Home Run (German Edition)

die sich um ihn kümmern. Ich bin sicher, dass sie auch dabei sein werden. Joe und seiner Familie würde es sehr viel bedeuten. Warren, ich verspreche dir, dass du es nicht bereuen wirst. Lass uns dieses Kapitel abschließen. Jetzt.«
    Er nimmt die Seiten mit meiner Geschichte. »Und wenn ich es nicht tue, wirst du das veröffentlichen, wenn ich tot bin.«
    »Das ist der Plan«, erwidere ich. Inzwischen bin ich mir nicht mehr so sicher, ob Erpressung die richtige Taktik war.
    Er reißt die Seiten in der Mitte durch und wirft sie mir zu. »Mach, was du willst. Ich werde tot sein.« Er steht auf und drängt sich durch die Menge am Eingang, wobei mir wieder auffällt, wie geschmeidig seine Bewegungen für einen alten, kranken Mann sind. Er steigt in das Golfwägelchen, ergreift das Steuer und erstarrt, als hätte er wieder Schmerzen. Er blickt vor sich ins Leere, wartet, tief in Gedanken versunken, und eine Sekunde lang denke ich, dass er vielleicht seine Meinung geändert hat.
    Dann fährt er weg, und ich bin sicher, dass ich ihn nie wiedersehen werde.

18
    Am 23 . September gaben die Ärzte eine Pressemitteilung zu Joes Gesundheitszustand heraus. Aufgrund der Verletzung des Sehnervs hatte Joe mindestens achtzig Prozent der Sehkraft in seinem rechten Auge verloren, was auch nie mehr besser werden würde. Die Wahrscheinlichkeit, dass er jemals wieder spielen würde, war ihrer Ansicht nach »extrem gering«.
    Die Nachricht brach den Fans der Cubs das Herz. Ihr alljährliches »Warte bis nächstes Jahr« hatte plötzlich jede Verheißung und Vorfreude verloren. Der größte Hoffnungsträger in der langen, enttäuschenden Geschichte der Cubs würde nie wieder spielen.
    Mit dem Kampfgeist der Spieler war es danach vorbei. Joes Mannschaftskameraden hatten ohne ihn einen schweren Stand, und die Nachrichten aus New York waren verheerend. Am späten Nachmittag wurden sie von den Braves vernichtend geschlagen, und die nächsten drei Spiele sollten sie ebenfalls verlieren, was sie zwei Spiele hinter die Mets zurückfallen ließ, die am Gewinnen und drauf und dran waren, die National League East für sich zu entscheiden. Die Mets sollten die Reds auf dem Weg in die World Series schlagen, und das ohne einen Spieler mit einem Schlagdurchschnitt von über . 300 und ohne einen Pitcher, der zwanzig Spiele gewann. Die Hoffnung auf eine Rückkehr der »Miracle Mets« stieg, als sie sieben Spiele gegen die Oakland A’s absolvierten, bis sie die World Series im letzten Spiel doch noch verloren.
    Die außergewöhnliche, aber tragische Karriere von Joe Castle war zu Ende. Seine Stats waren atemberaubend – in achtunddreißig Spielen hatte er einhundertsechzig At Bats, achtundsiebzig Hits, einundzwanzig Home Runs, einundzwanzig Doubles, acht Triples, einunddreißig gestohlene Bases und einundvierzig RBI s. Sein Schlagdurchschnitt von . 488 war der höchste der Major Leagues, wurde aber offiziell nicht gewertet, da er nicht genügend Spiele hatte. Seine anderen Rekorde waren gültig: ( 1 ) der erste Rookie, der drei Home Runs in seinem ersten Spiel schlug, ( 2 ) der erste Rookie, der in seinen ersten neunzehn Spielen Safe Hits erzielte, ( 3 ) der erste Rookie, der in neun Spielen hintereinander eine Base stahl, ( 4 ) der in sieben einzelnen Spielen die zweite und dritte Base stahl, und sein bekanntester Rekord: ( 5 ) fünfzehn Hits nacheinander in fünfzehn At Bats. Außerdem zog er mit mehreren anderen Rookie-Rekorden gleich, unter anderem vier Hits im ersten Spiel der Major League.
    Doch am 23 . September 1973 bedeuteten die Stats ihm und seinen Fans nicht viel.
    Mein Vater kam dann irgendwann doch noch nach Hause, nachdem die Mets ihn gefeuert hatten, und bei unserem ersten Abendessen als Familie versuchte er, in Bezug auf seine Zukunft optimistisch zu wirken. Angeblich seien mehrere Mannschaften für die Spielzeit 1974 an ihm interessiert. Verhandlungen würden geführt, Verträge angeboten. Wir hörten zu und gaben vor, ihm zu glauben, doch wir wussten, dass er log.
    Um sich zu beschäftigen, strich er die Garage innen, montierte neue Dachrinnen und werkelte so viel an seinem Auto herum, dass man meinen konnte, er wohnte darin.
    Meine Mutter spielte häufig Tennis und suchte heimlich nach einer Arbeit.
    Eines Nachmittags kam ich von der Schule nach Hause und hatte wie immer vor, möglichst schnell wieder zu gehen und die Sabbatinis zu besuchen. Mein Vater saß im Wohnzimmer vor dem Fernseher, und als ich an ihm vorbei zur Tür lief,