Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

die Emissionen von Cerberus A so energiereich, dass jeder Sensor und jeder Orter in dieser Richtung beeinträchtigt war. Als Ihre Hoheit sich vom Stern löste, hatte sie die Düsen und alle anderen emittierenden Geräte abgeschaltet. Dennoch machten die Umstände es für die Havies nur schwierig, sie zu entdecken … aber nicht unmöglich, und eine aufmerksame Ortungscrew hätte dem Feind mehr als genügend Vorwarnzeit verschafft.
    Obwohl ich noch weitere Schwachpunkte anführen könnte, möchte ich abschließend nur noch eins erwähnen: Hätte der kommandierende Admiral des havenitischen Verbands die Schiffe Ihrer Hoheit geortet, wäre es am klügsten gewesen vorzugaukeln, sie nicht entdeckt zu haben. Nach der Entdeckung hätte er sie mit passiven Sensoren im Auge behalten können. Sie näherte sich ihm mit abgeschalteten Impellerkeilen. Er hätte den richtigen Zeitpunkt abwarten und sie dann mit vollen Raketenbreitseiten beschießen können, ohne dass sie die Keile ihrer Schiffe rechtzeitig hätte hochfahren können. Dann hätte Ihre Hoheit sich allein mit Antiraketen und Laserclustern verteidigen müssen. Mit diesen Abwehrmitteln, ohne Seitenschilde oder Impellerkeile als passiven Schutz, hätte sie die Vernichtung ihrer Kampfgruppe niemals verhindern können.«
    Henke unterbrach sich kurz, sah Honor mit geneigtem Kopf an und wandte sich wieder Gillingham zu.
    »Alles in allem«, sagte sie nüchtern, »mag der Plan Ihrer Hoheit vielleicht nicht der verwegenste Alles-oder-nichts-Würfelwurf in der Geschichte der manticoranischen – oder graysonitischen – Navy sein. Aber ich persönlich habe bislang noch von keinem tollkühneren Plan gehört.«
    Gillingham und Markovic blickten einander an, blinzelten und wandten sich halb furchtsam Honor zu. Auf deren Gesicht kündete sich indes keineswegs das erwartete Donnerwetter an. Tatsächlich lächelte sie Henke an, bevor sie ihrerseits Gillingham ansprach.
    »Captain Henke hat bei ihrer Analyse vielleicht ein klein wenig übertrieben, Mr. Gillingham«, sagte sie freundlich, »aber nicht sehr. Ich habe diesen Plan tatsächlich nur deswegen gefasst, weil ich in einer Situation war, in der ich ›alles auf eine Karte‹ setzen musste und es um Alles oder Nichts ging. Ich konnte kein Gefecht abbrechen und fliehen, ohne mehr als hunderttausend Menschen auf He … Hades ihrem Schicksal zu überlassen. Gleichzeitig waren meine Schiffe ganz übel in der Unterzahl. Mir standen nur Rumpfmannschaften zur Verfügung, fast alle meine Leute waren lange aus der Übung, und wir hatten nur wenige Tage, um uns an die gekaperten Schiffe zu gewöhnen und die rauesten Kanten abzuschleifen. Jeder konventionelle Schlachtplan hätte zur völligen Vernichtung meiner Schiffe geführt und dem Feind allenfalls leichte Verluste zugefügt. Zwar wäre es denkbar gewesen, die Havies zwischen meinen Schiffen und den unbeweglichen Abwehrsatelliten des Planeten in die Falle zu locken, doch hielten wir das für höchst aussichtslos. Diese Einschätzung hat sich letztlich bewahrheitet, denn der Gegner war allein deswegen angerückt, weil er fürchtete, die Gefangenen könnten Camp Charon erobert haben. In diesem Fall hätte der Gegner sich jedoch von vornherein niemals in Reichweite der Orbitalabwehr begeben, und darum durfte ich kaum darauf hoffen, ihn zwischen meine Schiffe und diese Satelliten locken zu können. Deshalb benutzte ich eine Taktik, wie man sie nur einmal anwenden kann, eine Taktik mit hohem Risiko und hohem potenziellen Gewinn. Im Falle unseres Erfolges – und wir hatten Erfolg – war nur ein Ausgang möglich: dass ich das Gefecht rasch und zu einem relativ geringen Preis gewinnen würde. Wäre der Plan aber fehlgeschlagen, dann wäre der Preis, wie Captain Henke so schön herausgestellt hat, die völlige Vernichtung meines Kommandos gewesen. Nur meine Beurteilung der Lage – dass meinem Verband nämlich ohnehin die Vernichtung drohte, wenn ich das Gefecht nicht schnell und entscheidend führte – hat mich dazu verleitet, einen solch riskanten Plan auszuführen. Und das ist auch meine einzige Rechtfertigung.«
    Einige Augenblicke lang herrschte Schweigen, und Honor spürte, wie die Kadetten die kalte Unerbittlichkeit der Alternativen verarbeiteten, die sich ihr gestellt hatten. Dann räusperte sich Markovic.
    »Dann sollten wir Ihre Cerberus-Taktik wohl wirklich nicht als Blaupause für unser zukünftiges Vorgehen benutzen, Ma’am«, stellte sie nüchtern fest.
    »Wohl kaum!« Honor