Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

möglich zu einer kleineren, bequemeren Größe zurück.
    Singt-wahrhaftigs Nest aber war gewaltig und bot Platz für wenigstens drei Hände voll Erwachsene. Traum-Sucher blinzelte, während seine Augen sich an das Halbdunkel gewöhnten, und er bemerkte, dass jemand tatsächlich Steine auf den Baum geschleppt hatte, um hier mitten im Nest einen robusten Ofen zu errichten. Solcher Luxus war unerhört, ganz zu schweigen von der Gefahr, die eine Feuersbrunst für Baumbewohner bedeutete, doch sein Erstaunen legte sich sofort. Dieses Nest gehörte Singt-wahrhaftig , und wenn jemand solche Bevorzugung verdient hatte, dann sie.
    Etwas raschelte, und er wandte den Kopf und stutzte erneut überrascht, als Singt-wahrhaftig einen Vorhang beiseite zog und dahinter hervortrat. Der Vorhang bestand aus einem Material, wie Traum-Sucher es noch nie gesehen hatte, und er begriff voll Aufregung, dass Zwei-Beine es gewoben haben mussten. Oder hergestellt , um genauer zu sein, denn eigentlich sah es nicht gewoben aus. Vielmehr bestand es aus einem Stück und besaß eine weiche, flaumige Innenseite. Augenblicklich war er sich sicher, dass der Vorhang Wärme viel besser speicherte als alle Decken und Wandbehänge, welche die Leute aus ihrem eigenen abgeworfenen Winterfell zu weben verstanden.
    Nur einen kurzen Blick erhaschte er auf die viel kleinere, einfache Kammer hinter dem Vorhang, bei der es sich wohl um ihren Schlafplatz handelte. Außer dem eigenartigen Material des Vorhangs beschäftigte ihn die verblüffende Idee, ein Nest in so etwas wie Unternester aufzuteilen; davon hatte er noch nie gehört. Wenn man darüber nachdachte, leuchtete der zunächst ungewöhnliche Gedanke durchaus ein. Bei den Leuten gab es nichts, was der ›Privatsphäre‹ der Menschen auch nur entfernt entsprochen hätte, denn für Baumkatzen war es unmöglich, das Geistesleuchten ihrer Artgenossen auf kurze Entfernung nicht zu schmecken. Daher boten die Zwischenwände keine Abgeschiedenheit, trennten ein großes Nest aber in kleinere Abteilungen, von denen während der kalten Tage jede eine eigene Wärmekammer bildete.
    Also gefällt dir mein Vorhang? Singt-wahrhaftig neigte den Kopf. Nicht alle denken wie du. Tatsächlich, einige halten es für ein Zeichen, dass meine Stellung mich zum Stolz verführt hätte. Sie lachte bliekend. Die meisten achten darauf, nichts zu sagen, aber ihr Geistesleuchten verrät sie.
    Aber sie haben Unrecht! , protestierte Traum-Sucher.
    Ich bin nicht nur eine Sagen-Künderin des Clans vom Hellen Wasser, Junges , erklärte sie ihm reichlich amüsiert. Ich bin auch die alte Singt-wahrhaftig und daher Tante oder Kusine oder Ehrengroßmutter von jedem einzelnen Clanmitglied. Das lassen sie mich niemals vergessen. Wahrscheinlich ist das auch gut so. Außerdem … – wieder ein bliekendes Lachen – wüsste ich wohl gar nicht, was ich mit mir anfangen sollte, wenn niemand mehr meinen Lebenswandel missbilligen würde!
    Wer wagt das? , begehrte Traum-Sucher auf, und als sie seinen empörten Eifer sanft verlachte, zuckte er verlegen mit den Schnurrhaaren. Nun, sie hatte jedes Recht, über ihn zu lachen, aber schlüssig war seine Frage trotzdem. Sie war Singt-wahrhaftig , die Sagen-Künderin der Sagen-Künderinnen, deren phänomenale Vision die Leute und die Zwei-Beine erst zusammengeführt hatte!
    Du bist wirklich noch ein Junges , sagte sie schließlich sanft zu ihm. Dann kam sie ganz in den großen Raum des Nestes vor, und Traum-Sucher erschrak.
    Ihre starke, wunderschöne Geistesstimme und das dazu passende Geistesleuchten schienen einem jungen Weibchen in der Blüte ihrer Jahre zu gehören, doch ihre Besitzerin war in Wirklichkeit vor Alter zusammengeschrumpft. Ihr ehemals braun geflecktes Fell war silbern geworden und sah fast so grau aus wie seines. Beim Gehen zog sie links sowohl die Echtpfote als auch die Handpfote nach. Die Schnurrhaare hingen ihr kraftlos herab, der rechte obere Augenzahn fehlte. Nun, da er sie näher betrachtete, schmeckte er unablässige, fast unterschwellige Schmerzen, die von steifen Gelenken und Muskeln stammten und zu einem Teil ihres Lebens geworden waren, dem sie nicht entrinnen konnte. Der Geschmack war so deutlich, dass er sich wunderte, ihn nicht von Anfang an bemerkt zu haben. Dann begriff er, dass er ihn nicht spürte, weil sie ihn selbst nicht wahrnahm. Die Schmerzen gehörten zu ihrem Leben, das stand unbestreitbar fest, doch Singt-wahrhaftig sah keinen Grund, sich mit ihnen zu beschäftigen. Ein