Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

schikanieren oder der unverdienten Missachtung eines Vorgesetzten auszusetzen, der so dämlich ist, dass er nicht weiß, worin seine eigene Pflicht und Verantwortung besteht.«
    »Sir, ich habe nie jemanden beschimpft oder schikaniert …«
    »Lieutenant, Sie haben nie damit aufgehört , sie zu schikanieren!«, bellte Layson. »Nur ein Beispiel: Der Begriff ›Kakerlak‹ mag allgemein als Jargonbezeichnung für einen Midshipman auf seiner Raumkadettenfahrt gängig sein, aber er ist kein Schimpfname, den ihr eigener Ausbilder den Offiziersanwärtern verächtlich an den Kopf werfen sollte! Sie haben die Kadetten von Anfang an tyrannisiert und drangsaliert, und ich habe den starken Verdacht, dass Sie das getan haben, weil Sie sowohl ein Feigling als auch dumm sind. Wer würde schon erwarten, dass eine einfache Midshipwoman einem ranghöheren Offizier die Stirn bietet? Vor allem, wenn sie weiß, dass besagter Offizier ihre Karriere mit einem schlechten Leistungsbericht aus der Luftschleuse pusten kann?«
    Santino stand steif da, die Kiefer aufeinander gepresst, und Layson musterte ihn mit kalter Geringschätzung.
    »Sie sind aus gegebenem Anlass Ihrer Aufgaben als Ausbildungsoffizier der Raumkadetten enthoben, und zwar mit sofortiger Wirkung, Lieutenant Santino. Das werde ich dem Captain melden, und er wird Ihre Aufgabe zweifellos einem anderen Offizier übertragen. In der Zwischenzeit bereiten Sie alle Unterlagen über die bislang unter Ihrer Aufsicht stehenden Midshipmen vor, damit sie diesem Offizier unverzüglich übermittelt werden können. Des Weiteren werden Sie nichts gegen Midshipwoman Harrington, einen anderen Midshipman an Bord dieses Schiffes, gegen Senior Chief Shelton oder sonst ein Mitglied von Ms. Harringtons Arbeitstrupp unternehmen, was ich oder der Captain als Vergeltungsmaßnahme auslegen könnten. Sollten Sie sich dennoch zu einem derartigen Schritt versteigen, versichere ich Ihnen, Sie werden es bereuen. Haben Sie das verstanden?«
    Santino nickte abgehackt, und Layson bedachte ihn mit einem dünnen Lächeln.
    »Ich fürchte, ich habe Sie nicht gehört, Mr. Santino. Ich habe Sie gefragt, ob Sie mich verstanden haben.«
    »Jawohl, Sir«, brachte er erstickt hervor, und Layson lächelte erneut.
    »Sehr gut, Lieutenant«, sagte er leise. »Wegtreten.«
     
    Honor sollte nie erfahren, was genau Santino an jenem Nachmittag von Commander Layson gesagt bekommen hatte, doch verriet ihr der tiefe Hass in den Augen des Lieutenants, dass es nichts Angenehmes gewesen sein konnte. Als Commander Layson Honor und ihren Kameraden verkündete, Lieutenant Saunders würde Santino ersetzen, gaben sie sich alle Mühe, um ihre Freude im Zaum zu halten, und waren dabei im Großen und Ganzen auch erfolgreich. In dem beengten Lebensraum eines Sternenschiffs konnte allerdings niemand dem anderen etwas vormachen.
    Mit einem Schlag verbesserte sich die Stimmung im Kakerlakennest drastisch. Hinter Saunders fröhlichem Äußeren verbarg sich ein zäher, nüchtern denkender Offizier, und Santinos verächtlicher Hohn war dem Zwoten Astrogator völlig fremd. Nur ein Narr (und keiner der Offiziersanwärter war dumm) hätte Saunders als umgänglich eingestuft, doch offenbar empfand er kein Bedürfnis, die ihm unterstellten Raumkadetten aus reinem Machtgefühl heraus zu schikanieren, und das genügte schon, um die Midshipmen im Sturm für sich einzunehmen.
    Leider war es den Kadetten unmöglich, Santino gänzlich aus dem Weg zu gehen, nachdem Saunders ihn ersetzt hatte. Taktik war ein zentrales Thema der Ausbildung an Bord – deshalb wurde traditionsgemäß der Stellvertretende Leiter der Taktikabteilung mit der Aufsicht über die Offiziersanwärter betraut. Dass Santino (offensichtlich aus gegebenem Anlass) von diesen Pflichten entbunden worden war, bedeutete einen unauslöschlichen schwarzen Fleck in seiner Akte; das erklärte seinen offenkundigen, brennenden Hass zumindest teilweise. Zugleich erschwerten die Umstände die Umverteilung der Aufgabenbereiche. Santino war zwar nicht mehr der Ausbildungsoffizier, doch was immer der Erste Offizier und der Kommandant unter vier Augen zu ihm gesagt hatten: Von seinen anderen Pflichten war er nicht entbunden. Honor bemerkte rasch, dass nun zwar Lieutenant Commander Hirake einen weit höheren Anteil der Übungsaufgaben vergab als zuvor, doch war es keinem Kadetten möglich, sich bei Hirake zu melden, ohne zugleich in Santinos Nähe zu geraten. In wenigstens fünfzig Prozent der Fälle