Hohle Köpfe

Benommen stemmte sich Mumm auf
    den El enbogen hoch und fragte die nächtliche Welt: »Meine Güte, wie
    spät ist es eigentlich?«
    »Bimmel-bammel-bumm-bumm«, verkündete eine fröhliche Stimme
    von der Frisierkommode.
    »Oh, bitte…«
    »Es ist neunundzwanzig Minuten und einunddreißig Sekunden nach
    fünf Uhr morgens. Wer den Pfennig nicht ehrt, ist des Talers nicht wert.
    Sol ich dir den Zeitplan für heute vorlesen? Übrigens könntest du bei
    dieser Gelegenheit die Registrierungskarte ausfül en.«
    »Was? Wovon redest du?«
    Es hämmerte weiter.
    Mumm stand auf und tastete im Dunkeln nach Streichhölzern. Schließ-
    lich gelang es ihm, eine Kerze anzuzünden und damit über die Treppe
    nach unten in den Saal zu wanken.
    Der Hämmerer erwies sich als Obergefreiter Besuch.
    »Es geht um Lord Vetinari, Herr Kommandeur! Diesmal ist es noch
    schlimmer!«
    »Hat jemand nach Krapfen-Karl geschickt?«
    »Ja, Herr Kommandeur!«
    Der Nebel kämpfte gegen die heranrückende Morgendämmerung. Die
    Welt sah aus, als läge sie im Innern eines Tischtennisballs.
    »Als mein Dienst begann, habe ich nach dem Rechten gesehen, und da
    hatte er bereits das Bewußtsein verloren.«
    »Woher weißt du, daß er nicht einfach nur geschlafen hat?«
    »Vollkommen angezogen, Herr Kommandeur? Auf dem Boden?«
    Als Mumm außer Atem und mit schmerzenden Knien im Palast ein-
    traf, war der Patrizier von zwei Wächtern aufs Bett gelegt worden. Bei
    den Göttern, dachte Mumm, als er die Treppe erklommen hatte. Es ist
    nicht mehr wie in der guten alten Knüppel-und-Glocke-Zeit. Damals hat
    es dir überhaupt nichts ausgemacht, zweimal hintereinander durch die
    halbe Stadt zu laufen. Es gab häufig Verfolgungsjagden zwischen Ver-
    brechern und Polizisten.
    Mit einer seltsamen Mischung aus Stolz und Verlegenheit fügte Mumm
    hinzu: Und nie hat mich einer der Burschen eingeholt.
    Der Patrizier atmete noch, doch sein Gesicht war wächsern. Er sah
    aus, als könnte der Tod seine Lage verbessern.
    Mumms Blick wanderte durchs Zimmer. Ein vertrauter Dunst hing in
    der Luft.
    »Wer hat das Fenster geöffnet?« fragte er.
    »Ich, Herr Kommandeur«, erwiderte Besuch. »Bevor ich losgerannt
    bin, um dich zu benachrichtigen. Er schien ein wenig frische Luft zu
    brauchen…«
    »Bei geschlossenem Fenster wäre die Luft hier drin frischer«, sagte Mumm.
    »Na schön. In zwei Minuten erwarte ich al e Personen, die sich heute
    nacht im Palast aufgehalten haben, unten im Saal. Jemand sol Korporal
    Kleinpo Bescheid geben. Und Hauptmann Karotte.«
    Ich bin besorgt und verwirrt, dachte er. Die erste Regel besteht darin,
    alles in Bewegung zu setzen.
    Er ging langsam durchs Zimmer. Man brauchte nicht viel Intelligenz,
    um zu erkennen, daß der Patrizier aufgestanden war und eine Zeitlang
    am Schreibtisch gearbeitet hatte. Eine Kerze war ganz heruntergebrannt,
    das kleine Tintenfaß umgekippt. Vermutlich hatte Vetinari es umgesto-
    ßen, als er vom Stuhl gefallen war.
    Mumm tauchte einen Finger in die Tinte und schnupperte daran. Dann
    streckte er die Hand nach dem Federkiel aus, zögerte, holte sein Messer
    hervor und hob die Feder vorsichtig damit an. Sie schien keine verbor-
    genen Stacheln zu haben, aber Mumm legte sie dennoch beiseite, damit
    Kleinpo sie später untersuchen konnte.
    Er blickte auf das hinab, woran Vetinari gearbeitet hatte.
    Erstaunlicherweise war es kein Text, sondern eine Zeichnung. Sie zeig-
    te eine schreitende Gestalt, die jedoch keine einzelne Person war. Sie
    bestand vielmehr aus Hunderten von kleinen Gestalten. Mumm wurde
    durch sie an die Männer aus Korbgeflecht erinnert, die einige Stämme,
    die nahe der Mitte wohnten, jedes Jahr bauten, wenn sie den Zyklus der
    Natur feierten und ihren Respekt vor dem Leben zeigten, indem sie
    möglichst viel davon zu einem großen Haufen zusammentrugen und
    dann anzündeten.
    Die zusammengesetzte Gestalt trug eine Krone.
    Mumm schob das Blatt Papier beiseite und richtete seine Aufmerk-
    samkeit auf den Schreibtisch. Behutsam strich er über die Oberfläche,
    auf der Suche nach verräterischen Splittern. Er ging in die Hocke und
    sah sich die Unterseite an.
    Draußen wurde es hel er. Mumm ging in die beiden Nebenräume und
    zog dort die Vorhänge beiseite, kehrte anschließend ins Schlafzimmer
    zurück, schloß die Tür und zog den Vorhang zu. Dann ging er langsam
    an den Wänden entlang und suchte nach eindringendem Licht, das ein
    kleines Loch verriet.
    Was kam sonst noch in Frage? Splitter im