Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

war sie auch ein mathematisches Wunderkind. In Übungssituationen zögerte sie noch, die ihr anvertraute Autorität geltend zu machen, aber das verwunderte wohl niemanden bei einer jungen Frau, die im traditionell graysonitischen Umfeld aufgewachsen war. Doch selbst auf den Gebiet der ausgeübten Autorität war ihre Leistung akzeptabel, und dabei kam es ihr zugute, dass ihr Vater ein Gutsherr war. Traditionell konkurrierten graysonitische Frauen vielleicht nicht auf den Gebieten, die der Brauch als männliche Domäne heiligte, aber als Tochter eines Gutsherrn war Hearns es gewöhnt, eine Autorität auszuüben, die nur wenige Frauen von nicht so erlauchter Geburt je besessen hätten.
    So sehr es Honor befriedigte, eine weibliche Grayson an der Akademie zu sehen, hatte sie Hearns nicht aus diesem Grund zum Dinner eingeladen. Einladungen zu den dreimal pro Woche stattfindenden Diners bei der Herzogin Harrington wurden aus zwei Gründen erteilt: Jeder einzelne Kadett, der irgendeine ihrer Vorlesungen besuchte, erhielt wenigstens eine Einladung. Aus diesem Grund waren zu jedem Termin mindestens zwanzig und manchmal fünfundzwanzig Kadetten anwesend. Weitere Einladungen musste man sich durch seine akademischen Leistungen verdienen, und Abigail Hearns rangierte bei der Häufigkeit der Wiedereinladungen im oberen Drittel.
    Honor amüsierte es noch immer ein wenig, dass die Kadetten grimmig um Plätze am Tisch des Admirals konkurrierten. Zwar war sie bereit, es sich zunutze zu machen, um die Kadetten zu höheren Leistungen anzuspornen, doch aus ihrer Zeit an der Akademie war sie es gewöhnt, dass die meisten ›Middys‹ einige Mühe auf sich nahmen, um zu vermeiden, in einem Raum mit einem Flaggoffizier gefangen zu sitzen. In den seltenen Fällen, da jemand mit diesem erlauchten Rang überhaupt an der Akademie lehrte (was in der RMN zwar verbreiteter war als in so gut wie jeder anderen Navy, aber dennoch verschwindend selten vorkam), wurden die Denkprozesse der Kadetten von dem guten alten Sprichwort beherrscht: ›Aus den Augen, aus dem Sinn.‹ Andererseits war die Nachfrage nach den relativ wenigen Plätzen in den Fächern, die Honor lehrte, von Anfang an sehr groß gewesen, und das übertrug sich auch auf das Bedürfnis, einen Platz an ihrem Tisch zu gewinnen.
    Und das, obwohl jeder wusste, was ihn erwartete, sobald die Gedecke abgeräumt waren.
    Honor unterdrückte ein weiteres Grinsen. Bislang war es noch nicht vorgekommen, dass einfache Raumkadetten den Ausbildern aus den bodenlosen Höhen des Taktiklehrgangs für Fortgeschrittene gegenüberstanden. Von den Middys abgesehen, war Andrea Jaruwalski als Commander der rangniedrigste Offizier im Raum, und die zahlreichen Hektar Goldtressen und schimmernden Planeten und Sterne waren nicht nur um des Beitrags eingeladen, den sie zum Tischgespräch leisten konnten. Tatsächlich waren Herzogin Harringtons Dinnerpartys die ruppigsten Fälle von Ausbildung in kleinen Gruppen, die es in der Geschichte von Saganami Island gab. Immer wieder überraschte Honor der Eifer der jungen Leute, die sich auf das wappneten, was ihrer harrte.
    MacGuiness trat näher und warf einen Blick auf Honors Kakaotasse. Sie lächelte zu ihm auf.
    »Ich glaube, ich bin fertig, Mac. Bitte richten Sie Mistress Thorn aus, das Essen sei köstlich wie immer gewesen.«
    »Aber natürlich, Hoheit.«
    »Und ich glaube, wir verlegen uns ins Spielzimmer«, fuhr sie fort, schob den Stuhl zurück und erhob sich. Trotz all der Zeit, die sie bereits mit dem künstlichen Arm verbracht hatte, fühlte er sich an ihrer Seite schwer und wie ein Fremdkörper an, aber sie gewöhnte sich immer mehr an das Gewicht, und die Kadetten schenkten der Prothese längst keine Beachtung mehr. Sie hatten sich auch daran gewöhnt, dass er während der Vorlesungen gelegentlich unmotiviert zuckte, und anscheinend hatten sie genug über die Prothese in Erfahrung gebracht, um von den Eingriffsschaltungen zu wissen. Keiner der Gäste achtete auf die Bewegungseinschränkungen, die sie für diesen Abend eingestellt hatte, und sie unterdrückte ein Schmunzeln über das Taktgefühl der jungen Leute, während sie den Arm aus der Schlinge zog und Nimitz mit beiden Händen behutsam aufhob.
    Bei ihm war die Operation noch erfolgreicher verlaufen als bei ihr – zumindest, was die Muskeln, Knochen und Sehnen betraf. Immer rascher erlangte er die fließende Geschmeidigkeit zurück, während sich seine erschlafften Muskeln allmählich wieder aufbauten.