis, lautes Pfeifen auf Ihrer Verbindung!« rief Ashley, der Kopilot der KC-10.
    »Verstanden.« McLanahans Antwort wurde wieder fast vollständig von dem Pfeifen überlagert. »Ich gehe auf anderen Kanal.« Er wartete eine Weile, dann sagte er: »Wie hören Sie mich jetzt, Icepack?«
    Das Pfeifen war kaum noch zu ertragen. »Hallo, Genesis, hier Icepack. Ihre Radios scheinen nicht in Ordnung zu sein. Haben Sie FM- oder VHP-Möglichkeit?«
    »Roger«, antwortete Elliott. »Gehen auf VHP.« Über Bordfunk sagte er: »Okay, Wendy. Schmeißen Sie ihn raus.«
    Wendy lächelte und stellte einen Sender-Schalter auf MAX, wobei sie sorgfältig die Frequenzmodulation auf dem Kontrollbildschirm im Auge behielt.
    »Hier Icepack auf VHF-Luft-Auftank-Frequenz«, sagte Ashley.
    »Wie kommt es an?«
    »Zu hoch, General«, sagte Wendy, die die neue VHP-Frequenz beobachtete. »Niedriger. Mindestens auf eins-zwanzig Megahertz.«
    »Hallo, Icepack, gehen Sie auf eins-eins-zwei Komma eins-fünf«, rief Elliott.
    Sands sah Ashley fragend an. Aber dieser war, wie Reynolds, nicht weniger verwirrt als er. Ashley wechselte die Frequenzen.
    »Wie ist es jetzt, Genesis?«
    »Laut und deutlich, Icepack«, sagte Elliott. Und wieder über Bordfunk: »Okay, Wendy, ich habe ihn. Geben Sie's ihm.«
    »Aber gerne.«
    »Entfernung, Patrick?«
    »Noch fünfundfünfzig Meilen, General«, antwortete McLanahan.
    »Außerdem habe ich auch Radarkontakt auf zwölf Uhr, achtzig Meilen, schnell nähernd. Sie hatten recht.«
    »Na ja, schließlich befolgt er nur die Vorschriften«, sagte Ormack.
    »Aber er ist noch immer eine tückische Schlange«, warnte Elliott.
    »Das war er schon auf der Akademie, und das ist er heute noch.
    Patrick, ich hab' es.«
    »Geben Sie's ihm, General!«
    »Hallo, Icepack, hier Genesis«, sagte Elliott über die neue VHP-Frequenz.
    »Ja, Genesis. Kommen«.
    »Der Name ist Elliott, Eddie«, begann der General, während er ins Zwielicht starrte. »Wir sind bei fünfundfünfzig Meilen. Du bist ohne ordentliche Bestätigung gestartet und hast mich in dem Glauben gelassen, daß du keine Absicht zu einem Rendezvousmanöver mit uns hättest. Du willst in die andere Richtung abhauen oder dich hinter uns hängen. Beides aber wäre ein Fehler.«
    »Nanu, General Elliott«, sagte Sands grinsend. »Ich dachte mir doch, daß du das bist. Was macht ein großer SAC-Bonze wie du hier am Arsch der Welt?«
    »Colonel, du wirst jetzt zu diesem Rendezvous kommen -«
    »Oder was, wolltest du sagen, Herr General? Wir werden ziemlich böse auf unsere alten Tage, wie? Also, paß mal auf, Sir - wir fliegen jetzt schön gemeinsam zurück nach Shemya, und dort werden wir -«
    »Paßt ihr mal schön auf, Icepack.«
    »Also hör zu, Elliott -«
    Aber während sich Sands im KC-10-Tanker in Positur setzte, ließ Wendy vier Ladungen Glasfaserstoppeln von den Tragflächen der Megafestung los. Angelina hängte ihr Luftminen-Radar an diese Wolke von Radarstörmaterial. Und als die Wolke etwa eine Meile hinter dem Bomber war, feuerte sie eine einzelne Luftminen-Rakete hinter ihr her.
    Aus dem Cockpit des KC-10-Exfender-Tankers sah es wie ein gigantisches Feuerwerksbukett aus, als Tausende kleiner Glasfaserstoppeln sich in die Explosion und das Feuer mischten, das die detonierende Rakete auslöste. Die Detonation entzündete die geballte Ladung und das Schrapnell der Rakete. Das Ergebnis war eine glühende Wolke, die sich rasch über den Abendhimmel ausbreitete.
    »Abdrehkreis ist zweiundzwanzig, Eddie«, sagte Elliott über Kontaktradio. »Links weg. Andernfalls