Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Kuriere mit Befehlen losgeschickt, um das Unternehmen Hassan auszulösen. Das hatte er sogar schon getan, bevor er weitere Kurierboote in die anderen Kernsysteme entsandte, um deren SyS-Garnisonen zu warnen. So gering die Erfolgsaussichten von Hassan auch waren: Das Unternehmen hatte soeben sehr an Wichtigkeit gewonnen. Wenn er ein wenig von der Zerrüttung, unter der er zu leiden hatte, ins alliierte Lager bringen konnte, würde es gewiss eine sehr günstige Wirkung auf den weiteren Kriegsverlauf ausüben.
    Und wenn Hassan fehlschlug, verlor er nichts Wesentliches.
     

37
     
    Auf dem Rasen ertönte erneut Gelächter.
    Honor drehte den Kopf und hielt Ausschau nach der Ursache. Sie grinste breit, als Rachel Mayhew hoch in die Luft sprang und spektakulär den Frisbee fing. Die Scheibe mit beiden Händen an sich gepresst, landete sie wieder auf dem Boden. Nimitz und Hipper hüpften mit den Hintergliedmaßen auf und ab, die Echthände ausgebreitet, und bliekten ihr zu. Rachel neigte den Kopf zur Seite, streckte die Zunge heraus – an Hipper gewandt, glaubte Honor, war sich allerdings nicht ganz sicher – und warf Samantha die Scheibe graziös aus der Rückhand zu. Nimitz’ Gattin stürzte sich mit beiden Echthänden und beiden Handpfoten auf den heransausenden Frisbee und fing ihn aus der Luft. Als sie jedoch aufblickte, stürmten Artemis und Farragut auf sie zu, dichtauf gefolgt von Jason und Achilles. Fröhlich bliekend drohten ihre Söhne sie anzuspringen – unter Baumkatzen war jeder Sport ein Kampfspiel. Samantha wich Artemis aus, setzte über Farragut hinweg und warf den Frisbee Rachels Schwester Jeanette zu; im nächsten Augenblick überrannten Jason und Achilles ihre Mutter.
    Die Frisbeescheibe wirbelte genau auf Jeanette zu, doch einen Augenblick, bevor sie die Finger darum schließen konnte, schoss direkt vor ihr ein grau-cremefarbenes Schemen auf. Togo riss ihr den Frisbee aus den Händen und hetzte mit triumphierendem Blieken davon, während sich sechs Kinder (zwei menschliche und vier Katzenjunge) und drei erwachsene Baumkatzen an die Verfolgung machten. Menschliche Entzückensschreie mischten sich mit dem gellendem Blieken, mit dem Baumkatzen lachten. Honor hörte, wie einer ihrer Gäste auflachte.
    Sie wandte sich von dem Rasen ab und erblickte Benjamin Mayhew, der soeben den Kopf schüttelte.
    »Schuld daran sind Sie ganz allein«, sagte er und wies mit dem Kopf auf den Tumult, der sich über den Rasen vor Harrington House wälzte und die Blumenbeete mit einem Sturm der Vernichtung überzog.
    »Warum? Weil ich die Katzen mit nach Hause gebracht habe?«
    »Deswegen auf jeden Fall. Aber dieses verdammte Frisbeespiel ist fast genauso schlimm«, knurrte Mayhew. »Nicht nur für die Mädchen. Die Dinger überschwemmen den gesamten Planeten. Man ist heutzutage seines Lebens nicht mehr sicher, wenn man nach Schulschluss im Austin Central Park spazieren gehen möchte!«
    »Das müssen Sie Nimitz anlasten, nicht mir! Schließlich ist er der große Frisbeefan!«
    »Ach ja? Wen habe ich denn dann mit Rachel, Jeanette, Theresa und Honor herumbalgen sehen? Wer war die Lehrerin, die meinen Töchtern beigebracht hat, wie man dieses Ding schleudert? Das muss kurz vor Ihrer Rückkehr nach Manticore gewesen sein. Eine einarmige Frau … ziemlich hoch gewachsen, wenn ich mit recht entsinne. Und dieses Jahr kam sie gerade rechtzeitig zu Weihnachten wieder und schenkte ihnen allen eine eigene Frisbeescheibe!«
    »Ich weiß wirklich nicht, wen Sie damit meinen könnten«, entgegnete Honor würdevoll. »Je mehr ich darüber nachdenke, desto überzeugter bin ich, dass Sie sich sowieso irren. Meines Wissens gibt es überhaupt keine hoch gewachsenen Frauen auf Grayson.«
    »Mir fällt wenigstens eine ein, und sie hat vom ersten Tag an nur Unruhe gestiftet.« Der Protector sah wieder auf den Rasen, wo seine beiden älteren Töchter endlich Togo in die Ecke gedrängt hatten. Togo aber gab den Frisbee einen Sekundenbruchteil, bevor sie ihn erreichten, an Farragut ab. »Bei diesem Anblick«, fuhr Benjamin fort, »würden unsere Konservativen sofort einen Herzanfall erleiden. Ja, wenn Lord Mueller das sähe, würde allein die Empörung ihn früh ins Grab bringen«, fügte er hinzu, und mehrere von Honors anderen Gästen lachten auf.
    »Schamlosen Ungläubigen wie Ihnen mag das komisch vorkommen«, wandte Benjamin sich an sie, »aber als Lord Muellers Protector und Lehnsherr bin ich durch Pflicht und Tradition angehalten, sein