Hohle Köpfe

brennen schienen. Irgend etwas an der Erscheinung deutete auf krumme Schultern hin.
    »Bitte, setz dich«, sagte Drachenkönig. »Ich wäre dir sehr dankbar, wenn du nach links sehen und das Kinn heben würdest.«
    »Damit meine Kehle entblößt ist, nicht wahr?« entgegnete Mumm.
    »Ah-ha. Ah-ha.«
    Die Gestalt griff nach einem Leuchter und schob sich näher. Eine so dürre Hand wie die eines Skeletts berührte Mumms Kinn, drückte es sanft zur einen und zur anderen Seite.
    »Ah, ja. Du hast das Mumm-Profil, kein Zweifel. Aber nicht die Mumm-Ohren. Vermutlich, weil deine Großmutter mütterlicherseits eine Kluppe war. Ah-ha…«
    Die Mumm-Hand tastete einmal mehr nach dem Mumm-Schwert. Es gab nur eine Spezies, die solche Kraft besaß, obwohl sie schwach und zerbrechlich wirkte.
    »Ich
wußte
es«, brummte er. »Du bist ein Vampir. Ein verdammter
Vampir
!«
    »Ah-ha.« Es hätte ein Lachen sein können. Oder ein Husten. »Ja. Ein Vampir. Nun, ich kenne deine Ansichten über Vampire. Wenn ich mich recht entsinne, hast du es einmal so formuliert: ›Nicht richtig lebendig, aber auch nicht tot genug.‹ Ganz gut ausgedrückt, wenn du mich fragst. Aber keine Angst, ich sauge niemandem das Blut aus. Ich esse Blutwurst. Und ich genieße auch andere Produkte der feinen Metzgerskunst. Wenn mir der Sinn nach etwas Besonderem steht, statte ich der Langen Schweinefleischstraße einen Besuch ab. Ah-ha. Ich komme über die Runden. Ah-ha. Jungfrauen müssen mich nicht fürchten. Ah-ha. Habe schon seit Jahrhunderten keine mehr angerührt, leider. Ah-ha.«
    Die Gestalt und der matte Kerzenschein wichen zurück.
    »Ich fürchte, du vergeudest hier nur deine Zeit, Kommandeur Mumm.«
    Inzwischen hatten sich Mumms Augen an das flackernde Licht gewöhnt. Bücher füllten den Raum. Sie standen nicht etwa in Regalen aufgereiht, sondern bildeten hohe Stapel. Aus jedem ragten Dutzende von Lesezeichen wie zerquetschte Finger.
    »Ich verstehe nicht«, sagte er. Entweder hatte Drachenkönig von Wappen
sehr
krumme Schultern oder Flügel unter dem formlosen Umhang. Mumm erinnerte sich, daß manche Vampire fliegen konnten wie Fledermäuse. Er fragte sich, wie alt dieser war. Es hieß, daß sie fast ewig »leben« konnten…
    »Du bist hier, weil du dir ein Wappen zulegen möchtest, nicht wahr? Aber das kommt in deinem Fall nicht in Frage. Es hat einmal ein Mumm-Wappen gegeben, doch es kann keinen offiziellen Status mehr erlangen. Es wäre gegen die Regeln.«
    »Welche Regeln?«
    Es knisterte leise, als die Gestalt ein Buch nahm und es öffnete.
    »Du kennst sicher deine Vorfahren, Kommandeur. Dein Vater war Thomas Mumm, und sein Vater hieß Gwilliam…«
    »Es geht um Altes Steingesicht, stimmt’s?« fragte Mumm.
    »In der Tat. Ah-ha. Ich-dulde-keine-Ungerechtigkeit-Mumm. Dein Vorfahr. Altes Steingesicht, wie man ihn nannte. Kommandeur der Stadtwache im Jahre 1688. Und Königsmörder. Er hat den letzten König von Ankh-Morpork umgebracht, wie alle Schulkinder wissen.«
    »Er hat ihn hingerichtet!«
    Die Schultern hoben und senkten sich. »Um zu beschreiben, was daraufhin mit dem Familienwappen geschah, möchte ich einen Ausdruck der Heraldik benutzen:
excretus est ex altitudine.
Mit anderen Worten:
depos
i
tatum de latrina.
Es wurde verbannt, verboten, zum Tabu erklärt. Man beschlagnahmte das Land, riß das Haus nieder und die entsprechende Seite aus dem Buch der Geschichte heraus. Ah-ha. Weißt du, Kommandeur, es ist wirklich interessant, daß viele Nachkommen des ›Alten Steingesichts‹…« Die Hochkommas senkten sich mühelos auf den Spitznamen herab, wie eine alte Dame, die mit einer Zange nach etwas Scheußlichem griff. »…Angehörige der Stadtwache gewesen sind. Soweit ich weiß, bezieht sich der Spitzname auch auf dich. Ah-ha. Ah-ha. Ich frage mich, ob deine Familie vielleicht den Wunsch geerbt hat, sich von ihrem Schandfleck zu befreien.«
    Mumm knirschte mit den Zähnen. »Soll das etwa heißen, daß ich kein Wappen haben darf?«
    »So ist es. Ah-ha.«
    »Weil einer meiner Vorfahren einen…« Er zögerte. »Nein, es war keine Hinrichtung. Einen
Menschen
richtet man hin. Ein Tier
tötet
man einfach.«
    »Er war der König«, sagte Drachenkönig ruhig.
    »Oh, ja. Und wie sich herausstellte, gab es in seinen Verliesen Apparate, mit denen…«
    »Kommandeur…« Der Vampir hob die Hände. »Offenbar verstehst du mich nicht.
Was er auch sonst gewesen sein mag –
er war der König. Eine Krone ist nicht wie der Helm eines